一种文本的“物质性”，常常取决于此种文本的不同物质呈现方式（physical presence），我们对其“文本性”的认知也会因之而确立或者改变。中古英国家庭珍藏的袖珍《时祷书》（Book of Hours），其物质形态（字体、封皮质料及制作工艺）所展示的家庭对宗教的虔诚常会比其文字内容更受重视。如今著名的《朱巨川告身》，原本是一件唐代敕授官位的文书，但在后人眼中，其意义更主要在于是出自法书名家徐浩的一件文物（这一判定来自宋代的《宣和书谱》，从唐代公文书的制作惯例而言可信度不高，此处暂且不论）。同样在唐代语境中，也许一位在广州的域外商人看重长沙窑瓶上的五言旅愁诗，只是因为其线型的装饰之美或汉字的符号意义，而非诗歌文字引发的羁旅中的思归之情。作为在历史上影响过中古海上丝路贸易量的一个因素，我们不能说后者属于一种错误的认知，更准确地应该是说，一种文本因出现在特殊载体——窑瓶上而具有了某种特殊的“物质性”，并因为这种“物质性”而发生了特殊作用。
    然而，“文本性与物质性交错”的意义并不止于文字与其物质呈现方式之间的关系。中古时代，许多带有某种纪念碑（monumentality）性质的物质制作，背后往往会有一套文本系统，其自身也常常形成一种新的文本逻辑。正如长久以前艺术史家潘诺夫斯基（Erwin Panofsky）发现的，中古法国的哥特式教堂的建筑和雕塑等图像系统的构成，背后有着整套经院哲学的支撑。建筑语言和雕塑的安置受到了神学语言的暗示甚至引导，从而以视觉形象产生的秩序来指代神学意义上的思维秩序。正是受此研究启发，法国社会学大家布迪厄（Pierre Bourdieu）发展出了著名的“惯习”（habitus）概念。我们不仅能够在中古中国的宗教艺术或墓葬的视觉体系构建中找到接近于这一概念的实例，也可以由此来观察中古时代文本中知识权威的展现模式。“文本性”与“物质性”的交错可以造成相互间存在感的加强，并孕育出一种富于意义的新事物。一个典型的例子就是开元十四载（726）唐玄宗封禅之后在岱顶大观峰留下的巨大的御笔《纪泰山铭》。这一行为，是将封禅这一最高等级的仪式以文字的形式永久留在这一圣境。岱顶原属自然景观，但这一自然景观从此不再能脱离玄宗御笔而存在，成为象征唐帝国荣光的国家大典的一个组成部分。所谓“磨石壁，刻金记，后之人听词而见心，观末而知本”、“铭心绝岩，播告群岳”，玄宗将这一自然空间转化为一个巨大的政治文本，韩文彬（Robert E.Harrist Jr.）认为这是玄宗以帝王身份与天地山岳之间对话的持续。这在封禅大典的历史上固然是一个创举，但此前已经有泰山经石峪北齐《金刚经》之类的佛教等摩崖石经的造作。（关于唐玄宗在泰山留下的这一铭文的模式渊源和象征性意义，韩文彬的研究最为细致，这里我基本采纳了他的分析，见RobertF.Harrist,The Landscape of Words,University of Washington Press,2008,pp.219-270）玄宗的这一造作既具“文本性”，也具“物质性”。后来的观者，恐怕首先是被其气势而非具体文字所震摄。而玄宗这些举措的动机和意藴、摩崖石碑的视觉效应，又需要依赖张说《大唐封礼坛颂》中的文字表述来得到说明，也就是说岱顶、《纪泰山铭》的摩崖和《大唐封礼坛颂》之间，共同构成一个循环往复的历史文本。沈睿文关于哀皇后墓葬中的陶礼器的分析，也提供给我们这方面的另一个实例。他指出两汉时期在墓葬中仿青铜陶礼器组合是礼器以新的物质形式体现对“三代”、尤其是周代之礼的尊奉。虽然在南北朝时期，礼器的组合和“三代”的传统出现了断裂。唐代哀皇后墓中出土的礼器，再度使得这一传统得到延续，但是这一重现的背后，是唐代对《三礼图》的重新解读。而哀皇后墓中的陶礼器，被安放在墓道的东壁龛，也是对应家庙中放置祭器的东庑。（见沈睿文《唐哀皇后墓所见陶礼器》，《唐研究》第23卷，北京大学出版社，2017年）
