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中秋节是八月里最重要的节日，时在农历八月十五，因恰值三秋之半，故名“中秋”；又因处于仲秋之月，故也称“仲秋”。中秋节还有许多别称，根据节日时间，又称为“秋节”、“八月节”、“八月半”、“月夕”(古人以仲春二月十五日为“花朝”，与之相应，又称仲秋八月十五日为“月夕”，因是夜月色倍明于常时)；根据节日活动，又称“追月节”、“玩月节”、“拜月节”、“女儿节”或“团圆节”(因是日天上月圆、人间团圆)。湖北汉口则将中秋俗称为“太太节”。 全国普遍以八月十五日为中秋节期，但有些地方则于八月十六过中秋，如浙江宁波、台州、舟山等地；还有的地方提前过中秋，如在广东清远，白石潭乡在十三日，三坑等各乡在十四日过中秋。 关于中秋节的起源，一般观点认为它主要是在古代秋分祭月的礼俗基础上形成的。另一种说法，八月十五正是庄稼成熟的时期，各家都拜土地神，中秋大概是秋报的遗俗。 与其他重要的传统节日相比，中秋节形成较晚，在汉魏民俗节日体系形成时期，中秋节尚无踪迹。到了唐代，中秋赏月、玩月才形成习俗，但中秋节还不是一个大节。北宋太宗年间，官方正式定八月十五日为中秋节，此后，中秋节日渐隆重。明朝以来，赏月、祭月、吃月饼的风俗大盛，一直流传到现代，中秋节成为我国仅次于春节的第二大传统节日。 作为民间大节，中秋节的民俗活动特别丰富，而且主要集中在晚上进行，包括拜月、赏月、吃团圆饭、吃月饼，以及在月下进行各种游乐活动和观月占候活动等，天上的圆月与人间的团圆、丰收联系了起来，赋予了节日美满、喜庆的气氛。 一、祭月 祭月，即拜月，也叫“供月”、“祭太阴”，各地称呼不一，如江苏苏州等地称“斋月宫”，江苏镇江称“谢平安”，福建政和称“拜月宫”，河南中牟俗称“愿月”，广东长乐称“椓月姑”，广东四会称“拜月光”，贵州绥阳称“敬月光”，甘肃灵台俗称为“献月亮”，等等。 中秋拜月习俗源自对于月亮的自然崇拜，后发展为月神崇拜，出现了月姑、月亮娘娘、太阴星君等神明。至迟在西周，官方就已在秋季举行隆重的祭月活动，如《礼记》中有“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕”的记载，但仅是皇家祀典、例行祭祀，民间尚无祭月活动。至宋代，民间出现了祭月与拜月的习俗，此后成为定俗，传承至今。民间极为重视拜月活动，江苏高邮甚至有“中秋在家不拜月，出门遭雨雪”之说。 (一)事前准备 八月十五这天，人们早上就开始为晚上的祭月做准备，洒扫庭院，备办各种供品。 民间童谣唱道：“八月十五月儿圆，西瓜月饼供神前。”月饼与瓜果是中秋祭月的主要供品。月饼是不可或缺的，除了一般的月饼，民间必要用一种大的团圆饼以祭月(详见后文节日饮食部分)。八月十五正逢大量鲜果上市，人们以之献月，如石榴、梨、枣、栗子、柿子、胡桃等，鲜藕和红菱则是江南一带常见的供品，两广地区多用芋头、橘柚拜月。 华北地区，祭月必用西瓜，这些西瓜是在收获季节就精心挑选出来的，特意保存下来以备祭月所用。民间以西瓜取音于喜，取形于圆，取瓤于红，取子于多，意喻一家人团团圆圆、欢欢喜喜、红红火火、多子多福。祭月时都要将西瓜切成莲花瓣状，这可能与佛教崇莲有关，也可能带有“连生贵子”的祈愿。在内蒙古地区，还将西瓜、茄菜等雕镂作灯，内燃以红烛。 毛豆是中秋特有的供品，据说是专为月中玉兔准备的(因兔子喜食毛豆)，也带有尝新的意思。