咸丰帝死后，懿贵妃虽对皇后钮祜禄氏不满，但为了对付最主要的政敌，就必须捐弃前嫌，说动钮祜禄氏与自己共同对付肃顺等人。确有几件事情，曾经使得皇后钮祜禄氏对肃顺等人有所不满，这正是懿贵妃煽惑皇后的突破口。皇后钮祜禄氏为人较为忠厚，更无权力欲望，是位贤淑安分的女性，不像有些女人那样心胸狭窄，睚眦必报。咸丰帝死后，遗命肃顺等八大臣赞襄政务，皇后钮祜禄氏很快就被尊为皇太后，她觉得咸丰帝的这种安排似乎没有什么不妥之处，有意听任肃顺等人处理外朝之事，而自己则在后宫享受安逸的太后生活。但是，懿贵妃则别有所图，“以肃顺平日抑制宫眷事以挑拔之”，向皇后哭诉肃顺等人是如何的嚣张，咸丰帝尸骨未寒，他们就如何如何的蔑视皇太后及新帝，长此以往必将皇权旁落，岂不愧对列祖列宗，愧对先帝?懿贵妃坚持认为，只有两宫太后同时垂帘听政，“始可免为他人鱼肉”。

皇后钮祜禄氏本来就是一个没有主见的人，让懿贵妃一通煽惑，又激起了她原来对肃顺等人的不满，认同了懿贵妃的说法。她们应该联合起来，共同向肃顺等人争权，确保清廷最高权力掌握在小皇帝载淳之手;为确保最高权力掌握在小皇帝之手，就必须首先保证最高权力掌握在自己与懿贵妃两人之手。懿贵妃终于为自己与肃顺等人争权增添了一块极重的政治权威砝码。恭亲王奕的情况如何，究竟是什么态度，能否与自己结盟联合，懿贵妃心中没底。反正现在已是箭在弦上，不得不发，她首先在热河发难。懿贵妃与以肃顺为代表的八大臣开始了惊心动魄的宫廷争权斗争。

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