适度奢华可成为文明的催化剂
    卡斯塔雷德在他的作品中，通过分析包括欧洲、亚洲、非洲、中南美地区等文化圈在内的奢华风潮，一路追寻了数千年来不同文明中奢华的历史足迹。他的一个基本结论是：“奢华与文明一脉相承、源远流长，自历史发端以来，奢华就始终伴随人类的活动。”
    作为历史文化遗产的见证，奢华不是“所有”而是“存在”。“奢华的本质是对于爱的崇拜、对于创造物的敬意、对于其他人的爱与尊重，对于原生态物件和作品的爱。奢华不是对肉体和本能的欲望，而是对心灵和精神的需求。”因此，奢华不意味着腐朽糜烂的物质生活，而应该是超越人类基本欲求的高层次的精神、文化、艺术欲望。如果没有文化，奢华只会留下一片虚无的废墟。
    奢华既是文化，又是艺术，奢华为革新和交流作出了应有的贡献。适度的奢华成为文明的催化剂，而过分的、无度的奢华就会导致堕落和浪费，加速文明的衰落。卡斯塔雷德另辟蹊径，以新的视角看待风靡罗马的对奢华的追求。在他看来，应该受到斥责的不是奢华本身，而是滥用奢华的行为。他表示人们不应忘记，古罗马文明引以为豪的一些著名法典同样属于奢华之例。
    卡斯塔雷德表示，没有奢华的人类历史是难以想象的。因为正是人类梦想中的奢华孕育了无数划时代的建筑物和令人叹为观止的艺术品，借助它们，各个文明得以发育、成长、壮大。在《奢华与文明》等作品中，卡斯塔雷德立足文化遗产资源，凭借丰富的史料，饶有趣味地诠释了从苏美尔文明到21世纪的奢侈品市场为止的各个历史时期不同地区的奢华实例。他在作品中展示出波澜壮阔的世界历史仿佛是一枚铜币的两面，一面刻有“文明”，一面刻有“奢华”。在历史上的各种文明中，追求奢华的激情，在相当大的程度上促成了许多伟大历史古迹的诞生。