阿修罗，是梵文音译，汉译佛经中还译为阿须罗、阿索罗、阿苏罗、阿素落、阿须伦、阿须轮等。意译为非天、非同类、不端正、不酒神。它们是佛国六道众之一，天龙八部神之一。说它是天神，却没有天神的善行，和鬼蜮有相似之处。说它是鬼蜮，可它具有神的威力神通。说它是人，虽有人的七情六欲，但又具有天神、鬼蜮的威力恶性。因此，它是一种非神、非鬼、非人，界于神、鬼、人之间的怪物。
    佛经中的阿修罗王很多，最著名的有四大阿修罗王：一个叫婆雅，意为勇健，是阿修罗与帝释天作战的前军统帅；一个叫罗骞驮，意为吼声如雷，亦名宽肩，因其两肩宽阔，能使海水汹涌，啸吼如雷鸣；一个叫毗摩质多罗，意为花环，其形有九头，每头有千眼，九百九十手，八足，口中吐火；一个叫罗睺，意为覆障，因其能以巨手覆障日月之光。每位阿修罗王都统领千万名阿修罗，称为阿修罗众，或称阿修罗眷属。佛经还说：阿修罗男，身形丑恶；阿修罗女，端正美貌。
    由于阿修罗王众多，其形不一，阿修罗王的形象，也有多种说法，有的九头千眼，口中出火，九百九十手，八足，身形高越须弥山四倍；有的千头二千手，足踩大海，身越须弥山；有的三头六臂，三面青黑色，口中吐火，忿怒裸体相。这些形象都难表现，画家们往往画作一面三眼或三面六臂，或四目四臂，手托日月，双足立大海，身越须弥山。
    佛经中有关阿修罗王的故事传说很多。敦煌石窟中除了经变画中的阿修罗王画像外，还有很多单独的阿修罗王的画像。其中最早、最高大、最完美的是西魏第249窟中的阿修罗王变相图。阿修罗王的形体和图中每一神怪、人物、建筑物几乎都代表一个故事，约有十几个故事。现选几个比较生动的故事讲述如下。
    1．阿修罗王身形高大的故事
    《杂喻经》中说：阿修罗王的前世曾是一个穷人，住在一条大河边，经常过河伐薪担柴。大河经常发山洪，水深浪大，他曾数次被河水淹没，幸而生还。一次打柴人渡河担柴，身没急流，无所救持，随浪漂转，即将死亡；奋而挣扎，幸而又出水得救。
    此后不久，有一位辟支佛〓化为佛门僧人来到打柴人家门口，化缘乞食。这个打柴人看到佛门僧人来到自己家中，感到十分欢喜，竭尽家中所有食物，设斋饭供养。辟支佛吃过斋饭后，将食钵扔到空中，腾空而去。打柴人看到十分惊异，面对辟支佛的去向，向天发誓：愿我来世，身形高大，一切深水，无能过膝。由于这个因缘，打柴人得到福报，身形巨大，四大海水，不能过膝。立大海中，身过须弥，手据山顶，向下观看忉利天宫。
    图中巨人，“立大海中，水不过膝”，“身过须弥，手据山顶”就是阿修罗王前世为打柴人时所发的誓愿。
    2．阿修罗王多目多臂的故事
    在《观佛三味海经》中记述：在宇宙劫初〓之时，火起一劫，雨起一劫，风起一劫，地起一劫。地劫成时〓，有一位名叫光音的天神，飞行到人间，在大海中洗浴。由于在水中洗浴的缘故，四大〓精气便入身中，身上触水感到十分快乐，因此情不自禁地将精子流到水中。八面之风，吹来吹去，将这精子吹入淤泥之中，自然生成一卵子。经过八千余岁，这卵子破裂，生出一个女子（即阿修罗的母亲）。其身形青黑犹如淤泥一般，有九百九十九个头，头上有千眼；九百九十九口，一口四牙，牙上出火，犹如霹雳一样；二十四只手，手中拿着一切武器。其身体巨大，如像须弥山一样。一次，她到大海中，拍水自乐，有股山风吹到大海上，水精便入她的身体中，由此便怀身孕。经过八千岁之后，生下一个男儿，身形巨大，是他母亲的四倍。生有九个头，一千只眼睛，口中出火，有九百九十九只手，八只脚踩在海中，海上发出巨大的声音。名字叫作毗摩质多（花环）阿修罗。此类鬼神只吃淤泥和莲花藕根。
