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考古学家用“崩溃”一词来描述迅速瓦解的社会。城市与纪念建筑转眼消失了，人口急剧减少。著名的例子包括5世纪西罗马帝国与9世纪古典玛雅的崩溃。随后的阶段，社会瓦解，有时称这个阶段为黑暗时代。 许多理论都解释社会崩溃。其中最常见的一个就是资源短缺理论，环境改变或疏于管理导致资源短缺，社会因此崩溃。还有人认为是灾难导致了社会崩溃。比如锡拉岛的火山爆发层毁灭了克里特岛的米诺斯文明，同样，飓风、地震与传染病引发了玛雅文明的崩溃。 一种流行的解释提出崩溃常常由入侵者带来，也就是所谓的野蛮人。西罗马帝国的覆亡是经久不衰的例子。入侵者理论几乎见于所有研究文明崩溃的文献，包括西周、玛雅、特诺蒂华坎、赫梯与米诺斯。 还有几个理论侧重于社会内部因素。一种常见的观点认为当一个社会面临无法适应的挑战时就会崩溃。 流行的解释还包括冲突导致崩溃。这个观念见于柏拉图、亚里士多德与波里比乌斯的思想中，经过14世纪历史学家伊本•卡尔敦，继而通过18世纪的作家如维科与沃尔尼流传至今。农民起义引发崩溃就是其最常见的表现之一。 还有观点认为神秘因素也能导致社会崩溃。最常见是一种生物学的类比：社会如有机体一样会经历从出生、成长、衰老到最后死亡的过程。 最后一类是经济方面的解释，它分析社会复杂程度的收益与成本。拉铁摩尔就曾提出中国朝代更替的规律，一个朝代的早期社会组织活动的回报率高，而到了晚期就下降了。 这些解释并不同样有用。资源短缺、灾难与侵略都过分强调外在因素。至于说侵略，如果复杂社会值得侵略，为什么要破坏能够弥补侵略费用的东西呢？ 仅仅外在的挑战还不足以解释崩溃。内因也要考虑。然而这里面也有问题。冲突是社会生活的正常内容，它本身并不能解释崩溃。认为社会崩溃是因为它们不能克服困难，这等于什么也没说。问题在于为什么它们不能做出调整。神秘的解释不能把崩溃与经验事实结合起来，根本无法验证。 经济解释把社会面临的内外压力联系在一起。社会复杂程度的发展是一个内在的过程。如果社会复杂性与崩溃都是解决问题的结果，要解决的问题可以是外在的挑战，可以是社会技能的障碍。提高社会复杂性的收益日益萎缩导致经济上的贫弱，这可以解释为什么社会不能有效迎接挑战 崩溃后的社会目前我们还知之甚少。可能存在一个社会崩溃之后的混乱期，这些状况更加引人注目，因为它们打断了社会向更复杂程度发展的一半趋势。为什么社会复杂程度不断提高，它又为什么会减少，这些问题都需要进一步的研究。 参考文献：[英]科林•伦福儒 保罗•巴恩主编 陈胜前译：《考古学：关键概念》，中国人民大学出版社，2012年3月 (责任编辑：admin) |