清晨的雾气还未散去，马厩里已经传出勤快工作的声音。一个包着暗红头巾的女人，正用耙子费劲地清扫马粪，她背后的男人则愉快吹着口哨，提着马的饲料，准备喂马。
      从男人古铜色的肌肤，可以想见他平常所做的，大多是在太阳底下奔忙的粗活。如果说这喂马的男人是国王，而扫马粪的女人是王后，肯定没有人会相信，但这是真的。
      他们会沦为在马厩工作的奴隶，不是因为战败成为敌国俘虏，而是因为名为「无私」的国王，曾通告国人，他愿意如他的名字，任何人需要他的帮助，他都愿意无私的将自己完全布施出来。结果一个帮他驾马的车夫，有天突然在停车时，回过头问他：「如果要你和我对调身份，你也愿意吗？」
      这个名叫张望的年轻车夫，说话时的勇敢眼神让国王印象非常深刻，就像是一群对他膜拜的臣民中，突然有个孩子直起身子问说：「为什么你可以坐着，而我们要跪着？」
      乐于助人的国王，经常爽快答应邻国类似赈灾济贫的种种请托，但是还没有人敢针对国王本身，提出这种大胆无理的要求，可是国王毫不迟疑的就点头答应张望的要求，并和他直接在车厢内换穿衣服。
      换过衣服后，国王请求能先让他和王后做最后的话别，再去交接工作，刚当上国王的年轻车夫张望，很痛快的便回报这小小要求。
      坐在寝宫里的王后，正在神伤晚宴该穿乳白色或是宝石蓝的晚礼服，当她看到国王一身的马夫穿著，还以为今晚的国宴改为时鲜流行的化装舞会，便当国王自愿做马夫的事，认为只是个玩笑。
      当王后知道不是玩笑而是事实，便也毅然决然地说：「如果你一定要做驾车的下人，那我就随你做婢女。」因为她清楚国王向来信守承诺，言出必行。
      而在国王和王后离开不久，被通知进宫的张望太太金叶一进寝宫，马上就先冲到王后衣柜前，脱掉发着汗酸味的旧衣服，开始一件件试穿礼服，并且开心的将梳妆台上所有的首饰，通通穿戴在身上，兴奋得连睡觉都舍不得脱掉。
    生平第一次睡在马房旁的王后，闻着杂混在空气中的马粪臭味与墙壁霉味，整晚翻来覆去无法阖眼，倒是国王依然睡得鼾声作响。
      第二天，初次成为王后的金叶醒来，用力拉扯自己穿著的紫藕色薄纱睡衣，以确定不是在作梦。但是不安感仍旧挥之不去，所以索性摇醒身旁的张望说：「我觉得不太安心。」
      睡意未醒的张望呵欠着说：「怎么，你觉得抢走国王和皇后的地位良心不安，想还给他们吗？」
      金叶看张望一脸敷衍的样子，便用力抽走盖在他身上的棉被说：「当然不是！我是担心国王会不会突然反悔呀？」
     「那你的意思是？」张望打了个冷颤。
     「这些都是我的东西，谁也别想夺走。」金叶满意地摸着手腕上的玉镯、金环说。
    天还未亮，国王和王后就被催促着起床，要他们赶快去喂马与打扫马房。从没有扫过地的国王，一到马厩便很兴奋的拿起扫把，一边哼歌，一边将扫把当做舞伴，非常愉快地练习扫地。
    平常手里拿的不是美食，便是画笔的王后，握起扫把的样子，倒像是抱着根石柱发呆，她全然不知道要如何挥动扫把。国王见状便从她身后，握住她的手和扫把说：「你就把扫把当做是画笔，在地上画幅画送我吧！」
      两个人正在如孩子玩新玩具般练习扫地时，门外突然传入斥喝声：「你们两个还笑得出来，马上就要被卖进奴隶市场！」
      在他们还没有会过意来时，两人已经被手铐脚炼绑在人声鼎沸的奴隶市场，像是窝在铁笼里等待被杀的鸡鸭。平常受到万人瞻仰的王后，现在连头都不敢抬一下，因为许多买主毫不客气的直接对她品头论足。国王则不时被人抬手抬脚，甚至被粗鲁的拨开嘴巴看牙齿，以检查身体健康情况。
      国王悄悄环顾四周，许多同样等着拍卖的蓬头垢面奴隶，沉默得像是浮在水面的无人木船，任由水流冲激、摆布。国王和王后也像木船，等待着船长登船、上岸。