    在《长阿含经》中也有同样的记述：阿修罗王的母亲，在大海之中浮游洗浴，水精进入身中，生下一个肉卵，经过八千岁后，肉卵破裂生出毗摩质多（花环），身有九头，头上有千眼，口常出水，手有千只，缺一只，而脚只有八只。
    敦煌石窟经变画中的阿修罗王，多是三头六臂，或是一头三眼六臂，第249窟中的阿修罗王是一头四目、两足四臂。九头、千手、八足的阿修罗王是无法画出来。画出来也没有美感，不知是什么怪物。古代的画师只能借鉴以少代多、对称完美的传统方法，给人们创出一个高大、对称、完善的阿修罗王的形象。据敦煌研究院贺世哲先生的研究，第249窟中，阿修罗王一头四目、两足四臂的形象，就是表现上述故事的。
    3．阿修罗王手障日月的故事
    在《正法念处经》中，记述了阿修罗王两次手障日月，造成日蚀月蚀的故事。
    第一次是这样记述的：天帝的怨敌住在大海的底下，名叫阿修罗。阿修罗有两种，一种是属于鬼蜮道统管，一种属于畜生道统管。鬼蜮道统率的阿修罗，妖魔的身形，饿鬼的恶性。有天神一样的神通威力。畜生道统管的阿修罗住在大海底层，须弥山侧。阿修罗民众生活在大海底层八万四千由旬④的地方，它们的生活居地，分为四处。第一处地处海底二万一千由旬。这是罗睺阿修罗王所统管的居地。这位罗睺阿修罗王在欲界〓之中，身形变化，可大可小，随心所欲。但它身形威力的大小，常常由人们行善和不行善来决定。
    一时这位罗睺阿修罗王心中想起：“我应当观看怨敌帝释天主的游戏极乐之园，看看他是怎样同天宫玉女欢娱，恣意享受的。”
    阿修罗王这种念头一产生，立即美饰庄严自己的身体，把特大的青玉珠、波头摩珠、光明威德珠，还有金玉五色赤珠，戴在胸项，又将青、赤、黄、黑等艳丽杂色的衣服穿在身上，做为甲胄，全身珠光宝气，光芒交映。此时，阿修罗王身形变得巨大，如同须弥山一样高，遍身珠宝，光芒万丈，大青珠放出青色光芒，其他黄、红、黑宝珠亦放出各自的光芒。阿修罗王看到自身光彩耀目，便产生高傲自大之心，自我吹嘘：“天上地下，没有一人能与我相比。我要让天宫玉女和所有阿修罗美女敬爱我身。”
    阿修罗王说完后，便从王城走出。他的王城，名叫光明城，纵广八千由旬，城中有数不尽的花木宝林，清泉浴池，各种莲花。阿修罗王采摘鲜花，做成花环，戴在头上，身上涂抹名香，散出芳香之气。阿修罗王从王城升起，要到天界去观看帝释天主的娱乐之园。
    此时，如果世间之人，不行正法，不孝养父母，不尊敬僧人和婆罗门长者、不依法行，不奉三宝，不观善法，天界的诸位天王和天神、天子的势力就会全部减少。四大天王〓辗转相告：“全都躲避逃逝，恐怕狮子儿罗睺阿修罗王犯上天宫，来杀我们。”
