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北宋时期，四川一带的匠人凭借“窨制法”，造出了一种异常细腻、净白的结晶糖霜。苏轼有诗云：“冰盘荐琥珀，何似糖霜美”，黄庭坚也盛赞糖霜“胜于崔浩水晶盐”，并以“我舌犹能及鼻尖”的俏皮诗句，极言糖霜的美味。 到了南宋绍兴年间，随着甘蔗种植面积的扩大和制作技术的推广，糖霜在满足南方本地用糖需求的同时尚有富余，适逢宋元时期航海技术与海上贸易规模飞速发展，并且含水低、纯度高、质地轻细的糖霜，也十分适宜于大宗远途运输——正是在这些因素的共同作用下，产于南方的糖霜在此时不但乘船北上，哺育北方省份，而且也漂洋过海，向南销往占城、真腊、三佛齐、单马令等南洋国家，甚至到达波斯、罗马等地。“中国糖”这一朵小荷，由此开始在世界舞台崭露头角。 与此同时，中国沙粒糖的制造技艺也在不断优化。据史籍记载，在北宋时期，阿拉伯地区的“大食国”曾向宋朝廷进献一种“白沙糖”。按照当时的衡量标准，糖色越白，说明所含杂质越少、制造技艺越精湛，可见在这一时期，阿拉伯地区的炼糖法比较先进。元朝崛起后，中外文化交流达到新的高峰，一些阿拉伯制糖人来到中国，将他们的“树灰炼糖法”传授给了福州糖工，进一步提高了中国白糖的质量。马可·波罗在其《马可·波罗游记》中提到，福州人能大量炼制“非常白的糖”，数量多到惊人。这种大规模、高效率的白糖生产，对于提升中国糖的国际竞争力、激发进一步技术革新，是很有帮助的。 到了明清时期，中国人在以往制糖技术的基础上精益求精，发明出“黄泥水淋脱色法”，生产出洁白如雪、颗粒晶莹的精制蔗糖，其中最为雪白细腻的被称为“西洋糖”，令人联想起《红楼梦》“金兰契互剖金兰语”一回中，宝钗赠予林黛玉的“洁粉梅片雪花洋糖”。这“西洋糖”与林妹妹所吃的“洋糖”，显然不是指从外国进口的糖。毕竟，此时中国人已凭借手工脱色技术，在世界蔗糖生产领域占据了领先地位，在国际市场上的主要角色是输出而非输入。此处的“洋”字，实际是表明这种白糖已达到出口标准，是最优质的糖。此时的中国“西洋糖”，出口的目的地也较以往更多、航线距离更长，不仅包含占城、暹罗等东南亚“老主顾”，还覆盖了日本、波斯湾及欧洲多个国家。在这些地区，物美质优的中国糖受到了当地人的欢迎。 值得一提的是，中国制造的白糖与脱色技术在明代传入印度孟加拉，此后在印地语、孟加拉语等几种印度语言中，白糖均被称为“继尼（cīnī）”，意为“中国的”。“继尼”与唐代的“西极石蜜”“煞割令”遥相呼应，分别在陆上丝绸之路与海上丝绸之路上，见证了千百年来中外各国因蔗糖结下的缘分，以及彼此间互通有无、愿结友好的恒久心意，也见证了中国在促进东西方文化交流方面所起到的积极作用。中国古人于充满探索、精益求精的蔗糖制造历程中展现出的开阔胸怀与精进精神，在古老丝路重焕新生的今天，仍可成为烛照文化传承的一盏明灯。 (责任编辑：admin) |