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大自然的万千气象，土、风、水、火等四大要素，日夜交替，四季转换等等，都为神话故事提供了丰富的素材。在有些神话中，世界的诞生只是动物之间冲突所产生的意外后果；在其他神话中，很多动物都曾救助过史前的人类，例如因努伊特人神话中目光锐利的渡鸦，科曼奇人神话中起到重要作用的草原狼。 在印第安神话中，日夜、季节、水、野牛、鲸等等，大都经历了由小到大的演变。那些原本弱小的创世者也经历了变化。易洛魁人就描述了花栗鼠和熊之间关于日夜问题的争论。花栗鼠希望日夜交替，便唱道：“我们需要光明！我们需要光明！”熊却反对，它唱道：“我们需要黑暗！我们需要黑暗！”花栗鼠的歌声换来了黎明，熊生气地将花栗鼠追到树上，爪子抓到了花栗鼠的背，留下两条抓印，这两条抓印一直留到今天。但花栗鼠最终逃脱了熊掌，它的愿望也得以实现。 西北沿海的塔尔坦人记录了豪猪和海狸之间关于季节的冲突。豪猪伸出一只脚，表示希望冬天持续五个月，但海狸翘起尾巴说它的尾巴上有多少条疤痕冬天就持续几个月。豪猪气得咬掉了自己的大脚趾，喊道：“冬天四个月！”海猩妥协了，从此以后那里的冬天有四个月，而豪猪每只脚上也只有四只脚趾。 在大多数神话中动物从一开始便存在，但在一些因努伊特人神话中，海豹、海象、鲸这些海上哺乳动物都来源于一位神奇女子努利亚尤克脱臼的指关节，她后来也变成了一位海神。 科曼奇人有故事讲述成群的野牛的由来。最初所有的野牛都属于一个老太太和一个男孩。他俩把野牛关在牛圈里，别人无法找到。草原狼与人们商量解决的方法，最终决定派一只小动物到老太太和男孩藏身的地方，这只小动物被男孩收留之后就有机会帮助人们释放所有的野牛。前两次努力都失败了，第三次男孩不顾老太太的反对收留了这只小动物。夜里小动物偷偷跑到牛圈大声吼叫，野牛受了惊吓，冲破圈门奔向了大草原。 有些神话中，人们需要的一些事物曾被某些神奇力量囤积起来。例如西北沿海的印第安人和阿拉斯加的因努伊特人相信日光曾被收集在一只口袋里，恶作剧精灵渡鸦偷走了口袋，并把它啄破，日光便倾泄而出了。在特林基特人和海达人的故事中，渡鸦把偷来的水洒在地上，创造了这一地区的河流和湖泊。  （阿拉斯加西部印第安人的鼻烟盒，形状为两只海豹。他们相信最初的海豹是海神努利亚尤克的手指变成的。印第安男人抽烟，而女人却咀嚼烟叶或用鼻烟盒。） (责任编辑：admin) |