    如果世间之人，修行正法，孝养父母，敬事师长，供养僧人，尊老爱幼，一切天王、天神、天人的势力就增大。此时，四大天王用各种宝衣庄严其身，涂抹各种名香，来到天空。天上就会如雨落下各种宝刀利剑。一切天众，心生喜悦，来到须弥山侧，发出大呼，犹如雷鸣。
    阿修罗王只听天空声震如雷，却不见天王天人。想进入天界，观看天王的林园。但日轮天子的千万道光芒照在阿修罗王身上所戴的宝珠上，珠光闪耀，眩目难睁，使阿修罗王无法看见诸位天王的极乐之园。此时，阿修罗王十分恼怒地说：“日轮天子用日光耀我目，不让我观看天宫玉女。我就用手掌挡住日轮天子的光芒，要看一看天宫玉女的可爱美貌。”
    阿修罗王说完之后，立即举起一手，挡住了日轮天子发出的光芒，立在大海之中，海水只淹到了阿修罗王的腰间。身上的宝珠发出了青、黄、赤、黑四种光芒。
    阿修罗王以手障日，人世间那些奉行外道邪见的论导师就发出了各种邪见异说：阿修罗王蚀日，天中才会出现赤色黑色。并以此凶吉，推算人的寿命。那些不识宿业果报的相师，也发出种种预言：有的说，日蚀之年，人间丰收；有的说，日蚀之年，人间遭灾；有的说，日蚀之年，必有凶祸，王者崩驾；有的说，日蚀之年，必有吉庆，当出圣人。
    当阿修罗王以手障日后，看到了诸天王的园林宫殿，清泉浴池，游乐之处。帝释天主见到了事已如此，就下令各天王天子，庄严宫殿，命令各天王天子用各种珍宝、天衣装饰其身，要与阿修罗王争斗相战，决一胜败。
    罗睺阿修罗王看到天王天众如此神威，气势迫人，自知不如，急忙归还自己的宫城。
    月蚀又是怎么回事呢?《正法念处经》上说：阿修罗王的一些眷属官员经常游行在大海上，常常看见月轮天女游玩在优陀延山顶，飘行在人世间，居住在毗琉璃光明之中，端庄美丽，胜于天宫玉女百倍。这些官属便到阿修罗王宫，对阿修罗王说：“大王，我们看到满月天女，端庄美貌，强于天宫玉女百倍。”
    阿修罗王听完此话，便生爱慕之心，想即刻看一看这位月轮天女。阿修罗王便用无数宝珠、宝衣庄严其身，以手障日月，像观看天女一样，观看月轮天女。阿修罗以手障月后，月光被遮，天空变暗。如上所说，人世间的邪见咒术师，即刻念出咒语：一切国土、村落、城邑，众恶速灭；一切人世间众生，众恶速灭；一切婆罗门中，众恶速灭。如果月光变成黄色黑色，世间的相师又作出如下预言猜测：有的人说，月蚀之年，人间丰收；有的说，月蚀之年，人间遭灾；有的说，月蚀之年，必有凶祸，王者崩驾；有的说，月蚀之年，必有吉庆，当出圣人。有的说，月蚀之年，必有兵刃，起于国境；有的说，月蚀之年，必无兵勇，天下太平。这只是人世间的说法。而在瞿陀尼、弗婆提、郁单越〓三大洲随着方位，发生月蚀，但无各种邪见异说。
    由于这个缘故，月亮被掩蔽，名叫月蚀。又由于阿修罗王前后两次掩蔽日月，发生日月之蚀，天降大声。
    第二次是这样记述的：阿修罗王住在大海之下，一次他的官属对阿修罗王说：“大王，帝释天主住在须弥山顶善见城内，坐在善法天宫，诸位天神天人功德无量，五欲具足，眷属天女围绕，极尽享乐，欢娱无比。帝释天主是天界之主。大王现在也是我们所尊之主。大王威力巨大，神通亦能战胜帝释天主，可率领我们攻打帝释天主，夺取他的善见城。”
