对于三国中蜀汉政权来说，关羽失荆州是一个致命伤。它使得诸葛亮精心设计的《隆中对》战略规划未能实现，“兴复汉室”最终也成了泡影，蜀国因此一蹶不振。

关于蜀汉在荆州战役中为何不发救兵的问题，《三国志》中没有记载，大多数人认为是来不及救。然而到了近代，章太炎提出了一个惊人的看法，说是由于关羽破坏了诸葛亮“联吴抗曹”的方针，诸葛亮决定要借吴人之手除掉关羽。
    所以许多人在总结关羽襄樊一役失败的原因时，认为其中最主要原因之一是刘备没有给关羽派援兵，甚至有所谓的教授哗众取宠地提出“刘备借刀杀关羽”这种可笑以极的观点。
    那事情真的是这样的吗?在写出我的观点之前，先给大家列一份建安24年的大事表。正月，夏侯渊被黄忠斩于定军山3月，曹操亲征，刘备因险拒守，5月，曹操退兵，7月，于禁出兵，8月，于禁军被大洪水所淹，所部3万人降羽，11月，关羽军被徐晃所率新军击败，12月，孙权生擒关羽并斩其首
    从这张时间表中我们可以看出，刘备的蜀军与曹军在汉中地区鏖战了5个月，最终取得全胜。一个月后关羽从荆州发兵，占领襄阳，直指樊城。刘备此时的战略意图很明显，就是从两个方向交替出兵，令曹军疲于奔命，然后伺机给曹操以致命一击。(参考孙武、伍子胥伐楚)
    从关羽6月出兵到12月兵败被杀，时间跨度半年有余，我们把它分为几个时间段，来具体分析刘备到底应不应该出兵增援关羽。6、7月出兵增援，那显然是不可能的。士兵不是机器，就是机器也需要保养、定期大修。在与曹操大战了5个月后，蜀军已经人困马乏，如果再长途跋涉赶往荆州，效果可想而知。此时刘备所能做的只能是对部队进行整修，准备粮草。
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