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往生—一“往”不退，“生”活在清凈快乐的佛世界
我们常常说要往生极乐，但是很多人都不明白“往生”的意义，所以嘴上虽然常说要往生极乐，实际上常常会枉死娑婆，注意枉死的“枉”，是冤枉的“枉”。本来往生极乐并不是死掉的意思，也不是肉身死了，才去极乐世界。我们从字面上简单来了解往生极乐的意思，就是一往不退地生活在清凈快乐的佛世界，或者说勇往直前过最快乐的生活，不被烦恼痛苦所害，不被紧张压力束缚，所以往生是现在就快乐地生活，现在就和佛手牵手过欢喜慈悲的生活直到永远。如果一定要说“死掉”，应该是烦恼痛苦都死掉，不一定是肉体死掉，烦恼痛苦死掉了，心就快乐!
枉死—冤枉死在娑婆世界
所以往生并不是现在烦烦恼恼紧张痛苦过日子，还一面念佛一面担心—我死后不知道能不能去极乐世界，像这样的往生观念和生活方式很可能会很冤枉地死在娑婆世界，叫做枉死娑婆，并不是往生极乐。
无有众苦，但受诸乐，故名“极乐”
这种说法并不是我自己发明的，大家看阿弥陀经，经上明明说“无有众苦，但受诸乐，故名极乐”，也就是没有种种烦恼痛苦，只有感受身心清凈快乐的生活世界，叫作极乐世界，并没有说肉体死掉叫作极乐，大家千万别误会了!
今发愿，今就快乐
今就领受“极乐国民社会福利”
阿弥陀经上还有一段经文说：“若有人，已发愿、今发愿、当发愿、欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提，于彼国土，若已生、若今生、若当生。”蕅益大师为我们解释经文说到已发愿已生极乐，今发愿今生极乐，当发愿当生极乐，分明告诉我们“今发愿今生极乐”。“今”这个字可以解释作“这一期的生命”，也可以解释成“现在当下”，意思就是现在愿意往生极乐的人，现在就可以快乐地生活。也就是说一个真的有愿往生极乐的人，现在就会愿意放下一切烦恼、压力，就可以立刻得清凈快乐。阿弥陀佛四十八大愿说，生极乐国，得种种国民社会福利;阿弥陀经说：今愿今生。合起来讲，就是现在真愿生极乐，现在就生在极乐，当然阿弥陀佛大愿，现在就可以兑现!可以领到极乐国民的生活福利。而放不下娑婆忧恼的人，当然就得领受娑婆的苦味。这是自心选择的。
亲蜜、密切的临终接引—每一剎那佛都接我、引导我
所谓“临终”并不专指这一期生命要结束的时候，如果我们了解我们的心念是剎那剎那都在生、灭，就能够体会每一剎那时时都是临终，都是前一段的结束，同时也是下一段的生起。阿弥陀佛的“临终接引”，严格来讲是每一剎那都接引，每一剎那佛和我们的心都相连接，从来不会断绝沟通，每一剎那佛都引导我们过着合理欢喜的生活，这一种不间断的连接引导，就是每一剎那的临终接引，这是最亲蜜最密切的接引!现在，就愿意面向佛、接受接引的人，是现在就往生极乐，过快乐的佛生活，不必冤枉地死在娑婆世界!
谁敢“往生极乐，自由自在”?
有一句很流行的话叫作“人在江湖身不由己”，这一句话相当无奈，但可以说是一般人生活的写照。显示大多数人都很无奈，糊里糊涂跟着世俗潮流过日子，活得很冤枉，这样下去显然会枉死娑婆!说真的，很少人有智慧有勇气敢往生极乐自由自在，大多甘心“人在江湖身不由己”。
宁愿“人在江湖，身不由己”—枉死?
在夜深人静的时候，如果好好反省，相信大部份人都会觉得：追求更多的名利并没有真正使自己或是使别人更快乐，但是即使如此他也身不由己，很冤柱地把青春都用来为名利奔波，直到有一天病倒，一旦病倒了就会发现，名利根本不可能减轻痛苦，到死亡的时候，名利也派不上用场。
一般人冷静想想也知道搞感情并不会更快乐，但是常常身不由己地追求名利感情而死，死得很冤枉!