    阿修罗王被官属们挑唆，立刻恼怒，奋威纵怒，率领阿修罗官属、文武大臣、将相、士兵，从海底光明城出发，吼声巨大，犹如雷鸣。
    此时，人世间各国的相师听到天界的雷鸣之声后，说：“天兽下凡，才有此征兆。”他们作出各种各样的预言猜测：有的说，此年丰乐，人民安居；有的说，此年灾荒，五谷必贵；有的说，此年必凶，王者崩亡；有的说，此年吉庆，灵应嘉祥；有的说，此年必祸，兵起境内。有的说，此年太平，无有大变；有的说，天降神威，必有感应，清洁设斋，拜神求福；种种预测，不可尽言。
    阿修罗王率领官属将士出城，忽而想到：我身上的日月宝珠应当留在城内，为我的子孙民众照明。如果没有宝珠，城内就会无光明。天界也是这样，有日月天子，才会有光明。如果没有日月天子，天界也会黑暗，就如冥间。我宁可掩蔽日月，令天界黑暗，也不能使我的城中没有光明。
    阿修罗王这样一想，从光明城纵身而起，即用一手障日，一手障月，使日轮天子和月轮天女的光明不照人间。
    此时，世界的愚人、各国的相师看到月日相蚀，便做出各种凶吉灾祥的预言猜测。如上所言。
    阿修罗王障蔽日月光明后，又用一手按在须弥山顶，要和帝释天主战斗，决一胜败。但阿修罗王毕竟是畜生道的劣神，缺少智慧勇气，见到帝释天主、天王天人庄严神威、气势不凡、威德光明，心中立即疑虑后悔，没有再战之力，带领自己的官属将士，归还海底，回到光明城里。
    这是阿修罗王第二次障蔽日月，使日月相蚀，天声震吼。
    第249窟阿修罗王图，和其他经变画中的阿修罗王的形象，最大的特点是立于大海，双手上举，一手托日，一手托月。这一形象就是上述故事的具体表现。
    4．阿修罗王与天争斗的故事
    阿修罗王是佛国天龙八部护法神之一，又是一位好战的恶神，佛经里记述阿修罗王与帝释天主争斗的故事很多，现摘录三个情节丰富生动又与第249窟《阿修罗王图》有关的故事译写如下：
    在《长阿含经》中记述：有一位大阿修罗王，名叫罗睺。住在须弥山之北，大海之底。海水浮悬在他宫殿之上，四面的风护持着宫门。他的王城纵广八万由旬，内外七重城廓，高达三千由旬。金城银门，园林清泉，众鸟合鸣。他的身形高出须弥山一万由旬，高达二万八千由旬。每月十五日，到大海中化现巨大的身体，海水只淹到他的脐下，头却高出须弥山顶，手障日月。日月天子见其丑形，惊恐害怕，不敢出来，所以天地失去光明。
    在阿修罗王游乐观赏大海和须弥山时，有一股自然之风，吹开了天宫之门，此风吹地地净，吹花花开。阿修罗王的五位大臣，第一名叫捉持，第二名叫雄力，第三名叫武艺，第四名叫头首，第五名叫摧伏，护卫在阿修罗王的前后左右。阿修罗王看到天宫之后，心中忽而想：我有这样大的威德神通，力大无穷，又有这么多的文臣武将，为何处于忉利天宫之下，日月诸天神在我的头上来往行走？我一定要捣毁天宫，取日月作我的耳珰〓。
    大阿修罗王越想越愤怒，决心与天战斗。便命令舍摩黎和毗摩质多两位阿修罗王，以及诸大臣武将，各备兵马武器，前往天界，与天开战。
    当时阿修罗王的部属难陀和跋难陀大龙王首先出发，用龙身缠绕须弥山七周。须弥山立刻山动云布。两位龙王又用龙尾拍击大海，掀起重重巨浪，汹涌的巨浪盖过须弥山顶。 (责任编辑：admin)