376年前正月的一天，沈阳故宫皇苑内突然热闹起来。白天，喧天的鼓乐响遏行云;入夜，结彩张灯映红了半边天。沈城百姓们纷纷猜测：皇宫里究竟有什么大喜事?原来——
    皇帝女儿要下嫁
    那天，是后金天聪十年(1636年)正月壬戌日。沈阳故宫皇苑内各个殿阁楼台，悉数大红灯笼高高挂;乐手们全班人马，在奏乐亭上吹吹打打;大政殿广场上，还临时搭建了9座“蒙古包”。如此豪华的景象，自沈阳故宫建造以来，尚属首次。
    之所以如此热闹，是因为皇太极在为二女儿马喀塔公主举行盛大婚礼。其新郎，是蒙古林丹汗的儿子额哲。这一重大举动，惊动了朝野内外。于是，诸贝勒大臣、文武官员，均纷纷前来祝贺。一时间，沈阳故宫门外车水马龙;宫内人头攒动、熙熙攘攘。这种场面，使新郎额哲大为感动;令蒙古察哈尔等部落的诸位贝勒羡慕不已。
    其实，皇太极之所以举行如此盛大之婚礼，完全出于政治目的。
    联姻意在扩实力
    后金国兴起、发展过程中，始终遵循着一条“基本国策”：采取联姻方式，与蒙古诸部落和好，以便取得他们的支持。于是，努尔哈赤率先垂范，首先与蒙古联姻。建立后金国的第二年，天命二年(1617年)，努尔哈赤便收纳了一位蒙古“额驸”、蒙古喀尔喀系统的巴特约部部长之子恩格德尔，将由他抚养的胞弟舒尔哈齐女儿嫁给了恩格德尔。恩格德尔成为后金国的第一位蒙古“额驸”，居住在新宾赫图阿拉城内北侧的“额驸府”。
    额哲，是蒙古大汗林丹汗的儿子。林丹汗则是元朝太祖猛哥特木真的后裔，姓“博尔济吉特氏”。明朝时期，林丹汗辖有广袤的牧地，统领着诸多部落，并且受到明朝廷的庇护、支持。明朝廷打算，利用蒙古诸部落力量，牵制努尔哈赤的女真各部落势力。以往，林丹汗始终站在明朝一边，敌视努尔哈赤，并且多次协助明朝军队攻打努尔哈赤，致使努尔哈赤严重受创，损失惨重。因此，后金国与林丹汗结下了深仇大恨。
    当年，漠南蒙古分为三个部分：林丹汗所在的察哈尔系统;明安所在的科尔沁系统;恩格德尔所在的喀尔喀系统。对于科尔沁部，努尔哈赤首先采取了消弭矛盾的联姻形式，从而结成良好的联盟关系，成为后金国的主要支持力量。继而，努尔哈赤将恩格德尔招为“额驸”，又与喀尔喀部结成联盟。于是，仅仅剩下林丹汗察哈尔部这个死敌，成为努尔哈赤的着力打击对象。
    
    联军征伐林丹汗
    明代万历四十年(1612年)，努尔哈赤迎娶了科尔沁部明安贝勒的女儿博尔济吉特氏为妻。明代万历四十三年(1615年)，努尔哈赤又娶科尔沁部孔果尔贝勒女儿博尔济吉特氏为妻。明代万历四十二年(1614年)，努尔哈赤命第八子皇太极，迎娶科尔沁部莽古思贝勒女儿博尔济吉特氏·哲哲为妻。
    皇太极继承汗位后，继续执行努尔哈赤的“满蒙联姻”政策，先后娶了科尔沁部的3位女子为妻，致使“满蒙联姻”更加密切。与此同时，继承先父遗志，皇太极全力以赴，集中优势兵力攻打林丹汗。后金天聪二年(1628年)，皇太极亲选精兵良将，发动了首次征伐林丹汗战役。同年二月，皇太极亲率八旗劲旅，会合科尔沁部、喀喇沁、敖汉、奈曼等部落，组成“满蒙联军”，浩浩荡荡向察哈尔部林丹汗进军。在大凌河上游，联军首先消灭了察哈尔部所属的多罗特部，俘获万余人;继而，将林丹汗西征后留在当地的察哈尔余部一举全歼，然后班师奏凯。
    苏泰母子降后金
    后金天聪六年(1632年)四月，皇太极决定再次征讨林丹汗。他组成10万余人的“满蒙联军”，准备彻底消灭林丹汗。林丹汗得知后，觉得无法与皇太极的联军抗衡，便下令察哈尔部放弃本土，向青海方向撤退。林丹汗将归化(呼和浩特)城的牲畜全部运过黄河，携同牲畜一道逃亡。结果，联军到达归化城后，仅仅收降了林丹汗遗弃的老弱病残余部，战果平平，只好返回盛京(沈阳)城。
    后金天聪九年(1635年)，通过“眼线”，多尔衮得知了林丹汗的另一位妻子苏泰太后的住地。于是，他便委派女真叶赫部贝勒南楮前去招降。苏泰太后是叶赫部贝勒金台吉的孙女、南楮的姐姐。姐弟俩相见后，苏泰随即同意归顺后金国，并让儿子额哲率众出营归降。多尔衮当即向额哲发誓：保证归降人员的人身安全。第二天，苏泰太后设宴招待多尔衮，席间，还献上无价之宝“传国玉玺”。多尔衮惊喜万分，立即派人快马加急，将苏泰太后、囊囊太后、额哲等人归降，并获得“传国玉玺”的天大喜讯，速报皇太极。
    贝勒大臣抢美女
    后金天聪九年(1635年)九月初六日，皇太极率队来到阳石木河附近，亲自迎接凯旋大军，并于当天举行了盛大的欢迎仪式。尤其令皇太极喜出望外的是，多尔衮带回了“传国玉玺”。皇太极与出征的诸贝勒行“抱见礼”。前来归降的苏泰太后、囊囊太后、额哲等人，一一晋见皇太极，并敬献宝物。皇太极走出御营，迎接苏泰太后。因为，苏泰是皇太极舅舅叶赫部贝勒金台吉的孙女。之后，皇太极设宴，款待凯旋将领及察哈尔部归降诸位。
    苏泰太后、囊囊太后、额哲等人归降，预示着林丹汗的势力已经瓦解。皇太极正谋算着改元称帝，恰在这时到手了“传国玉玺”，使得皇太极欣喜若狂。然而，皇太极的兄弟子侄们，却垂涎苏泰太后等人的美色及财富，猴急地恨不得立马揽入怀中。皇太极的二兄、大贝勒代善，首先向皇太极奏请，欲迎娶林丹汗的妹妹泰松格格。皇太极立即批准。随后，其他人也纷纷上奏，要求迎娶察哈尔部另外的归降女子：贝勒豪格，看上了察哈尔伯奇福晋;贝勒阿巴泰，相中了察哈尔俄尔哲图福晋。皇太极一一满足了大家的要求。皇太极侄子济尔哈朗的亡妻，是苏泰太后的姐姐。济尔哈朗以此为由，要娶小姨子苏泰太后为妻。皇太极一并允诺。
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