明明大家都知道太忙又没有规律的生活对健康不好，但是也身不由己地忙得累出一身的疾病，到头来没办法医治，又没有人可以代替，只好冤枉地死。
冤枉啊!一念迷糊—糊里糊涂，跟着别人乱生乱死
为什么说这叫冤枉死呢?因为本来是可以看清人生的真相意义好好过生活，但是却没有看清楚，就糊里糊涂跟着别人乱生乱死，这就是冤枉!本来可以活得清凈自在，又死得快乐庄严，但是一念迷糊就会活得很苦，活得身不由己，又死得不明不白，恐怖惊慌，这就是冤枉!本来可以开发佛性迈向成佛快乐无忧，却忙了一辈子，苦了一辈子，又创造出下辈子轮回的痛苦，这就是冤枉!苦得毫无价值，白白错过了本来该有的清凈快乐。
别制造枉死条件
到底您愿意往生极乐，还是枉死娑婆呢?
这样问，我想理智的人是不会选择要枉死娑婆的。问题是虽然不想枉死娑婆，但是如果每天都身不由己一直在制造枉死的条件，当然因缘具足之下，虽然不想枉死也会身不由己。那怎么办呢?那非痛下决心，有勇气、智慧往生极乐不可!
弄清条件—别尽搞些不必要的行李
要往生极乐一定要弄清楚真正必要的条件是什么?而且要时常检查自己是不是符合条件，才不会嘴里说要往生极乐，但是辛苦忙了一辈子，结果还是枉死娑婆。打个比方说：比如有一个人，天天都说他要去美国，天天看他都準备行李，装了大包小包，大家看他是一副要出国旅行的样子。结果时间一到竟然不能上飞机。
另外有个人，看起来并没有天天整理行李，也没有到处说他要去美国，但是结果时间一到，他就搭上了飞机到了美国。
这样的事您是否觉得奇怪呢?其实一点儿也不奇怪，因为本来就没有人规定，去美国要準备很多行李啊!天天準备行李并不是能去美国的条件。要去美国的条件是要办好护照、签证、买好机票。一个外表看起来并没有準备行李，而能够去美国的人，是因为该办的他都办好了，当然就能去。而另一个人天天嘴里说要去美国，但没搞清楚去美国的条件—没有真正办好护照、签证、也没买机票，只是天天整理行李，把牙膏、牙刷、衣服、毛巾打包装箱，使人觉得他好像要出国，结果呢?不能去是理所当然的，这一点儿也不奇怪，因为该办的他没有办嘛!
往生条件—“信”和“愿”—只在一念之间，不必外求
往生极乐世界也一样必须弄清楚条件。蕅益大师告诉我们，能不能往生极乐决定的条件在信和愿，要有信心和愿力，这该办的条件不办好的话，搞再多的外表形式和数目都是不相干的。如果该有的条件有，就必定能往生极乐。信和愿都不是外在的条件，不必去求别人，只是自己内心的问题而已，只是观念问题，一念之间而已。
往生极乐—容易?困难?
到底往生极乐是容易还是困难呢?
常常有学佛已经二、三十年的老菩萨问我这个问题，他们有疑问—为什么有人平常外表看来也没有很用功念佛的样子，而临终的时候是很有瑞相笑嘻嘻的走了，看这一种人就觉得往生极乐很容易;而另外有一些人看起来整天都很用功，总是拿着念珠或是念佛记数器拼命地按，早晚也都做功课拜佛，也时常去参加法会听经，但是他平常忧愁烦恼还是很多，到临终又颠倒又不爱念佛，甚至出现种种不好的现象，还有人听到念佛反而生气，看到这样的人就会觉得往生极乐很困难。
“往生”比“枉死”，简单又轻松
关键—愿意快乐，愿丢垃圾之决心
到底往生极乐是容易还是困难呢?
