当穆斯林阿拉伯人在641年征服埃及的时候,决定性的变化发生了。他们不但带来了伊斯兰宗教和阿拉伯语的语言——这些如今已经是埃及文化中占优势的元素,而且带来一种作为理想而不可动摇的政治哲学和社会系统,即使他们不一定应用于实践。在阿拉伯人征服之后,拜占庭的课税系统被大体不变地采用并保留在科普特人手中,他们掌握了埃及的财政长达数世纪之久。官方记录首先以希腊语保持下来,一如他们在拜占庭人统治之下,但是在705年伍麦耶王朝将阿拉伯语作为政府用语。因此,如果科普特官员想要保存他们的管理职位,他们就必须说阿拉伯语。不仅在埃及而且在全部中东地区,阿拉伯语在基督徒中的传播都是一个重要的步骤。此时,阿拉伯语完全代替了科普特语作为埃及口语和文学语言。截止到十世纪,埃及的基督作家一边翻译科普特文,一边开始用阿拉伯语写文章。法蒂玛哈利发(969-1171)和阿尤布苏丹(1171-1250)统治之下,阿拉伯语的神学作品繁荣到完全吞噬科普特语的写作了。最后真正意义上的科普特语文学作品可以追溯到十四世纪。 似乎在九、十世纪就已经发生了科普特人的逐渐阿拉伯化,这与大众转变相一致。直到十一世纪来临,基督徒变成了少数。这种事件无法影响埃及的修道士和修道院。这是一些修道院社区衰微的明证。 在接下来的几个世纪内,穆斯林、基督徒和犹太人度过强烈的摩擦和相对平稳并存的时期,在中东和睦相处。基督徒和犹太人在他们生活的地方做管理人、商人、匠人或农民。 他们叫做“那本书的人”,信奉同一真神的圣经接受者鼓舞着古兰经的接受者。他们被如阿拉迪马之类的穆斯林分类了,例如,被保护人,其信心应该被尊敬。作为被保护人,埃及的科普特人有个人安全、宗教自由和公共事务中一定程度上的自治等权利。他们也必须支付附加税而且接受一定的法律和社会方面的限制。然而,理论和实践并不总是一致,如果有辨识力的措施时常不被运行,那么科普特人和犹太人的人身安全在某些时期就会置于险境。 没有比教皇奥本二世(1088-1099)在1095年克莱蒙特会议上加冕后煽动的十字军东征更清楚地表明中世纪被称为“文明的冲突”的中古式样的。此后二百年,十字军东征还将在西方基督徒的想象中居于领导地位。这一次运动是把西欧政治上和经济上的统治强加于中东穆斯林的一种尝试。尽管大量的血汗和财宝花在了争取解放耶路撒冷的斗争中,它以彻底失败而告终,这个城市比在穆斯林手中更为坚固。在文化交流中,西欧人从穆斯林那里得到的印象比他们留给穆斯林的印象更伟大。然而,十字军东侵的消极后果更严重。十字军传播着他们自己的狂热和对异己宗教的不宽容。因此,中东的许多人至今以不信任的眼光看西部,而且,正如拉丁人入侵给予拜占庭以致命的削弱,十字军在十三世纪蒙古人攻击之前对于穆斯林世界的衰落应负责任。 十八世纪末,拿破仑·波拿巴以武力撞开埃及大门,使其展现在欧洲文明面前。拿破仑和他一大溜的法国学者发现,在经历了马穆鲁克和土耳其长达五个世纪的统治之后,埃及已经贫困潦倒、恶劣下贱、卑躬屈膝。马穆鲁克这一由主人权力授予或自封的军事奴隶等级后来公开承认了奥拓曼土耳其的宗主权,他们已经追随了中古灿烂的法蒂玛和萨拉丁回教帝国。当开罗不仅成为埃及的主要城市而且成为一个伟大的帝国首都的时候,它已经远远超出相邻的国家边界,投射出文明之光,这些帝国在埃及代表了如日中天的回教文明。 拿破仑的到来带给埃及的不仅是唤醒,而且还有对西方世界的抗拒。因为他的远征不是一个无辜的开化使命,而是一种征服行为:它只是因为埃及对于欧洲的战略重要性才赏识埃及,正像欧洲帝国在印度和远东的演变样式一样。从拿破仑往前,埃及关注于仍旧是她的中心困境和阿拉伯国家的困境。他们都不得不决定如何既不丧失他们的政治独立或他们自己的文化个性又能使他们的社会现代化。他们必须改革而又不被西方文明打乱、湮没或者控制。对于中东的许多国家而言,全球化有很高的代价。 部分参考书目: - Atiya, A. 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