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20世纪后半叶，不列颠教育专家针对不断强化的多民族社会现实，提出了一些尝试性的改革策略。20世纪90年代，教育专家的注意力又转移到为少数民族建立独立学校方面来，包括为伊斯兰教徒建立独立学校。这是一种教育平等改革策略。北爱尔兰的教育平等改革就是了解这一策略较好的案例。理解北爱尔兰教育公平的重要性，可以从教育制度发展的一些关键点开始，尤其是独立的新教和天主教学校的发展情况。 一、北爱尔兰教育平等改革背景 北爱尔兰是英国的一个地区，位于爱尔兰岛的东北部，面积为14120平方公里，人口约180万人。其中1/3的人口居住在首府贝尔法斯特。宗教对抗一直是北爱问题的表征。事实上，北爱问题从一开始就未曾带来任何教义上的冲突。准确地说，问题的实质是不同的民族认同与国家认同之间的对抗。 根据北爱尔兰人自己的认知，其民族结构基本是以天主教徒、新教徒作为分歧的界线。据统计，1961-2001年，北爱尔兰的天主教徒人口数已从503724增加到759535;而新教徒人口数则从903195减少到859067。目前，天主教徒和新教徒两个族群的人口比率分别是45%:51%。 天主教徒是爱尔兰人的后裔，自认为是“本地人”。新教徒则是随着英国征服爱尔兰而来的“拓居者”，大多是从1607年陆续前来的低地苏格兰人、英格兰人的后裔。天主教徒大多支持北爱尔兰应该与爱尔兰共和国统一，这种政治立场被称为“爱尔兰民族主义”;新教徒则多主张留在英国 (联合王国) ，因此，称为“统一主义”。 在北爱尔兰，语言与民族认同和宗教信仰密切相关。虽然天主教徒不一定会讲爱尔兰语，但是会讲爱尔兰语的人有可能是天主教徒。英语是北爱尔兰最常用的语言，北爱尔兰的英语方言受到许多苏格兰语的影响，其发音和用词都与标准的英语有区别。同时，爱尔兰语和苏格兰语也是北爱尔兰的官方语言。对于新教徒而言，爱尔兰语几乎就是天主教或是爱尔兰民族主义的同义概念。目前，北爱尔兰会说爱尔兰语的人数约占人口的9%。其中，近90%是天主教徒。天主教徒普遍支持在公共领域使用双语 (爱尔兰语和英语) ，新教徒的支持率约是30%。 北爱尔兰现行教育体制肇始于南北分治之后。1920年代，事实上的一党执政的统一主义政府试图建立非教会学校，但是未能获得成功。原因主要来自于两方面:一是天主教徒坚持保留其自己的独立学校;二是新教徒坚持确保“国立”学校自身具备的新教的基本特性，主要是在教学体系上要有宗教课程安排，并掌握任命教师的权力。 对天主教徒来说，北爱尔兰独立的天主教学校的重要性是它们代表了“自决的天国”。实际上，独立的天主教学校的重要性不只是意识形态和文化方面的，而且还具有现实意义。天主教徒在公营和私营机构就业中遭受歧视的资料已是不胜枚举，在公共住房政策方面也是这样。在这样一个大的背景下，独立的天主教学校成为解决北爱尔兰社会流动性问题的路径之一，教师成为了天主教中产阶级的一个重要组成部分。 1972年，统一主义政党主导的议会闭会后，北爱尔兰发生了很大的变化。在1960年代和1970年代早期北爱尔兰政府实行的一系列改革措施，减少了歧视性政策和政令的过度滥用，一些举措也从法律上去除了就业歧视。1980年代晚期，第二波改革使反歧视措施得到加强，政府的社群关系政策也加入了机会均等和待遇均等的具体承诺。 (责任编辑：admin) |