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考古学家通过研究存留到现在的古代废弃物来了解古代人类社会。然而，这些材料并非原封不动地保留到现在。所有考古学家研究的“对象”——人工制品、动植物遗存，乃至建筑空间——实际上都已经过考古材料的形成过程的深刻改造。这个术语是指改变一个对象的所有行为、物理与化学过程，包括从对象的最初形成或人类使用到遗存被发现与研究的整个过程。形成过程能够改变与扭曲人类社会过去活动的重要证据。某些过程以物理方式改变对象，使之破碎或是受到侵蚀。还有使对象离开其活动的原始使用位置，原来习惯上在一起使用的东西变得互不关联，而某些不相关联的对象产生了虚假的共存关系。通过选择性的破坏，形成过程就会增加或是坚守某些物质类型的数量。考古学家深信这些形成过程已经改造了他们所希望研究的那部分考古材料，其影响对考古学所研究问题的类型、分析工具的选择以及结论的质量都有着重要的意义。 在过去的三十年间，考古学家开展了许多专门的研究来探索形成过程，追寻它们在考古材料上留下的踪迹。如今，考古学的某些分支学科几乎专门研究这些问题。例如，研究埋藏学的动物考古学家主要研究动物遗存经过人类文化系统到成为考古材料的改造过程。 某些最早的有关考古材料形成过程的研究可以追溯到19世纪早期，20世纪60年代后期随着过程考古学的崛起，考古学家认识到有必要系统地研究考古材料的形成过程，了解它们对考古材料的影响。强调研究人类过去社会的组织与演化的过程考古学运动促进了对考古材料形成过程的研究。这些学者与20世纪70、80年代综合与发展出来的理论与方法汇集在行为考古学这柄大伞下，建立了一个框架，指导与促进了近三十年来有关考古材料的形成过程的研究。 行为考古学家提出的理论框架强调考古材料的历史性质。与之对应，许多有关形成过程的研究都是根据物品的历史来组织。物品的历史就是指某一特定研究目标相关的事件的年代序列，从物品的产生到其遗存被发掘出来并为考古学家所研究，研究者在研究一组器物以回答某个特殊的考古问题时，他决定问题的重心应该放在这个流程的哪个地方。 前面所有讨论到的使用与重复使用活动属于文化形成过程范畴——人类活动在考古材料上留下的物质痕迹。考古学家还需要认真考虑非文化的或是环境形成过程。 如果想根据考古遗存获得证据扎实的结论，仔细考虑考古材料的形成过程对任何研究来说都必不可少。如今，考古学家投入相当多的时间与精力，去发掘辨识与理解这些过程的方法。随着学者们寻求更深入地了解人类过去，对考古材料的形成过程的研究也会与日俱增。 参考文献：[英]科林•伦福儒 保罗•巴恩主编 陈胜前译：《考古学：关键概念》，中国人民大学出版社，2012年3月 (责任编辑：admin) |