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佛教禅宗四祖道信，从三祖僧璨那里接过衣钵袈裟后，几经周折才于武德三年，回到了湖北，出生于广济梅川镇的道信，从小就听说黄梅县有一座山青水秀的黄梅山，黄梅县就是"因山中多黄梅而得名"，便想在那里选一块合适的地方建寺院。经多次实地堪察后，终于在离县城西15公里的黄梅山中，选中了一块"燕巢地"。"燕巢地"远远地望去，既象燕子的巢穴，又象一把巨型的椅子，"龙椅"的靠背，三面环山，正后方则是可供依靠的山峰，正前方有一条清如碧玉的小溪。道信看中的除了青山碧泉之外，还因为这里有"早观旭日东升，晚观落日彩云；晴观长江玉带，雨观松海竹林"的四大奇观。
黄梅县属蕲州府管辖，蕲州刺史崔义玄见大和尚道信在自己的辖县选中了卓锡之地，非常高兴，并决定向朝廷申请拔款买地、建寺，道信却宛言谢绝了。崔刺史不解地说，给钱不要，真是天下奇闻。道信却说：你们俗家有句话叫做"得民心者得天下"，我们佛家也有句话叫做"阴司之地狱，即人心之地狱，人心若无地狱，则阴司之地狱可空；阳间之寺院，即人心之寺院，人心若有寺院，则阳间之寺院可立"。贫僧想以佛家的方式征地、建寺。
原来，道信认为，禅宗在中国推广不开的原因虽然很多，但最根本的原因在于没有赢得人心。禅宗能不能在黄梅落地生根，开花结果，关键是能不能在老百姓的心目中，建起一座谁也无法摧毁的寺院。
因此，选中地基后，道信既没有找官府要钱，也没有向百姓化缘，而是沿着那条流淌着黄梅水的小溪一直往前走，当黄梅水汇入大河时，便到了其下游的第一个乡镇大河铺。当时河里正涨大水，来往行人无法过河。道信将裤腿一卷就跳进河里去背人过河。
这件事惊动了黄梅山的山神，山神明白道信有意卓锡于黄梅山，却不明白这位已经"跳出三界外，不在五行中"的大和尚，为什么会跑到俗世中来背人过河？是真心诚意，还是做做样子而已呢？山神硬是想破了脑袋，终于想出了一条妙计：请玉皇大帝派诸神下凡，试一试道信的心诚不诚。
初春的早晨，酒神杜康带着两坛美酒，变成一位老翁，坐在河东岸，打开酒坛的盖子，自己喝了几口后，递给道信说：请帮忙送到西岸去好吗？道信点了点头，就抱着酒坛趟水过河，酒气四溢，酒香扑鼻，道信只当什么也没闻到，放下酒坛就回来背杜康，过河后杜康对道信说："这坛酒留给你，天太冷你喝口酒暖暖身子吧。"说完就走了。道信想了想，竟把那坛酒酒到了河里。直到现在，黄梅县大河镇做酒的师傅特别多，用这条河里的水做酒，也特别清香可口。
夏天的上午，七仙女变成七个非常漂亮的村姑，要道信背她们过河，道信二话没说就毫无邪念地将她们一一背了过去。七个仙女过河后，变成七朵荷花随水而下，一直漂到了太泊湖、大源湖。现在黄梅县内的荷花香美、莲藕鲜嫩、味道好吃就是这个原因。
深秋的一天下午，一个刽子手带着两个差人，凶神恶煞的，提着两颗血淋淋的人头，来到河边，对道信大声喝问道："是不是你把我要斩的犯人放跑了？本来要三颗人头，现在只有两颗，叫我们如何去交差？"道信说："今天这里真没有人过河，你们是不是到别处去找找？"郐子手说："到别处去，误了时辰我们的头也保不住啊。现在我要用你的头来代替犯人的头！"
道信把脑袋往前一伸，说："如果我献出一颗脑袋，能救你们三个人的性命，那你就砍吧。"刽子手"嗖"的一下抽出钢刀，道信连忙将双眼一闭，静等自己的人头落地。可是等了好半天也没动静，睁眼一看，刽了手已经不见了。
冬天的黄昏，一个大汉提着一袋银子要过河。过河之前，他悄悄地把银袋子放在地上，过河之后却说："哎呀，我的袋子还在那边！"道信便说："别着急我这就去帮你拿来。"钱袋子拿来后，大汉走远了，道信一口气追到了孔垅镇的东港边上，也没赶上，只好把袋子放在那里，写了一张字条贴在上面，告诫路人："拾得金银一袋，等待失主前来。路人守护积德，贪心妄动招灾"。
附近的老百姓都为道信的德行所感化，纷纷来到钱袋边义务为道信看守钱财，时间不长那里就形成了一条街，这就是至今尚存的德化街--被禅师德行感化而形成的街道。
原业，这些都是黄梅山山神请玉皇大帝派杜康、七仙女、赵公明和阴间判官用"酒、色、财、气"来试探道信的。山神目睹了这一切后，立即托梦给附近的村民，详细地介绍了四祖道信的德行。当地百姓很快推荐了一个代表，主动把"燕巢山"献给了道信。
道信先在"燕巢地"地上结草为庵，再在蕲、黄、广乃至鄂、赣、皖境内广行善事。历时三年六个月，寺院于武德七（公元624）年，佛祖诞辰之前落成，定名幽居寺，四祖道信圆寂后才更名为四祖寺。
据说黄梅山原先只有一个主峰，为了试探道信，山神想破脑袋后，主峰也变成了两个，双峰山（一名破额山）即因此得名。从那以后，"黄梅山"之名渐渐被人淡忘，"破额山"及山前那碧玉流水的名气却越来越大，唐代柳宗元的"破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟。"等诗句和四祖寺前的灵润桥下，柳公权书写的"碧玉流"三个字，便是佐证。（周濯街·搜集整理）
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