    当一种蕴涵文化意义的对象进入中古文人的书写中时，这一对象本身就成为整个文本制作过程的一个部分，也就是说其“物质性”的一面迅速具有了“文本性”意义。假若这一对象本身就是文字和物质的组合，那么这种关系就更为错综而有趣。一个明显的例子是《瘗鹤铭》和皮日休、陆龟蒙诗作之间的关系。爱鹤、瘗鹤属于唐末文人皮日休的日常经验和经历，而皮日休又崇奉茅山派，所以将陶弘景视作偶像，与陆龟蒙等晚唐文人造出这一“南朝”的铭刻，并将这一铭刻变成其相互唱和的文本系统的一部分。一个更为复杂的例子是五代时溪洲铜柱与所谓的马援铜柱之间的关系。胡鸿对这一课题的研究为我们提供了相当丰富的认识。溪洲铜柱表面仿效的是马援铜柱，其实在唐代，后者的符号意义是通过唐人宣传铜柱的书写、重要官员不断立铜柱的行动而得到加强的。又如胡鸿所言：“诸如在金属柱上镌刻铭文、用内外合范法制作中空柱等技术元素”形成了那一时代超越地域、族群与政治统属的一种共享的技术背景。溪洲铜柱的形制只有在这个背景下才能获得较为妥贴的说明。铜柱所具有的统治合法性意义在很大程度上也取决于其“物质性”，即以铜铸成，而铜的意义又必须在古代中国西南地区的特殊物质文化的框架下得到理解。
    而研究者特别需要注意的是，“文本性”与”物质性”，这两者之间，并不存在简单的主次关系，不能说何者属于源，何者属于流。何者扮演更为关键的角色端看实际历史场景。这一点似乎是显而易见的，但当“文本性”与“物质性”的产生存在明显关联时，中古中国的研究者往往会自觉不自觉地强调“文本性”的优先性，而将“物质性”视为派生的、纯粹是文本内容的某种被动地呈现。这一缺陷在研究文本与图像（本人将此视为“物质性”的一个类型）的关系时表现得尤其普遍而突出。关于这一问题，近期西方学界对于欧洲中古的修辞学和哥特式教堂构建的关系的研究新进展可以提供重要的修正。上文提到中古法国哥特式教堂的建筑和雕塑等图像系统的构成与经院哲学的密切关系，但鲍尔·柯若斯磊（Paul Crossley）在近年发表的有关夏特大教堂（Chartres Cathedral）的研究中，特别批判了上世纪初著名艺术史家艾米尔·马勒的观点。马勒将哥特式教堂的视觉设计纯粹看作经院义理从文字到视觉的单一转换，而未能注意到当时观者的体验和感知在这种设计中扮演的重要角色。柯氏特别提醒我们，应该注意 Ductus（意即“过程”）这个中古观念的重要意义。他认为，像夏特大教堂这样的设计，并不仅仅是依照了基督教义理，同时也和教堂中举行的游行仪轨（processional liturgies）有密切关系。各种圣像的安置往往是为了给参加这种仪轨的巡礼者以特殊的体验，这个过程，也就是 Dustus，本身具有极强的表演性，满足这种表扬性极强的游行仪轨恰恰是中古教堂建造者的首要目的。（参见PaulCrossley,“Ductus andmemoria:Chartres Cathedral and the workings of rhetoric,”收入 M ary Carruthers所编Rhetoric BeyondW ords:Delight and Persuasion in the Arts of the M iddle Ages,Cambridge University Press,2010,214-249页）
    “文本性”与“物质性”的存在和变化，都是历史境况的产物，因此和特定的个人或群体的意识变化有直接关系。唐雯在《女皇的纠结——〈升仙太子碑〉的生成史及其政治内涵重探》一文里，通过对《升仙太子碑》的制作过程、碑上相关人名出现的位置等等细节的推究，以及王子晋故事在唐代政治文化系统中符号意义的变化的观察，巧妙地推论《升仙太子碑》的文本意义是如何随着武则天个人感触的变化而不断上升的过程。
    以上是从中古中国的研究出发，对历史资料中存在的“文本性”与“物质性”的问题作扼要的讨论，希望这一议题能引起学界更多的重视。就实践层面而言，这一议题涉及的很多方面其实已经广泛出现在当下中古中国的研究中，但缺乏清晰的概念和成熟的思考框架会导致对中古历史遗存的性质和作用的肤浅解读，也会阻碍重要问题的发现。相应的探讨在中古中国以外的领域更是常见，比如中国早期文本和佛教写本等方面的研究，更不用说在诸如欧洲中古史等领域。我相信，中古中国的研究若能在此方面加以开拓，不仅能够更好地进入中古社会的认知世界，也能在更广阔的舞台上对历史研究做出贡献。
    （作者系北京大学历史学系教授）