说实在，心中具足信心，真的愿意往生的人，往生极乐是很容易的，只是一念之间而已，实在比枉死娑婆简单而且快乐。但是如果条件没有弄清楚，或是心中没有真信、真愿的人，往生极乐就很难了，这样的人很可能只是常常在佛教圈中活动，跟着别人买念珠、买法器、买居士服，就好像前面的比方所说的，嘴里说要去美国，天天都在整理行李，买旅行箱，但是都没有办好签证等等必要的条件，他是外表看起来很像要出国，但是没有办好必要的条件，实在是去不成的。他是有拿念珠、按记数器念佛的外表形式。但是没有真正以信心念佛，也缺乏愿意丢掉心中的垃圾，缺乏真正“愿意快乐”的决心、愿力。缺乏这一份真信、真愿，当然是免不了枉死娑婆的。这一生辛苦弄来的行李，就只好留着在娑婆世界轮回用了。
日常生活，皆是往生的信愿考题—每一考都重要
有信就不怕!（会怕就是没信）
有愿就不忧!（会忧就是没愿）
我们既然决定要往生，那么日常生活大大小小的事，每一件都是考题，都在考验我们的信心和愿力是不是具足了。每一个考试都是重要的关键，都在决定我们是往生极乐还是枉死娑婆。举个例来说：我们曾经讲过，有一天有一位新闻记者去向上广下钦老和尚勒索，他伸手向老和尚说：“把钱拿出来，如果不给钱，我的笔是很厉害的，明天把你写一篇登报，保证你全山没人要来!”而广钦老和尚是决心愿意往生极乐的人，是个具足信愿的人，有信心就没有恐怖担忧，有信心就不怕了!（会怕就是没有信心!）老和尚一心愿意往生极乐，根本不在乎明天报纸上是说我好，还是说我坏。他也根本不在乎寺庙有没有人要来，所以他只向来勒索的人说：“拜托你登报写得越坏越好，因为大家恭敬我，求我加持，我得天天念大悲咒、持大悲水，如果大家都说我坏不恭敬我，没人来找我，我才好静静的念『阿弥陀佛』。”
信愿具足—当下消灾免难，彼此极乐
老和尚这几句话，就是信愿具足一心念佛的话，那位新闻记者听了楞住，说跑遍大江南北没有见过这样的老和尚，再也不敢勒索他了。老和尚就凭着信心和愿意往生极乐的愿力，当下就把勒索的灾难解脱了，也同时降伏了对方的恶心念，彼此都当下往生极乐了，这就是通过了日常生活中信和愿的考题。
越怕，越在乎，麻烦越多
如果老和尚没有真想往生极乐的愿，他就会放不下这一个世界，就会很在乎报纸上对他的批评，就会很在乎寺庙有没有人要来，他就会怕这一个来勒索的新闻记者，会怕给了钱就要常被勒索，而不给钱，就要被登报名声破裂。心中如果越怕他，越放不下，越在乎，一定就有越多麻烦，那就得天天担忧受苦，不可能“无有众苦但受诸乐”，那就注定要枉死娑婆，不可能往生极乐。
敢放下梦境，醒过来!敢当下往生，自由自在!
宝贝名利，作垃圾去
而老和尚虽然外表又瘦又小，但是对佛的信心，对自己佛性的信心可是强大无比的!他知道世间的种种相，有如梦境般的虚幻，所以他敢放下梦境，觉醒过来!他敢放下整个娑婆世界!他敢当下往生极乐自由自在!这样的愿力就真实而强大无比!
那位勒索的人，当成宝贝来威胁用的“名利”，老和尚是当作垃圾丢掉了。这一种对名利、对荣辱都没有罣碍的心胸，来自于他愿往生极乐的真实愿力。
解大便—放下，会失去什么?
