新版的《泰晤士世界历史》，原名《泰晤士世界历史地图集》。在过去的二十几年里，《泰晤士世界历史地图集》已经在该领域确立了其无可争议的主导地位。这一声望的获?，主要归功于该书的创意者、主编杰弗里•巴勒克拉夫（Geoffrey Barraclough）的理念。 他在20世纪70年代初期，即提出用地图、图片和文字撰写一部权威性的世界历史著作。他优先考虑的是避免过分地以欧洲为中心和过多地强调近现代，于是就诞生了一部涵盖了全球的历史。比起一般的世界史，它把更多的空间留给了近现代之前的时代。巴勒克拉夫还认为，地图集应作为一个过程反映历史，而不是简单地把毫不相关的故事罗列在一起。原版中的许多地图昭示出随着时间、通常是较长时间的推移而显现的变化，并且努力揭示出促使这些变化发生的力量。
    
    本书有一个重要的革新。原版的地图是手工绘制的。1984年由巴勒克拉夫担任主编的第二版，以及巴勒克拉夫在1984年去世后相继由诺尔曼•斯通（Norman Stone）和杰弗里•帕克尔（Jeofferey Parker）担任主编的第三、第四版中，地图虽然有一些变化，但仍然是手工绘制。本次新版摈弃了旧方法，采用数字化制作地图。本版所有的地图首次由电脑制作。技术的飞跃使修订版的地图焕然一新。全新的设计、年表、重要引文、更多的图片以及所有地图的重新绘制和着色，取代了旧的版式。每页上端的小框有一个参照系统，便于相互参阅。重新设计了?面，包括文字也重新撰写或修订，在整个过程中参考了近十来年卷帙浩繁的历史研究的最新成果。
    
    新版还有其他一些变化。书末有4张新页面，反映该书自首次问世以来四分之一世纪间的诸多发展变化：例如，宗教原教旨主义的兴起，跨国组织的发展和核武器的扩散。另外增加的页面，则是为了便于编者更好地实现自己的主张，在年表的处理上能顾及各个方面，使世界不同地区、不同文明之间保持适当的平衡。本书对亚洲和中东历史的扩充，强化了欧洲以外的世界范围，也有助于消除对挥之不去的欧洲中心论的任何疑虑。最后，利用这次再版的机会，本书对20世纪的种族大屠杀作了更全面的叙述，这是一个变化，它反映出当代对这一问题的普遍关注，也反映出这一特殊的历史体验颇为异常的特点。
    
    新版适逢千年之末。一部世界历史的任务并不是注视未来；但即便如此，本书也难免要提出一些下个世纪必须妥善处理的议题。原版的最后一页是人口增长问题。当巴勒克拉夫著述时，人口爆炸，狂如潮涌，出现了令人极为悲观的人口膨胀的灾难性统计预测。也幸亏那次人口激增，那时人群中的大多数今天仍然健在。但是，最新的推算表明，到下个世纪中叶，人口增长将迅速放缓。虽然仍会有一个人口危机，但比起20年前广为人知的充满毁灭感的场景来，要易于应对。
    
    摆在我们面前的一个更为严重的问题，是因经济现代化而导致的环境破坏。新增的一个页面，就是为了显示这一破坏的程度并说明因全球变暖而产生的一些难以预期的后果。当然，在整个世界历史中，环境问题始终居于显著位置。但是，过去绝大多数的情况是大自然主宰环境的结果，而现在则是人在主宰自然界。下个世纪，困扰世界政治一个多世纪的民族与种族纷争必将被生态问题所取代。
    
    当本书第一版出版时，第三个变化是难以看出的。20世纪70年代，西方自由主义者曾满怀信心地认定，宗教在世界历史中是一支日渐衰微的力量。然而这一想法并不成熟。因为该书中，通篇充斥着各种信仰之间以及各种信仰内部的冲突，并对政治生活起着很大的作用。20世纪70年代以来，宗教作为一种社会乃至政治现象复兴起来。在全球范围内，尤其是在伊斯兰和印度教界，出现了回归古代宗教信仰的宗教原教旨主义。即使在官方曾宣称无神论的共产党执政的国家，也发生了变化。在过去的10年里，以宗教为核心内容的武装冲突不断发生。尤为可能的是，从这一千年传递到下一千年的主要意识形态火炬，将是宗教信仰，而不是共产主义或法西斯主义。
    
    所有这些有关未来的远景展望，均可在本书的后半部分看到。一如先前的版本，本书并无追逐报刊头条新闻之意。与25年前所能想到的相比，现今世界的大部分地区更为繁荣。最发达国家的公民是人类历史上的更为富裕者，他们也更健康、更安全。“进步”已不再是一个时髦的词语，因为尽管它总是处在贫穷、冲突和种族歧视的阴霾之中，但对于亿万人民来说，改进还是看得见、摸得着的。就像本书大量篇幅所充分表明的一样，世界历史的发展不会沿着直线前进；但是，在新千年的前夕，更多的人们能够通过投票箱或市场影响他们自己的生活。而这一点，不要说在一千年前，就是一百年前，其可能性也是微乎其微的。这一解放的进程，虽然常常被扭曲、中断或变得似是而非，但决不会终止。这一进程如何发展，是下一个千年将要面临的主要挑战，就像在上一个千年它一直是中心议题一样。
    
    本书新版得以面世，是与泰晤士图书公司工作班子的特别努力分不开的，这些人是：托马斯•库桑斯（Thomas Cussans）、菲力普•帕克尔（Philip Parker）、马修•帕克尔（Matthew Parker）、马丁•布朗（Martin Brown）、麦波尔•张（Mabel Chan）和凯瑟琳•加蒙（Kathryn Gammon）。本书新版得以面世，?应归功于25位新撰稿人的参与，他们加强了巴勒克拉夫召集起来的由100多位顾问组成的团队的工作。还要感谢安妮-玛丽•艾尔里克（Anne-Marie Ehrlich）,她找到了精彩的新照片。该书在世界范围内多次出版，承继了几乎将近四分之一世纪。正是基于此，现在新版提供的是一部具有权威性且通俗易懂的著作。在这部面向全球读者的著作中，它一如既往地以视觉的魅力和睿智捕捉全球的历史。 (责任编辑：admin)