科学家在西班牙“骨坑”中发现了古人类化石从一块40万年前的人类大腿骨上提取的DNA显示：当时生活在欧洲的古人类居民与另一个神秘的人种——丹尼索瓦人存在某种联系。这是一个出人意料的结果，因为研究者原本认为丹尼索瓦人的出现时间远比欧洲古人类晚，而且生活在西伯利亚西南地区。 这份尚未被公开的DNA展现了最古老的古人类基因序列，并使研究者感到十分困惑。因为大多数研究者认为这块大腿骨应与尼安德特人有更强的联系，而不是丹尼索瓦人。并未参与该DNA样本测序工作的英国伦敦自然历史博物馆古人类学家Chris Stringer说：“这一结果与我设想的不一样，与所有人设想的都不一样。” 这块大腿骨化石于20世纪90年代从西班牙北部西玛德罗斯赫索斯的“骨坑”中被发掘出来，这里是一个深洞，研究者对此地已作过很多的研究。原先，这块大腿骨以及其他在此地被发现的超过24块古人类残骸被归类为早期的尼安德特人，直到3万年前，他们一直生活在欧洲，这块大腿骨或者被归类为海德堡人，他们可以被粗略地认为是尼安德特人的祖先，同时可能还是非洲人的祖先。 但研究小组并未发现这块大腿骨与尼安德特人的联系比同丹尼索瓦人的联系更紧密。该研究小组负责人是从事人类进化学研究的德国马普学会分子遗传学家Svante P?覿?覿bo。 该小组对大腿骨内大部分的线粒体基因组进行了测序，该基因组由来自细胞能量生产结构的DNA组成，通过母系血脉遗传。系统进化分析结果显示：比起尼安德特人或现代人类，样本DNA与丹尼索瓦人的DNA更加相近。该方法用于揭示进化史中的种族分支。P?覿?覿bo说：“这一发现所引发的疑问比它解释的问题还要多。”  科学家在西班牙“骨坑”中发现了古人类化石。 近日，研究小组将该发现在线发表于《自然》杂志上。这并不意味着西班牙“骨坑”中发现的古人类与丹尼索瓦人具有很近的关系。丹尼索瓦人的聚居地离那里有数千公里远，且他们比欧洲古人类晚数十万年出现。之所以会有上述研究结果，是因为线粒体基因组所反映的可能只是一支母系血脉的传承。 相反，核DNA则包含了父母双方的血脉，以及父母祖先的血脉，并且通常情况下能够准确反映一个种族的历史。但核DNA无法从大腿骨上提取。 在对此怀有疑问的同时，对人类进化史感兴趣的研究者竞相对这种奇异联系进行解释，而且每个人似乎都有自己的看法。 P?覿?覿bo注意到原先发布的尼安德特人和丹尼索瓦人的完整核基因组意味着他们有共同的祖先，可以追溯到70万年前。他认为，在“骨坑”中发现的古人类可以被认为是整个欧亚大陆人类的祖先，并在之后的岁月里繁衍出尼安德特人和丹尼索瓦人两个分支。因此，尼安德特人和丹尼索瓦人都具有“骨坑”中残骸的线粒体序列。但是，当一位母亲生育的后代不是女儿时，这种线粒体血脉便会断绝。因此，当尼安德特男性与丹尼索瓦女性联姻时，这种序列便会消失。 Stringer说：“我已经有了清晰的思路。”Stringer之前称“骨坑”的古人类实际上是早期尼安德特人。他认为，新破译的线粒体基因组可能来自另一个截然不同的古人类种群。在洞的不远处，研究人员发现了距今80万年的古人类骨骼，该骨骼曾被认为是一种名为先驱人的古人类。Stringer认为，该人种与丹尼索瓦人和“骨坑”古人类的共同祖先通婚，将新破译的线粒体DNA引入了这两类人种中。 Stringer表示，这种情况解释了另一个由古人类DNA序列所引发的奇异联系。丹尼索瓦人和尼安德特人高质量的核基因组是一个被广泛讨论的课题，并且其结果即将公诸于世。对此，P?覿?覿bo的研究小组认为，丹尼索瓦人似乎与某个神秘的古人类群体通婚。 如果P?覿?覿bo的团队能从“骨坑”古人类的骨骼中提取出核DNA，情况将变得明朗起来。该团队希望用一年左右的时间达成目标。 获得这样的序列并非易事，因为在骨骼中核DNA的含量低于线粒体DNA的含量。即使获得部分线粒体基因组也并不容易：该团队必须磨碎近两克的骨骼并依靠各种技术和计算方法来测序被污染和损坏的DNA。为了确保他们已经识别了真正的古代人序列，研究人员分析了一段包含古DNA化学修饰特点的DNA链。 直布罗陀博物馆考古学家Clive Finlayson称这一最新研究“令人清醒且重新振作”。他说，很多关于人类进化的认知来源于有限的样本和先入为主的想法。“遗传学是不会说谎的。” 尽管P覿覿bo承认，他也对该新发现感到迷惑，他说：“我希望，最终我们能向公众揭开事情的真相，而不是带来混乱和骚动。” |