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刘秀这种偃武修文、不尚边功的选择实属无奈。根据《汉书.地理志》记载，西汉平帝元始二年(2年)的时候，西汉王朝的在籍人口总数为五千九百多万。经历了王莽代汉和新莽末年的大混战，到光武帝中元二年(57年)，根据《续汉书.郡国志》刘昭注引伏无忌所记，东汉王朝的在籍人口仅有两千一百万。仅仅半个世纪，人口便减少了60%之多。尽管有学者认为，这与东汉建国之初，大量流散农民尚未登录户籍有关。但东汉初年，人口的剧烈减少却是不争的事实。在人口是第一生产力的古代社会，人口的多少关系到赋税的征收、兵役和徭役的征发，是国家国力最具说服力的指标。因为人口锐减、国力不足，更兼匈奴雄踞北方虎视眈眈，光武帝刘秀不得不主动放弃经营西域。  网络配图 为迅速恢复国力，从光武帝开始，东汉初年的几任帝王在轻徭薄赋、与民休息的同时，都非常重视人口的保护和发展。 光武帝曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪;同时释放囚犯，只要不是犯有死罪的，都可以免除刑罚，释放为庶民，甚至对一些犯有死罪但并非罪大恶极的，也减刑戍边;实行精兵简政，复原大量郡国兵和戍卒，让他们回归家庭和生产;并一再颁布赐爵诏命，对于流亡在外的流民，愿意重新定居入籍者，给予赐爵一级的优待，使大量流民回到土地上来，从事生产劳动。光武帝的政策在战时能瓦解敌人，壮大自己力量;建国后更能大力提高民众的生产积极性。 到汉明帝永平十八年(75年)，东汉的人口已恢复至三千四百多万。于是，在73年，国力壮大的汉明帝改变建国以来息兵养民的策略，派遣大将窦固出酒泉西进至天山，大破北匈奴。班超也奉命出使西域，降服鄯善、于阗等国。东汉王朝于74年重置西域都护府。 然而，东汉政府这次武力展示并未有持续的功效。第二年，匈奴骑兵卷土重来，西域诸国加入反叛行列，袭杀西域都护陈睦。这个时候正值汉明帝驾崩，十九岁的汉章帝继位。汉军在西域遭此重创，章帝于是下令召回留驻西域的所有使节、军队，撤销西域都护府。 汉章帝执政的十三年，东汉政府没再派遣大军征讨匈奴，只有小股部队支持留驻西域的班超以一己之力为汉王朝经营西域。同时，汉章帝更加注重人口的保护和发展。元和二年(85年)，章帝颁布诏命：“《令》云‘人有产子者复，勿算三岁’。今诸怀妊者，赐胎养谷人三斛，复其夫，勿算一岁。”元和三年(86年)诏：“其婴儿无父母亲属，及有子不能养食者，禀给如律。”这些诏命明确规定，对生孩子的家庭实行一定税赋的减免，政府给怀孕者粮食以养胎。对那些没有父母亲属的婴儿，以及有子女无法养活的家庭，政府还会给予粮食以救助。 (责任编辑：admin) |