 原始的波斯人对于动物或植物的崇拜是十分普遍的，他们会在居所、器物上绘上不同的动物或者植物图腾，这些图腾往往会成为部落的一种标志。他们还会经常为所崇拜的动植物图腾设立祭坛进行祭祀。 在众多的动植物图腾中，最让波斯人崇拜的是牛图腾。在波斯的很多神话中，波斯人把牛当作自己的祖先。在《阿维斯陀》一书中就说，代表光明的阿胡拉•玛兹达在世界上创造了原始人和原始牛，所以牛的地位在波斯人心目中无比崇高。 一般而方，作为图腾的动物，会被人保护起来禁止滥杀，但也有另外一种情况，即一些部落会将崇拜的图腾猎取并吃掉，其原因是因为这些被尊为图腾的动物在他们的心目中实在过于完美。他们认为，如果将崇拜的动物图腾吃掉，就可以拥有智慧、勇气以及力量。在吃动物图腾时，部落里会举行隆重的仪式祭祀，然后才可以安心地食用。 波斯人经常用牛来祭祀祖先，这样做是想通过牛来与祖先进行沟通，他们认为人类的灵魂等同牛的灵魂，不过是换了一个躯壳而已。死亡是灵魂脱离了躯壳，到别外的世界去生活，所以人的灵魂与牛的灵魂可以沟通。祭祀祖先时杀死牛是为了让牛的灵魂与祖先的灵魂沟通，祈求祖先要无时无刻地保佑自己。 波斯神话中关于密特拉献祭公牛的传说为波斯人所熟知。密特拉是大地女神所生，他遵照母亲的命令骑着原始牛去祭祀，在原始牛死去后，它的躯干化成了月亮，毛皮成为天上的星星，尾巴变成人间的谷物，血液则成为美味的葡萄，身体内流淌出来的体液则让世间的万物生长。这个神话传说在小亚细亚以及地中海地区广泛流传，而在这些地方的密特拉神庙中，至今还有大量狮子捕杀牛的雕像。波斯人杀牛的图腾崇拜应该与狮子没有什么关联，但又怎么会在绘画或雕刻中多次出现狮子的形象呢？ 实际上在波斯神话中，狮子牛并不是没有联系的。因为密特拉原来是波斯人所崇拜的太阳神的化身，而狮子则也是太阳的化身，所以密特拉杀牛的形象就被波斯人代替为狮子。在一些雕塑中，太阳神密特拉的头有时也会被塑造成狮子头，在古波斯，甚至就连古埃及的狮身人面相也被当成是对密特拉的崇拜。 琐罗亚斯德教在波斯崛起后，密特拉不再被波斯人所狂热地崇拜。波斯历代国王对琐罗亚斯德教的信奉使他们把阿胡拉•玛兹达视为惟一主神，密特拉的地位因此下降，所以在《阿维斯陀》里，并没有提到密特拉将原始牛杀死创造世界的故事，但却提到了原始牛的死亡，而杀死原始牛的则是恶神安格拉·曼纽。  （原始波斯人对动物或植物的崇拜是十分普遍的，他们会将动物或者植物的各种图案绘在器物上）
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