对于隋朝的开国皇帝杨坚，可谓无人不知、无人不晓，但对于杨坚的父亲，恐怕闻者寥寥。其实隋文帝之所以能取代北周，一统天下，至少有他父亲一半的功劳，因为隋文帝正是凭借父亲功勋，才有了“官二代”的身份，在北周朝廷立足，拓展实力，最终开创大隋王朝。今天就介绍下杨坚之父，也是北朝的名将——杨忠。
    杨忠，小名奴奴，507年出生于武川镇。后来杨忠的儿子杨坚做了皇帝，将祖籍改为弘农华阴，自称家族出身弘农杨氏，但据陈寅恪先生以及近代许多史学家的考证，认为杨坚家族应是冒认的弘农杨氏。
    少年时的杨忠容貌俊美，身材魁梧，武艺绝伦，有将帅之略。北魏末年，六镇起义，天下大乱，杨忠跟随父亲杨桢到河北一带避乱，后来杨桢死于战乱，杨忠流落到山东一带。在山东期间，他结识了贫家女子吕苦桃，并与之成婚。
    幸福的时光并不长久，此时南朝梁国的军队攻略山东一带，杨忠夫妇被俘，抓到江南地区，在南朝一住就是五年。直到529年，杨忠跟随“白袍将军”陈庆之护送北魏北海王元颢进入洛阳，因功被封为直阁将军。同年，元颢兵败被杀，陈庆之全军覆没，杨忠加入尔朱荣的阵营。后来杨忠又被划入武川镇同乡独孤信的麾下。
    
    534年，东魏荆州刺史辛纂占据穰城，杨忠跟随独孤信前往征讨。独孤信以少胜多，大败东魏军，杨忠弯弓大呼，斩杀辛纂，城中之人全都畏惧降服。后来，东魏派侯景率重兵征讨，独孤信见不能抵挡，且回国无路，便与杨忠一起投奔南梁。梁武帝萧衍对他们十分器重，封杨忠为文德主帅、关外侯。
    537年，心恋故国的杨忠与独孤信回到西魏都城长安，西魏丞相宇文泰（也是武川镇人）喜爱勇猛的杨忠，便将他留在自己的帐下。一次随宇文泰到龙门打猎，杨忠独自与一头猛兽搏斗。杨忠左手紧抱兽腰，右手拔出兽舌，将其制服。宇文泰十分赞赏杨忠的勇猛，就把“揜于”作为杨忠的表字，北方人把猛兽称作“揜于”。
    此后杨忠跟随宇文泰参与了与东魏的历次作战，在小关之战、沙苑之战后，杨忠因功升任征西将军、金紫光禄大夫，进封襄城县公。河桥之战时，杨忠与五位壮士奋力作战，守卫河桥，使得敌军最终不敢前进，最终掩护宇文泰撤退。邙山之战，杨忠率先冲锋陷阵，事后因功授任大都督，升任车骑大将军。后来府兵制建立，西魏设立八柱国十二大将军，杨忠成为十二大将军之一。值得一提的是，541年杨忠的妻子吕苦桃产下长子，名为杨坚。
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