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清朝银钱市价之比由“银贱钱贵”变为“银贵钱贱”的大致时间是乾嘉之际。造成银价增昂的原因，主要是商品经济的发展和对外贸易的扩大。银钱市价之比的不断上涨反映出社会对贵金属的需求不断增长。如果继续正常发展下去，白银势必将制钱逐出流通领域而独占货币宝座，中国的货币制度将由银钱并用时期过渡到银本位时期。就在这时，以英国为主要代表的西方殖民者加紧了对中国的经济侵略，19世纪20年代末，走私鸦片大量偷漏白银，使中国白银由长期以来的入超变为出超，大大地加剧了中国社会对白银需求的矛盾，银钱比价飞速上涨，中断了中国货币正常发展道路。同时也对中国社会经济造成了严重破坏，促使民族矛盾、阶级矛盾迅速激化，导致鸦片战争、太平天国革命等一系列重大历史事件的发生。关于道光帝统治三十年间的银价波动情况和原因，史学界已有比较精当的论述。然而，与前期密切相关的太平天国时期的银价波动情形，尚未引起足够的重视，尤其是太平天国中后期银价突然大幅度跌落问题，至今尚无令人比较满意的解释，对此本文试图提出一些粗浅的看法，以期引起史学界的关注与讨论。 太平天国时期银价下落情势 鸦片战后十年间，中国货币流通领域中发生的“银贵钱贱”问题更加严重，1854年，全国大部分省区的银价上涨到2500-2600文，或2700-2800文，有的省甚至高达3000文[1]。这完全符合人们关于“咸丰三四年而极”的说法。然而这种情况从1855年突然发生变化，银价大幅度跌落，江浙地区在短短的三年时间里，银价下跌到1100文[2]，与该地区最高年度（1853年）的2600文相比，下降了1400-1500文；1854年湖南的银价是2600文，1856年湖南的银价下跌到1600文[3]，短短两年时间就相差1000文；其它省区大抵如此。所以，全国银价在1858年以后10年间，大致都保持在1400文上下[4]，与1854年相差1000-1100文，银价下跌率约为38-42%。在短短几年时间内，银价在全国范围内大幅度下跌，实在令人感到吃惊。现将1854-1865年银钱比价波动情况列表如下：
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