禅宗五祖弘忍与莲洞
    相传禅宗五祖师弘忍曾游憩息于此，爱石洞之幽，山林之美，在此开辟道场讲经说法，弘扬禅学，并建有五祖禅林，此寺在明代以前规模宏巨。寺内现已梵音续接，香火渐旺。
    弘忍，俗姓周，湖北黄梅人，生于隋仁寿元年（601）。七岁时，从四祖道信（580-651）出家，年十三，正式剃度为僧。他在道信门下，日间从事劳动，夜间静坐习禅。道信常以禅宗顿渐宗旨考验他，他触事解悟，尽得道信的禅法。永徽三年（651）道信付法传衣给他。同年九月道信圆寂，由他继承法席，后世称他为禅宗第五祖。因为四方来学的人日多，便在湖北双峰山的东面冯茂山另建道场，名东山寺，时称他的禅学为东山法门。
    中国禅宗从初祖菩提达摩到三祖僧璨，其门徒都行头陀行，一衣一钵，随缘而住，并不聚徒定居于一处。到了道信、弘忍时代，禅风一变。道信于唐武德（618）初入黄梅双峰山，一住三十余年，会众多至五百。后来弘忍移居东山，又二十余年，徒众多至七百人，这两代禅徒都定住一处，过着集体生活。他们实行生产自给，把运水搬柴等一切劳动都当作禅的修行;弘忍并认为学道应该山居，远离嚣尘。这是后来马祖、百丈等于深山幽谷建立丛林，实行农禅生活的指导思想。
    弘忍的禅学传自道信。道信自说他的法门:一依《楞伽经》以心法为宗，二依《文殊般若经》的一行三昧。弘忍常说:“欲知法要，心是十二部经之根本。”又说:“诸佛只是以心传心，达者印可，更无别法”（《宗镜录》卷九十七）。这是他继承道信以心法为宗的设施。弘忍会下的徒众极多，其及门弟子，据《楞伽师资记》和《历代法宝记》所载有十一人，《景德传灯录》所载有十三人，宗密的《圆觉经大疏钞》及《禅门师资承袭图》所载有十六人，总计见于记载的约二十五人。 (责任编辑：admin)