听五姨娘谈“戊戌”

前面说过，我奶奶的父亲关祥凯和姨父刘梦赓常去袁家，听他们“小兄弟”的母亲、袁世凯的五姨太“说古”。下面我以关、刘的口气记述。

五姨娘挺健谈，一边让丫环往壁炉里添柴，一边和我们聊。刘梦赓不好意思地问:“姨娘，世人说'六君子，头颅断;袁大人，顶子红'。是这样吗?”

五姨娘笑了笑，说:“我也听到一个三字经，还是刑部尚书刚毅说的，叫'汉人强，满人亡;汉人疲，满人肥'。别看老爷现在是直隶总督，当时他不过是在小站练兵的一个按察使。我记得很清楚，那是当朝二十四年(1898年)八月，克桓就要出生，天儿很热，两个丫环给我扇扇子。老爷像丢了魂似的从京城回来，见屋里摆着水，立命丫头撤了，说对胎儿不好。我问他怎么了，他只一劲儿说“生死关头，生死关头。”再多了我也不敢问，他就回他屋了。我过去安慰他，他说:“请回吧!请回吧!请回吧!”一声比一声大。我知道出了大事，心里乱跳。他闷了一会儿又出来，就这么来回走……”

发生在1898年6月至9月的戊戌变法，又称“百日维新”，完全效彷日本的“明治维新”。但明治维新是日本天皇发动、领导、贯彻的，取得巨大成功，而光绪皇帝的变法维新，上有慈禧太后掌控实权，左右被一大帮守旧大臣、既得利益集团所阻挠，进行起来真真万难。精英们无缚鸡之力，皆是三品以下官员，除“行走”啥也不是。为变法计，当然也是为自身计，光绪决定铤而走险，在谭嗣同传口谕令袁世凯诛杀荣禄、兵围颐和园的同时，光绪自草一谕，“着康有为迅速前往上海，毋在迁延观望!钦此。”这表明这位傀儡皇帝情知大势已去。

袁世凯接上谕猛然想起，前两日光绪皇帝加授他侍郎衔后，按规矩二品以上官要到颐和园谢恩。袁世凯跪在谐趣园长青殿，见慈禧太后脸拉得很长，用戴甲套的手指点着袁世凯说:“皇上问你'倘令汝统带军队，汝肯忠心事朕。'你怎么答的?”袁世凯愣住了，忘了光绪皇帝当时怎么问的自己怎么答的了。太后冷笑一声:“猴崽子，你说的是'一息尚存，必思图效'，对吧?”袁直觉得毛骨悚然。太后又说:“要图效大清朝廷，整陆军，原是要紧，但皇上也太觉匆忙，我疑他别有深意，你须小心谨慎方好。下去吧!”从颐和园回来，袁世凯深感太后老佛爷太厉害了，紫禁城的一举一动全在她的掌握之中。短短的103天变法，颁发了190多条谕令，开始还送往颐和园等慈禧太后批复，后来连这个都免了，使太后越来越不能忍受。还在变法之初，慈禧太后便与光绪皇帝有一约定，对新政不满的官员可以撤换，但二品以上官员任免都要经过太后。开始还如此，后20天在康有为的督促下，这个默契也打破了;变法维新走到老佛爷划的圈外了。

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