山西地区多精选嫩黄豆角，连皮煮熟，以其色金黄喻金秋，以此祈望丰收。山东地区多给兔儿爷奉上一捆青豆。此外，贵州开阳还献以新摘的向日葵，天津的供品中还有鸡冠花、萝卜等。 祭月的瓜果供品还被赋予吉祥寓意，传达着人们追求幸福美好生活的愿望。上海人家要供四色鲜果，多为菱、藕、石榴、柿子等，寓意“前留后嗣”，还有煮熟的毛豆荚、芋艿，称为“毛一千，余一万”，以讨吉利。在江苏连云港，讲究的人家必备八大件：取意团圆的西瓜、取其多子的石榴、寓意事事如意的柿子、寓意长寿的花生(因花生又称长生果)、寓意早立子的枣和栗子，以及谓之“螃蟹爬月”的螃蟹，还有一块特大的“团圆饼”(也称光饼)。供品中不能有梨，因谐音“离”而不吉利。北京上供的各种鲜果，如苹果、石榴、晚桃、青柿子、葡萄等，而且必要有切成莲花瓣形的西瓜和九节藕；讲究的人家，要将柿子和苹果成对供上，取谐音“事事平安”；桃与石榴相对，取“桃献千年寿，榴开百子图”之意；枣和鲜栗子可撒于苹果、柿子之间，寓意“早早平安”、“利市”。供桌的外层是香炉、蜡扦和花瓶。蜡扦上有红烛，下压敬神钱粮(黄钱、元宝、千张)。花瓶内不插供花，而是分别插毛豆枝(用以祀玉兔)和紫红色的鸡冠花(象征月亮里的婆娑树)。 除瓜果、月饼外，在广西崇善，人们要买猪肉、鸡鸭、米粉以供神；在浙江常州的供品中还有染成红色的鸡蛋。 在布置供桌时，江苏南通讲究的人家，在香案上放置盆景，并将所供各种瓜果精心搭配，组成戏剧名称，多者占用三四张方桌，供品不下数十种。北京人家则讲究布置“供点儿”，就是将家中养的石榴树、夹竹桃、西番莲、霸王鞭、仙人掌等树木和花卉一并搬出，分置供桌两侧，形成一个小圈，以此点缀环境，为节日增添喜庆气氛。 中秋这天还要提前买下月光神祃，即供月用的纸像，也称“月光纸”、“月宫稿”，俗称“月光马儿”，北京称为“月亮马儿”或“兔儿爷马儿”，江苏徐州称“月姥娘马”。这种月光纸是专为祭月所特制的神祃，明代就已出现，刘侗在《帝京景物略》卷二记载八月十五日祭月的场景时提到“纸肆市月光纸，绘满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也；华下月轮桂殿，有兔杵而人立捣药臼中。纸小者三尺，大者丈，工致者金碧缤纷。家设月光位于月所出，向月供而拜，则焚月光纸……明代月光纸上绘有月光菩萨像，清代以来则多绘太阴星君神像。 月光纸，为木刻水印，尺寸不一，最大的长七、八尺，小的长有尺余。北京的月光纸有红、黄、白三种纸色。黄色的为整张大黄毛边纸，上印趺坐莲花的月光偏照菩萨(佛教)，或作太阴星君(道教)，多为一般住户所用。红色的为整张大红毛边纸，上印增福财神、关圣帝君或达摩等神像，下端为广寒宫、桂花树、持杵捣药的玉兔(称为“长耳定光仙”)，四周裱以彩色蜡花纸，多为商家所用，糊在秫秸架上，成一纸屏，上插两三面三角彩旗。民国时期，河北万全的月光纸“上为印制之月宫形状，内绘玉兔，人立执杵捣药，下并绘太阳星君及关帝夜阅春秋像，五彩灿然，金碧辉煌”，将月光纸悬于厅前，供以月饼、瓜果，明烛焚香以祀之，俗称“供兔儿爷”。 20世纪50年代以前，在北京，每年的八月初十以后，就有走街串巷叫卖月光纸的小贩，边走边吆喝：“买月亮马儿——供佛的月亮马儿!”同时，市面各纸马铺、南纸店均在门前摆出已裱好的月光神祃，其它如所有的油盐店、杂货店也有售。 (责任编辑：admin) |