    两人原本以为一旦被卖，从此就分隔两地，无法再相会，幸好一位老管家同时看中他们两个。老管家将国王和王后安置在马厩旁的工寮后，脚步声便消失在长廊尽头。
    国王闻到马厩的马粪臭味，因为感觉亲切，而像回家般满足的笑了。心力憔悴的王后则忍不住心中的委屈，终于放声哭泣。
      「这世界还有公理吗？你把所有的东西都送给了那个陌生人，结果他却这样回报你？」王后边哭边气愤的说。
    「送东西给别人，本来就不应该期待回报。既然已经送出去，就与我们没有关系。」国王安慰着王后。
     「快别哭了，能够布施的人，是天下最快乐富有的人。」国王微笑着说。
     「我们两个已经一无所有，只有痛苦哪来快乐？」王后激动得泣不成声。
     「因为你还没有将心也布施出去，认为自己随时都还可能回到王宫，所以就只能活在痛苦的回忆中。」国王的眼睛在黯淡的工寮里，焕发着油灯般的明亮光芒。
     「你何不试着放下过去，让我们一起看看我们现在可以怎样重新生活？」国王牵起王后的手，两人开始动手整理起长久蒙灰的房间。
    这一晚，王后虽然是睡在麦杆铺就的硬木板床上，她却彷佛是和国王一起拉手躺在草地上，吹着凉风欣赏满天星星，睡得非常香甜。
    睡在寝宫的金叶，虽然盖的是高级的丝绒被，但是自从进宫后，却常常紧张失眠，因为她害怕眼前的一切，会像滚动在花瓣上的露珠，一不小心就滑落、破碎。
    她虽然不担心已被卖掉的国王和王后，却很害怕张望变心，会另立其它美女为后，所以遣走王宫所有的婢女。另外，皇家贵族日常的音乐、艺术、娱乐，她一点也瞧不出有什么吸引人处，所以宁可一个人整天待在寝宫里，独自玩着化妆再卸妆的游戏。
    张望看到太太失去往昔卖力工作的活力，神情愈来愈没精打采，便问说：「一切不都如你所想吗？为什么你得到这么多生活享受，却不快乐呢？」
     「我也觉得很奇怪，一般人都说拥有的越多越好，可是我觉得好象什么东西都不是自己的，害怕会像水一样随时可能会蒸发掉。」
     「没错，我们现在所有的一切，本来就都不是我们的。」张望彷佛自言自语的说。
     两人在一番深谈后，金叶终于像睡回她那张熟悉旧床般，安心的睡着。
    这天，国王和王后则照常在寒冷的清晨三、四点起床打扫马厩，他们熟练的动作好象已在此工作多年，不过，他们离开王宫也确实已有一年不算短的时间。
    一个披着黑斗篷的人悄悄的走进马厩，当国王从马槽转过身看他时，这人开口就说：「你对于交换身份的承诺，有没有后悔过？」
    「你是……？」国王知道对方就是和他换装的年轻车夫，但是他并没有问过对方的名字，所以说不出来。
    脱掉斗篷黑帽后，张望对国王说：「我不相信这世间会有无私的人，所以冒着可能被你杀头的危险，想要故意试试你。没想到，你真的是个能布施的人，能够将自己完全布施出来，到再苦的地方都无怨言，你是怎么做到的？」
    国王微笑着说：「一个人会觉得苦，是因为处处都只想到自己，如果能够将自己布施出来，谁还会觉得自己苦呢？」
    张望看着国王因日晒而变得黧黑的脸，以及一身破旧发臭的衣服，感觉国王像是一间古旧破庙里的佛像，虽然供桌与墙壁皆蒙尘，没有香火供养，但是慈悲的眼神，却仍旧俯视着众生。
     红着眼的张望，感动得跪倒在地忏悔说：「对不起，因为我的任性试探，让您和王后沦为下人，蒙受到如此大的委屈。」
     国王亲切的牵起张望的手，握住国王磨粗的手，张望更是惭愧得止不住眼泪：「有什么我可以为您做的吗？」
     「一起洗马吧！」国王说着就把地上的水桶交给张望。
     马厩外的晨曦，斜斜的从门口射入，融化了空气中的寒意，融化了屋檐下结冰的霜，不分角落的普洒温暖。
     阳光一到，寒意就消失了。