欧麦尔一世，全名为欧麦尔·伊本·哈塔卜，出身于穆罕默德所在古莱氏部落哈希姆家族，是早期追随穆罕默德的重要人物之一，也是穆罕默德最忠实的伙伴和战友。欧麦尔拥有钢铁一般的意志，与先知共同经历过“出走麦地那”、“壕沟之战”等重要考验，常在战役关键时刻扭转局势。他与第一任哈里发阿布·伯克尔同为“先知两大辅弼”之一。欧麦尔一世即位后发动了阿拉伯历史上空前未有的军事与文化征服运动，这些运动消灭了波斯帝国、打垮了拜占庭帝国，改变了旧大陆1/3居民的信仰，也永久性地改变了中古时代诸文明的地理分布。欧麦尔一世发动这场大征服运动动机何在，学术界有很多种说法，但有几点是所有研究者都认同的：阿拉伯半岛诸利益集团表面上统一在新月旗帜之下，实际上彼此间的部落、氏族和阶级矛盾错综复杂，贝都因人剽悍善战，但厌恶纪律的天性也为新生的国家增加了不稳定因素。解决这些矛盾，最佳方案就是发动对外战争，让叛服无常的各部落氏族同麦地那统治者的利益结合在一起，在同仇敌忾中巩固和发展阿拉伯人的军事政治联盟。同时，对外战争以传播伊斯兰为旗帜，符合让更多人皈依真主旗下的伊斯兰教义。公元635年，阿拉伯人兵分两路，对拜占庭和波斯帝国展开了全面进攻。东路大军在号称“真主之剑”的哈立德将军的率领下，迅速通过人迹罕至的叙利亚沙漠，在雅穆克河畔一举歼灭拜占庭5万大军，占领了叙利亚首府大马士革。雅穆克战役的胜利，极大刺激了阿拉伯人的扩张欲望。叙利亚具有重要的战略地位，从此东进可以进军波斯，北上可以控制中亚，而叙利亚本身也是富庶膏腴之地。占领叙利亚后，阿拉伯人乘胜挥师东进，在赛尔德将军的重创下，腐朽如枯竹般的萨珊波斯帝国迅速土崩瓦解。公元637年，卡迪西亚一战，阿军力挫波斯军队，一举占领伊拉克，嗣后进入伊朗高原，深入波斯腹地。公元642年，尼哈温战役彻底击溃了最后一支波斯大军，消灭了具有1200多年历史文明的波斯帝国（从萨珊王朝算起，也是400多年的帝国）。与此同时，由著名统帅阿慕尔率领的西路大军也捷报频传。公元640年，阿军攻入附属于拜占庭的埃及，641年攻陷亚历山大，642年占领开罗。从此，埃及这个“拜占庭帝国的粮仓”被永久性划入了哈里发帝国版图。