六、朱元璋厚葬王七

“当今天子青睐乞丐!”“南京城里出了个逍遥王!”这消息像长了翅膀似地传遍了大江南北。乞丐们一个个都把大明皇都当成了“乞丐乐园”。乞丐们呼朋引伴、扶老携幼地从四面八方向京城涌来。乞丐的大量涌入引发了一系列的社会问题。有些乞丐衣食无着便去逍遥王府打秋风，王七性善，来者一律供食。但由于来吃白食的乞丐太多，王七难以招架。

这引起了一些士大夫的不满，连一代贤后马娘娘也对此颇多微词。但朱元璋因偏袒王七而对此置若罔闻。然而，洪武九年(1376年)秋，南京城里接连发生了几起乞丐闹事的恶性事件……

乞丐张十八因与王七结为金兰，“丐胆包天”，竟公然纠结了数十名乞丐在通济门一带为非作歹。张十八自称是王七的大师弟，欺行霸市，骚扰民居，甚至私设公堂，包揽民间诉讼，一时把个南京城搞得乌烟瘴气。而地方官又投鼠忌器，多采取姑息政策，故张十八等更加恣意妄为。

朱元璋这才意识到问题旳严重性，遂命地方官将张十八这伙“至不仁”的恶丐缉拿归案，立斩于市曹。王七闻张十八被诛，恐受连累，导致急火攻心，引发旧疾，一病不起。朱元璋虽诛恶丐，但他对王七仍宠信如旧，且始终如一。

朱元璋得知王七病重后，特派太医曹春民、李阳谷为其诊治，所需药物皆由太医院提供。与此同时，朱元璋还两度前往探视王七，赏赐甚丰。上行下效，一时间京师前去探视王七的权贵络绎不绝。但王七终因病重辞世。

王七死后，朱元璋还特委派皇太子朱标为王七主祭，丧事极为隆重。尔后，南京府尹还奉旨在逍遥王府旁为王七建了座祠堂，岁时祭祀。祠堂前有石赑屃驮一青石大碑并石马一对，碑文中记述了王七富有传奇色彩的生平。说来有趣，该祠堂自明成祖迁都北京后，便无人管理，年久失修，已成残垣断壁，又成了乞丐的栖身之地。

帝乃至尊，丐乃至贱;朱元璋与王七所演绎的这段故事，是决定于深刻的历史背景还是出于诚挚的私情呢?

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