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地层叠压是考古学行动断代的基础，它根据这样的原理：下面的物体或堆积要比覆盖其上的东西年代古老。相对断代技术运用了地层叠压打破关系法则，是任何一个考古发掘以及所有其他断代技术都必不可少的。地层叠压原理表示物品与地层时间上的相对早前，18世纪以来就至少是一些考古学方法论的组成部分。 两种地层学的定义经常用到：一种来自考古学的角度，另一种视野广阔一点，来自地学视角。考古地层学是对分层堆积的研究与解释。它强调叠压打破关系，从而达到断代的目的。地学则注意岩石的描述、分类，特别强调不同时代与地域中岩相和化石的关联。对地学家而言，地层学的目的是建立不同地区地层的联系以及时间上的早晚关系；而对考古学家而言，其目的就是建立时间关系。 考古学地层学的开端始于博物馆学家开始运用斯特诺的原理来研究古代人类制作的器物。这些学者通过运用叠压关系确立人们生活的古老年代以及人们所有生活的相对年代早晚。考古学家与博物学家合作，在考古学中建立了一个分支学科，我们称之为史前史。史前史家与地质学家关系密切，这种关系贯穿过去一百年地层学的历史。 史前史家的地层学需要把单独一个岩石序列分成多套单位。他们所运用的区分标准多样，包括岩石学、化石、地磁、风化带或任何有助于建立关联的东西。史前史家按照这种程序发掘欧洲、亚洲与非洲的岩厦与狂野遗址。 与此同时，相当多的研究城市的考古学家从一个完全不同的方法出发进入到这门学科中。他们探究考古学与历史文献、语言以及古典文明之间的联系。这些遗址有城墙、地基、街道与铭刻。在讨论年代与时代关系时，文献比地层中的器物更有发言权，因此地层可以被忽略。 美洲通欧洲一样，也存在着研究冰川时代的考古学家与研究城市环境的考古学家之间的区分，关注早期史前史的考古学家与地学的关系紧密。而那些关注相对晚近复杂文化的考古学家更依赖陶器、建筑、艺术与民族志的材料来给遗址断代，并建立空间上的联系。 北美研究复杂社会的考古学家没有文献或帝王世系可以用来确定地层年代，同样他们也没有历史器物比如表面印有年代的硬币。考古学家努力想解决北美最早居民的古老年代以及现代美洲土著来自于哪里。他们只能依赖地层学，直到新的类型学方法发明后，这种方法能够帮助考古学家确定遗址是否古老以及大致年代。把地层或地表所获得的其器物材料与既有的器物变化特征相比较，考古学家就可以确定它们的年代。 这种以器物为强调中心的地层学在美国遗址没有改变，直到谢弗提出考古学家应该注意“自然过程”，它像文化过程一样会影响器物。现在大多数考古学家都认为地层学应该包括类型分析与背景关联。 从考古学这门学科起源开始，地层叠压原理就是考古学断代的基石。当然它沿着不同的历史道路在发展，并且影响了我们今天的看法。 参考文献：[英]科林•伦福儒 保罗•巴恩主编 陈胜前译：《考古学：关键概念》，中国人民大学出版社，2012年3月。 (责任编辑：admin) |