一只新组装好的小钟被放在两只旧钟当中。两只旧钟“滴答”、“滴答”一分一秒地走着。其中一只旧钟对小钟说：“来吧，你也该工作了。可是我真有点担心，一年你一定要走完三千二百万次，你吃得消吗？”“天哪！三千二百万次。”小钟吃惊不已，“要我做这么多的事，我怎能办到！”另一只旧钟说：“别听他胡说八道。不用害怕，你只要每秒滴答摆一下就行了。” “天下哪有这样简单的事情？”小钟将信将疑，“如果这样，我就试试吧。”小钟很轻松地每秒钟“滴答”摆一下，不知不觉中，一年过去了，它平安地摆完了三千二百万次！
    同样，对一个小学生来说，无法想象自己如何才能成为一名知识渊博的教授；对一个刚刚走出学校大门的学生来说，成为商贾名流、政界要人中的一员更是遥不可及。然而，教授也有童年，大多数成功人士也是从身无分文的普通人开始的。那么，成功、幸福人生的秘诀到底是什么呢？原因固然很多，但他们都有一个共同之处，即活在当下。
    人生犹如一只时钟，心如钟摆。未经锻炼的心总是摆荡在过去与未来两点之间，为过去已发生的事而懊恼、悔恨、耿耿于怀，为将来未知的事而胡思乱想、忧心忡忡。因此普通人总是活得很累。而受过训练的心能专注当下这一秒钟，心无二用地做好手边正在做的事、善待正在与你打交道的人，脚踏实地，一步一步地向前走，成功、幸福的人生便在时钟每秒的“滴答”声中延伸。这就是活在当下之本意。禅门中有一个公案对此有生动形象的诠释。有施主问一位禅师：“修行的最高境界是什么？”禅师很平淡的回答：“饥来吃饭，困来即眠。”这位施主不以为然地反驳道：“一般人每天也是如此，这有何特别之处？”禅师莞尔一笑，摇摇头说：“很特别！修行人吃饭的时候就是吃饭，睡觉的时候就是睡觉；而一般人该吃饭的时候，不好好吃饭，心里却想东想西；该睡觉的时候，不好好睡觉，总是百般的烦恼。”
    “平常一样窗前月，才有梅花便不同。”一样的人生，一样的生活环境，若能把因禅修而得来的定境运用在日常生活中，活在当下：“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然”，则行住坐卧、劈柴担水、击鼓高歌都具有禅味，最后自然会达到“平常心是道”的境界。