我们来看看，老和尚真愿往生的“愿力”，和没有罣碍的“放下”，会不会糟糕倒楣呢?大家看到显然不会的!相反的，老和尚的福报智慧是世间稀有的。一般人放不下、不敢放，就是怕放了会失去什么，怕放了会一无所有，这就是对佛法没有了解，没有信心，就好像怕解大便会失去什么一样。
自性具足一切福报、智慧
执着、妄想是乌云
我们的释迦牟尼佛在成道的第一句话就是感叹而且是非常地感慨，他连续用了两个“奇哉!”“奇哉!”的感叹词，感叹奇怪啊!神奇啊!什么事是神奇呢?原来一切众生都和佛有完全一样的智慧德相，这是多么神奇啊!然而很可惜，只因为妄想和执着的障碍，就把这本来有的佛性智慧和福报完全都埋没掉了，不能证得，也就是自己的宝藏没有办法开发显现来用。这一句话—“奇哉!奇哉!一切众生皆有如来智慧德相，只因妄想，执着不能证得”，相信佛教徒大多听过，然而真正信得过，能得到受用的人很少很少。
六祖在开悟的时候也感叹说“何期自性，本自具足”!我们的佛性本来一切都圆满具足，什么都有的。我们佛教徒的信心，是要信佛，而且要信自己也有佛性、和佛一样。相信我们本来的福报和智慧是和佛平等的，只因为我们妄想执着太多障住了，才不能显现出来，就彷佛乌云太多了才使得阳光不能透发显现一样。
别担心
放舍乌云，不会失去阳光!
所以我们千万不要小看“愿意往生极乐”这个愿意的念头，千万不要小看一念的“放下”，这一念对娑婆世界的放下，就像乌云的消散，使得本有的佛光能显现出来。要知道放下乌云，突破乌云并不会失去太阳的光明，不必担心!放下妄想和执着，本有的福报、智慧才会显现出来。愿生极乐念佛，就是用一念佛号突破一切妄想执着的乌云，使得佛光显现出来，也使得佛力的妙用显现出来。要明白我们心中的罣碍，“在乎这一个，担忧那一个”就是乌云。我们由老和尚这一件事可以多少体会到“信”“愿”的力量和日常生活的信愿考题。
愿—是心中真正的希求
把“愿”—贯彻在整个日常生活，作为前导
蕅益大师说：信愿是决定往生的条件。而有信心的人未必已经发了愿，然而已经发愿的人必定是具有信心的。所以往生的总关键是决定在“愿”。有人会说：“有啊!我每天都有念愿生西方的发愿文”。要知道，照字念发愿文，未必真有那一份心。“愿”是心中真正的希求，真正想要的。真心发愿的人不只是在佛前念发愿文，而是会把这一个愿贯彻在整个日常生活中，作为前导，就像老和尚被勒索时，还是以这一个愿作为主题，他只有这一个大愿，完全没有希望世人恭敬供养他的心，甚至也没有刻意要办什么佛教事业的愿。
“我没有要做什么”—做了无量无边度众生事
有一次有一位居士，带了一位瑞士华侨去拜见他，这位居士向老和尚介绍说：“这位华侨是瑞士的富豪，您如果把他度来学佛，以后您要办什么佛教事业他都会支持的。”老和尚只闭着眼睛平淡地回答说：“我没有要作什么”，老和尚是在没有要作什么的心境中，做了无量无边度众生的事，他度众生是自然而然的，是因为佛性的德行流露，自然伟大自然感人。
度人山人海—每天吃饱閑着没事
心中没事—空灵智慧—才能办好一切事
曾经有人看他每天被人山人海包围着问问题，就很感慨向他说：“老和尚您实在度了好多众生!”老和尚只有平静地回答说：“我每天吃饱閑着没事。”如果以我们常人有为的眼光来看，他应该是很忙又很累的，但是因为他的心没有罣碍执着，所以只觉得“吃饱閑着没事”。因为内心没事，什么都放下，自然轻松愉快!因为心中没事，才能空灵智慧，才能观照，反而能够办好一切的事，又不会累，只觉得悠閑。如果是一般人光是看人山人海心就烦，光是紧张担忧就累得不得了，心中一有罣碍，就会观察不清楚，事情反而都办不好。
患得患失，障福障慧
（谁叫我们不信佛光，信乌云!）
我们一般人因为没有真愿往生，对于娑婆世界每件事都很在乎、很执着，患得患失，也就是乌云障得很多，阳光反而透不出来。而老和尚真愿往生、不在乎了，反而透出智慧光一切清楚明白。谁叫我们不信佛，不信我们本来有智慧福报，要去信妄想执着，搞那么多乌云!?乌云越多，就越没有福报，越没有智慧。
紧张、执着—枉死娑婆（不会得到什么—除了枉死娑婆）
（乌云密布—求也求不到阳光）
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