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有五千年中华文明的汉字，在电脑时代遇到了历史性的挑战。如果汉字无法进入26个键位的现代电子计算机，也就难以适应今天的信息社会，那么，中国人就必须寻找替代文字。说汉字有将被淘汰的危险，并不是一句吓唬人的话。 王永民意识到，他所要解决的，远不止一个照排机的问题，而是悠久的中华文明能否通过时代的考验，继续发扬光大的问题！ 他把解决这个难题当成历史赋予他的光荣使命！即使他不能完成这个使命，也要尽力为后人开辟出一条通道来。 汉字编码方案的研究工作，涉及语言文字学、计算机科学、工程心理学、信息科学等多种学科。王永民扎扎实实地对汉字作了系统的研究。他发现，一向被看作难学、难解、难写、难用的汉字，原来是既复杂又简单，只要用横、竖、撇、捺、折五种基本笔划，就可以构成几万个单字；每一个汉字都是由一个个字根按一定的程序和位置拼合起来的。英文有26个字母，那么汉字又有多少基本宇根呢？ 王永民在字海中游泳，和助手们把《现代汉语词典》上的12000个汉字逐个分解，把每个字所包含的字根分别抄成卡片，分类统计，找出了600个字根。随后又从7000多个常用汉字中归并出300多个字根，最后优选成150个。这是国内外汉字编码研究中从来没有人做过的工作。可是，由于无法进入实用，不得不放弃了。 为了研究出一个键位少、码长短、效率高、重码少的理想编码方案，王永民在数以万计的数据中寻觅、探索。键数一减少，“重码”必然会增多，也就是打同样的键，就会出现几个不同的字。比如，把字根“王”和“干”放在一个健上，和字根“氵”一组合，就会出现“汪”和“汗”两个重码字；“口”加上“八”，便会出现“只”和“叭”两个重码字。这个问题使许多科研工作者伤透了脑筋。 1981年，王永民在武汉参加电脑技术交流会，香港一家公司的女讲解员得意洋洋地宣称，他们的方案“研究了8年之久，是目前最先进的”。可王永民问起她重码字的处理办法时，她却目瞪口呆。原来，他们把重码字都排除在外，能输入的汉字只有三四千个，根本不能满足使用。 王永民经过深入研究，忽然发现，重码字之间，还是有区别可寻的，比如前面提到的“汪”和“汗”，最后一笔的笔划分别是横和竖；而“只”与“叭”的组成位置不同。如果能在这一类字的最后加上一个标志末笔字类型的“识别码”，不是可以使许多字得到区分吗？他的设想很快成为现实，“末笔字型识别原则”成了国内外汉字编码研究中的重要创造。 还有，有的汉字笔划很多，比如一个“戆”字，有26笔，即使分解成字根，也还有6个，打一个字要击7次键，就造成了“码长”的问题。怎样才能缩短“码长”呢？王永民的办法，是只取1、2、3和最后一个字根，如打下“立”、“早”、“攵”、“心”四个字根，电子计算机就会找出“戆”字来。这样，他又实现了每个汉字最多只要打4个键的设想，解决了“码长”的难题。 就这样，一个难点一个难点地攻破，他终于将键位减少到了36位。 现在，比英文键位只多十个了！ 经过验证，使用现有的英文键盘，利用26个英文字母和10个数字键，就可以顺利地输入常用汉字了。王永民的研究，已经达到了国内外汉字编码研究的先进水平！然而，王永民的心情却无法轻松。因为，在验证中，他发现了两个问题：一是数字键用来输入汉字，输入数字就遇到了困难；二是两只手要控制键盘上的四横排键位，也不方便，难以实现高速盲打。 也就是说，只有使用26个键位的编码方案，才能让汉字输入与英文输入一争高低！ 而且，不久之后，台湾学者已研究出了26个键位的“天龙”方案。 王永民决心放弃已成功的36键方案，搞出一个能超过“天龙”的新方案！ 又是一切从头开始。白天，他和4位年轻的助手，挤在旅社的简陋住室里，拿资料相当凳子，用床板、被子当桌子，将卡片之山推倒重砌。7000个常用字，3 个编码，6 个数字，一张一张摆开，一个一个校验。夜里，他们只好转移到公司的会议室里，气温降到-14℃，他们只好捂着被子取暖。经过连续100多个小时的拼搏，他们终于拿出了一个新的编码草案。 1983年，“五笔字型”汉字输入法经过验证，效能超过了“天龙”方案，也把美国、日本、香港的同行甩在了后面。 汉字输入不能与西文同日而语的时代，一去不复返了！ 1984年9月，王永民作为“中国汉字电脑技术赴美演示团”的主要成员，在美国旧金山、洛杉矶、弗吉尼亚等地进行了紧张的演示活动，并作了十几次学术报告会。参观者看到洋电脑里居然出现一串串汉字，情不自禁地惊叹：“太神妙了！”“简直不可思议！”在联合国总部，操作员每分钟输入120字的精彩表演，使那里的官员们不敢相信自己的眼睛，当即要求传授这项新技术。当地报纸以大量篇幅报导了这一消息，并且承认：“中国人最终解决了汉字输入电脑的世界性难题”，“输入速度快过英文”。 近年来，各种汉字输入法如雨后春笋，纷纷破土而出，但“五笔字型”输入法仍然是使用最多的方法。随着不断的优化改进，输入速度也不断提高，1991年的全国“五笔字型”大赛中，一名解放军选手以每分钟输入243个汉字的速度，创造了世界上罕见的奇迹。“五笔字型”还是我国唯一获得美英两国专利、唯一向世界出口的中文电脑技术！ (责任编辑：admin) |