所谓道教,最早是中国上古母系氏族社会自发的以女性生殖崇拜为特征的宗教在演变过程中综合纳入多源的巫史文化、鬼神 信仰、民俗传统、方技术数,以道家黄老之学为旗帜和理论支柱并囊括易学、儒家、墨家、道家、中医、阴阳、神仙诸子百家学说中的修炼思想、功夫境界、信仰成 分和伦理观念,在度世救人、长生成仙进而追求体道和真的总目标下神学化、方术化为多层次的宗教体系。 道教是从中华民族传统文化的母体中孕育和成熟的以道为最高信仰的具有中国民族文化特色的本土宗教。道教初步形成于上 古轩辕黄帝(前2717—前2599年)时期,正式建立于东汉末年祖天师张陵(34年—156年)立教,以黄帝为始祖、老子为道祖、张陵为教祖。道教有如 下特征: 第一,道教源远流长,起源于上古母系氏族公社时期的自发的宗教,道教与其他宗教相比,在起源上有它的特殊性,它不是由某个教主在短时间内创建的,而是从发源、萌芽到正式形成经历了一个较长的衍化酝酿过程。 第二,道教是秦汉道家黄老之学的神学化和方术化,融鬼神崇拜、神仙方术、黄老道家于一炉,鬼神崇拜决定了道教的神祗系统和斋醮科仪,方仙信仰决定了道教的神仙信仰和炼丹方术,黄老学说决定了道教的宗教哲学和教理教义。[3]
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