公元前484年，鲁哀公度过了他在位的第十一个年头，也是最为危机的一个年头，当齐国大军压进的时候，他可曾会想到当年老祖宗周公姬旦可比齐国老祖宗姜子牙风光得多，现在却是风水轮流转了。
    “身在列国、心在鲁”，行走在路上的孔夫子先生招来门下弟子询问道：“鲁国，祖宗坟墓所在，父母之国，现在形势十分危急，你们有什么对策吗?”
    子路站了出来，孔老夫子摇了摇头。
    子张站了出来，孔老夫子还是摇了摇头。
    子石站了出来，孔老夫子的头摇得更快了。
    子贡站了出来，孔老夫子的眼睛亮了起来。
    正是带着老师的殷切嘱咐及深切期待，子贡上路了。
    子贡见到田常所蹦出的第一句话：“你要攻打鲁国吗，鲁国可是一个很难攻打的国家哦，你犯了一个大错误!”
    子贡继续说道：“我为什么要说鲁国是个难以攻打的国家呢?鲁国的城墙薄弱防御力差，护城河狭小水浅，君主愚蠢而又不仁，大臣们虚伪而又不堪大任，百姓们又最不喜欢打仗，这样的国家，你还是不要和他交战的好。”
    “你还不如去和吴国打上一仗。吴国的城墙高而且厚实，护城河宽阔而且水深，战甲坚固异常而且崭新铮亮，兵士精选而且斗志饱满，最精贵的武器、最精锐的军队都在他们那呢，又有英明能干的臣子在那守着，所以说是很容易攻取的。”
    
    田常当然不明白子贡先生话语中所包含的诸多花花肠子，感觉到被耍了的他恼羞成怒地说道：“你所说的困难，却是人们所认为的容易;你所说的容易，却是人们所认为的困难。你这不是在消遣我吗?”
    面对大将军的愤怒，子贡却是好整以暇，不忙也不乱地说道：“我曾经听说过这么一句话，忧患在国内的要去攻打强盛的国家，忧患在国外的就要去攻打弱小的国家。”
    “我听说了，你曾经要求三次封赏都不能成功，那是因为大臣中有不少和你作对的。”
    “现在你要攻打鲁国从而扩张齐国，如果是战胜了鲁国，你的君主会更为骄纵，如果是攻破了鲁国，赢得荣誉的大臣们将会更加尊贵，而对你来说，却是一点好处也没有，你与君主的距离也将会是更加的疏远。”
    情绪砝码还在继续添加着，必将理智给摧垮。“是你增添了君主的骄纵之心，是你给予大臣们放肆的权利，若都是这样，想要成就大事，那是很困难的。君主骄纵就会任意而为，不受限制，大臣们放任就会争权夺利，那么，你对上与君主因隔阂而越行越远，对下与大臣们因互不服气而争斗。照此发展下去，是很不利于你在齐国的前途的，危机也很快到来。”
    
    这倒不是危言耸听的话，子贡先生就事论事，以旁观者清的身份将齐国当前的政局以及未来发展娓娓道来，所依据着的正是齐国君主与大臣们和田常之间的微妙关系，当局者田常不由得不动心。
    当所有铺垫完成，水到渠成之时，精明的子贡先生终于扔出最后的论断、最终的目的：“所以征伐吴国，是再也不好的选择。征伐吴国失利(据子贡所说吴国的各项软硬件设施，十有八九是以这种结局告终)，国人大多死于外面，大臣们因此而耗尽，你没有了同僚大臣们的强力竞争，也没有了国人的激烈反抗，孤立国君专制齐国的人，不就是你了吗?”
    田常不仅是有一点点动心，而是想付诸于实践了。但是，田常还是有自己的顾虑存在的，虽然他很是赞同子贡所做的构想，他说出了自己的担忧：“你话说得是很有道理的。但是，我已经出兵攻打鲁国了，就这样什么理由也没有的直接移兵吴国，是要引起很多实力派大臣怀疑的，这又怎么办呢?”
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