冰心在“五四”时期没有发表过文学革命之类的宣言，但她是一个积极的实践者，实践中悟出一些文学真谛，于是，将其记录下来，表述出去。这在新文学理论尚属草创之初，同样有着价值。
    自从胡适的《文学改良刍议》（1917）、陈独秀的《文学革命论》（1917）发表之后，关于什么是文学、什么是新文学的议论便不再断过，胡适自己则有一系列的文论，并曾以“国语的文学，文学的国语”十个字来概括他的文学主张。胡适的观念在“五四”时期，具有一定的代表性。冰心肯定是了解的，但到了自己来讲什么是文学时，她却用了这样八个字：发挥个性，表现自己。
    具体而言，“‘能表现自己’的文学，是创造的，个性的，自然的，是未经人道的，是充满了特别的感情和趣味的，是心灵里的笑语和泪珠。这其中有作者自己的遗传和环境，自己的地位和经验，自己对于事物的感情和态度，毫不可挪移，不容假借的，总而言之，这其中只有一个字‘真’。所以能表现自己的文学，就是‘真’的文学。”而“‘真’的文学，是心里有什么，笔下写什么，此时此地只有‘我’——或者连‘我’都没有——前无古人，后无来者，宇宙啊，万物啊，除了在那一刹那顷融在我脑中的印象以外，无论是过去的，现在的，将来的，都屏绝弃置，付与云烟。只听凭着此时此地的思潮，自由奔放，从脑中流到指上，从指上落到笔尖。微笑也好，深愁也好。洒洒落落，自自然然的画在纸上。这时节，纵然所写的是童话，是疯言，是无理由，是不思索，然而其中已经充满了‘真’。文学家！你要创造‘真’的文学吗？请努力发挥个性，表现自己。”（《文艺丛谈》《小说月报》1921年第12卷第4号）
    冰心认为，“文学家的生活，无妨稍偏于静，不必常常征逐于热闹场中，纷扰他的脑筋”，也就是保持文学家的清醒与独立，同时，也便于对社会采取“客观的态度”。（《文学家的造就》《燕大季刊》1920年第1卷第4期）
    而在另一篇文章中，冰心还将作家的人格、道德与文章联系在一起，“蓄道德的作者，他的文章也是蓄道德的”，“作者不蓄道德，他虽然能文章，他的文章也只是济恶的、助虐的。”所以，她主张，“作家最要的是人格修养。”这些文学的主张，虽不能说系统，也未进入理论阐述的层面，但相对于胡适的文学主张，还是更接近文学的本体了。冰心发声时还是一个大学生，她的主张未引起多少人的重视。直到20世纪80年代，“发挥个性，表现自己”才在文学理论中被重新提起，不过，那似乎是一些新潮文学理论家的专利，并无冰心的份额。
    在新文化运动中，冰心的角色是文学创造者，从“问题小说”始，继而现代美文（散文），小诗与儿童文学等。冰心的创造，丰富了“五四”新文学，她的作品不仅开创了不同题材创作的先例，而且创造了一种属于她自己的文体——冰心体。
    对于什么是“冰心体”，论者见仁见智，冰心自己则认为主要体现在语言上，“冰心体”的语言，她用了10个字概括：“白话文言化”“中文西文化”。至于白话如何文言化，中文怎样西文化，没有详说，仅是一个题目，而这题目，却是悬到了今天，没有一部专著，纵有几篇论文，也是语焉不详。
    我在国内外一些大学讲座时，多次提到过这个题目，希望有人来做。研究这个课题所具备的基本条件，应该要有深厚的古文根底，而西文，不说几种，起码要有流利的英文吧，能读懂《圣经》，再就是中国文学的才情与知识，才有可能研究冰心如何“白话文言化”“中文西文化”，从而形成“冰心体”的。窃以为，这是她留给学人的一个未解之题。
    （作者：王炳根）