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近世以来，英国倚仗坚船利炮，在向东方扩张的过程中不断夺占别国岛屿，作为海军基地或通商据点。 在中国，英国人很早便有夺占海岛的打算。１６３７年英国海军上校威德尔率武装船队来华贸易，回国后在报告书中写道，为了发展对华贸易，英国应该占据海南岛。１７９２年英国政府派马戛尔尼出使中国，向清廷提出多项通商要求，并要求把舟山附近一个海岛和广州附近的一地让给英国人作为居留地，被乾隆皇帝拒绝。 珠江口外的香港也是英国人觊觎的目标。从１８０６年起，东印度公司派水文地理学家霍斯伯格连续多年在香港等处水域进行勘测，搜集了大量情报。１８３３年８月，英国驻华商务总监督律劳卑致函本国外交部，要求派遣海军“占领珠江东部入口处的香港岛，它令人赞叹地适合各种用途”。律劳卑的后任罗宾逊也于１８３５年向英国政府提出类似的建议。 更可注意的是，香港岛与九龙间的尖沙咀洋面（英国割占香港后改称维多利亚港），自１８２１年起即已成为英国对华鸦片走私的重要据点之一；大批鸦片船每年冬季停泊在伶仃洋一带，台风季节移泊金星门和香港水域，从事贩卖毒品活动。１８３９年春林则徐收缴鸦片时，共有２２艘英国鸦片船停泊在虎门口外，其中有１６艘停泊在尖沙咀洋面。林则徐没收的二万多箱鸦片，大部分来自香港水域的鸦片船上。 英国政府获悉中国禁烟后，竟声称这是对英国的侮辱，悍然决定发动侵华战争，其根本目的是要强迫开放华东各口岸对英通商，并攫取与此相关的各种特权。保护肮脏的鸦片贸易，则是英国发动战争的直接原因，因此称为鸦片战争；这个绝妙的名称据说是１８４０年４月２５日《泰晤士报》首先使用的。 １８４０年６月英国“远征军”到达中国，攻占舟山群岛定海城，８月来到白河口投递公文，指责禁烟“亵渎大英国家威仪”，要求赔偿烟价和割让岛屿等等。清廷派直隶总督琦善负责对英交涉。琦善向英国侵略者暗示赔偿烟价问题不难解决，建议将谈判改在广东进行。白河口泥沙淤塞，英国舰队不能驶入；相反它们沿珠江可以直趋虎门，便于在谈判中实行武力威胁。因此，英国人欣然同意琦善的建议。 同年１２月，英国代表义律与琦善在广东继续谈判。关于赔偿烟价，琦善顺从侵略者的勒索，同意付给６００万元。义律又要求除了广州之外，在华东增开两个通商口岸，琦善只允增开一个，没有达成一致意见。１２月２９日，义律撇开增开口岸问题，进一步要求“在外洋割让一个适当的地方（指香港岛———引者），英国国旗可以在该处飘扬，就像葡萄牙国旗在澳门飘扬一样。”琦善断然拒绝了这一割地要求。 英国侵略者在谈判桌上未遂所欲，便悍然使用武力，于１８４１年１月７日攻占大角和沙角炮台，并以永据沙角相要挟，企图迫使琦善就范。琦善出于无奈，允许将义律的要求代奏皇帝，由道光帝定夺。不言而喻，允许代奏并不等于琦善本人允割香港，何况他根本没有擅自割地的权力。但义律歪曲事实，竟于１月２０日向旅华英侨发布公告，声称他已与琦善“达成初步协议”，“把香港岛和海港割让给英国”。义律捏造这个“初步协议”（后来有些历史著作以讹传讹，称之为“穿鼻草约”），其目的是为了给吞并香港制造“条约根据”。上述的公告颁布后不到一周，英军先头部队便于１８４１年１月２５日在港岛北部大笪地（今上环水坑口街附近）登陆。第二天舰队到达，海军陆战队在大笪地公然升起米字旗。 然而香港岛的占领并不能满足英国政府的胃口。外交大臣巴麦尊接到义律关于此事和所谓“初步协议”的报告后十分不快，严厉斥责他自作主张，没有勒索到英国政府想要得到的更多权益，并决定撤换义律，任命璞鼎查为全权代表，进一步扩大侵华战争。 巴麦尊虽认为香港是没有商业价值的“荒岛”，他仍然赞成吞并这块中国领土。璞鼎查离英前，巴麦尊明确地指示他说：“女王陛下政府认为香港岛应予保留。”实际上，义律在侵占香港后即已在岛上成立殖民统治机构，并廉价拍卖港岛土地，以吸引英商前来贸易居住。所谓“女王城”（后来改称“维多利亚城”）已在港岛北部开始兴建，第一条马路———“皇后大道”已经施工。１８４１年８月璞鼎查东来后，宣布义律关于香港的各种安排继续有效。此后，港岛的建设进一步加快步伐，大鸦片商人马地臣和其他英国烟商纷纷在岛上建造洋行和仓库，把香港岛变成不沉的鸦片趸船。１８４２年２月，璞鼎查正式宣布将英国驻华商务监督公署从澳门迁港。同年５月他致函英国外交部说：“这个居留地已取得长足进展，为了女王及其臣民的荣誉和利益，不容许再将它交还中国皇帝去统治。”大量事实表明，英国侵略者在鸦片战争结束以前，早已打定了永久占据香港的主意。１８４２年８月２９日订立《南京条约》，其中第３款规定中国割让香港岛。这个条约是英国用武力强迫清政府画押的卖身契，它根本没有法律效力。 (责任编辑：admin) |