 直立人的发现地 关键字：人类 进化 达尔文 国际在线专稿：自达尔文“进化论”以来，科学界普遍认为早期古人类存在两个种群：“能人”和“直立人”，并且由前者进化成后者直至发展成现代人。日前考古科学家们根据对在肯尼亚图尔卡纳湖附近发现的化石的研究发现，这两个种群其实并非进化关系，他们曾相互并存长达50万年，而只有其中一个才是人类的祖先。倘若这一结论是 正确的，将可能改写人类历史。 “能人”“直立人”曾并存50万年 考古人员在肯尼亚图尔卡纳湖附近发现了一块“能人”的下颚骨化石，研究显示，这块化石源于144万年前。这个结论让科学家大吃一惊，因为这个时间比已知的“能人”存在的时间晚了至少20万年，已经进入“直立人”生活的时期。可是根据现代人类进化史，“能人”与“直立人”是不可能并存的。 按照目前科学界的观点，“能人”(拉丁语意为“手巧之人”)生活在距今300万年 -150万年前，应该是第一种能够熟练制作石器的古人类。“直立人”生活在距今约180万～20万年前，是比“能人”进步但比智人原始的古人类。并且一般认为“直立人”是由“能人”进化而来，随后来又进化成早期智人。因此，“能人”也被看作是现代人类的远古祖先。 但随着新化石带来的新发现，考古人员推测，应当是两个种族中较为年青的“直立人”最终进化为智人，一步步演化为现代人。而“能人”可能在进化过程中消亡了。如果这个结论是真的，那么这两种人应当存在一个共同的祖先，他们生活在距今200万至300万年前，他们又是谁？但是现今科学家对这一时代的研究还是个空白，也没有那个年代的化石记录。不过至少已经说明，“能人”和“直立人”曾并存至少50万年。 学术界此前普遍认为，“能人”生活在距今约250万至180万年前，“直立人”产生于距今约200万年前。“直立人”是由“能人”进化而来，“直立人”又进化为现代人的祖先———“智人”。 10日出版的英国《自然》杂志在封面文章中报道说，肯尼亚和英国的研究人员2000年在肯尼亚北部图尔卡纳湖发现了两块古人类化石，经过数年研究，最近终于确定了其年代及种属：一块有155万年历史的颅骨化石来自“直立人”，另一块有144万年历史的上腭骨化石则来自“能人”。 研究人员在论文中写道，上述“能人”上腭骨化石比此前发现的任何“能人”骨骼化石的年代都更靠近现在，这表明“能人”的存在时间比原先认为的更长，他们和“直立人”在同一地区并存了大约50万年。 论文作者之一的梅亚维·利基在一份声明中说：“他们的共存说明‘直立人’不可能是由‘能人’进化而来的。他们作为单个种群独立存在很长时间的事实则表明，他们有各自的生态位，因此避免了直接竞争。” 肯尼亚国家博物馆研究员弗雷德里克·曼西9日在内罗毕举行的新闻发布会上指出，新的发现表明，“能人”和“直立人”可能并非全是现代人的祖先，只有产生时间较晚的“直立人”最终进化成现代人，“能人”则被淘汰。 此外，上述“直立人”颅骨化石比以往发现的所有同类化石都要小。研究人员说，从其特征判断，这块化石显然是女性颅骨化石，对比以前发现的“直立人”化石，可以发现“直立人”女性体形可能比男性小得多。这种特征更像猿类，而非现代人。 不过，论文第一作者、英国伦敦大学学院的弗雷德·斯普尔说，这尚不足以否定“早期智人”由“直立人”进化而来的观点。 (责任编辑：admin) |