1960年5月，在北京工业学院的校园里，著名作家马识途与一位陌生的年轻女子会面了，这位名叫吴翠兰的女子就是他失散多年亦寻觅多年的女儿，眼前的女儿跟她二十多年前为革命牺牲的母亲长得几乎一模一样，清秀的脸庞透着不屈的坚韧，失而复得的激动和隔空的怀念让马识途泪流满面，久久不能平静。事后，马识途在众人的鼓励下决定将他们的故事写下来，以此来表达对故人的怀念和对先烈的敬重。
    
    1960年马识途找到失散二十年的长女吴翠兰后父女在天安门前合影
    
    1962年暑假吴翠兰（后排中）从北京回成都时全家的合影
    
    马识途的妻子刘蕙馨烈士
    1941年1月，“皖南事变”爆发，国民党掀起了新一轮反共浪潮，对南方各地共产党的抗日根据地展开围剿，当时马识途在湖北鄂西抗日根据地担任特委副书记，他的妻子刘蕙馨是特委的妇女部长。那时整个鄂西都笼罩在一片白色恐怖之中。刘蕙馨不顾自己有孕在身，忙于疏散和转移特委人员，直到分娩前夕才住进医院，产下了一个女孩。不料，鄂西特委秘书长郑新民被捕后叛变，供出了刘蕙馨住院分娩的信息。
    国民党的特务们如获至宝，像恶狼一般扑向医院，但他们却扑了个空。原来，刘蕙馨已在特务们到来之前出院。狡猾奸诈的特务们就在医院附近设伏，通过跟踪因为受伤前来取药的鄂西特委书记何功伟，找到了刘蕙馨的藏身之所，将两人连同刚出生不久的孩子抓捕。
    为了获得鄂西特委机关的秘密，以及特委跟上级组织的联系，特务们在刘蕙馨身上用尽了酷刑。但他们的如意算盘逐一落空——血肉之躯的刘蕙馨好似钢铁浇铸的一般，咬碎满口牙齿也只字未吐。
    在狱中刘蕙馨不仅未向反动势力屈服，反而积极领导狱中的革命斗争，她先是组织并成立了党支部，后又率领狱友通过绝食的方式来要求监狱改善待遇，还设法将叛徒的名单送达我党在重庆的南方局。
    眼看酷刑和高官厚禄的引诱失败，黔驴技穷的反动派于1941年11月17日，在湖北恩施北郊的长沙田，将何功伟、刘蕙馨秘密杀害。
    刘蕙馨牺牲后，随她入狱不到一岁的女儿下落不明，马识途不断打听寻找女儿的下落，直到1960年，在湖北省公安部门的帮助下，终于传来了女儿的消息，原来当时她被一对工人夫妇收养，并从恩施带去了武汉。
    所有的寻觅化成了一个美好的结局，所有的情愫从马识途心间流出，流注于笔端，一部70多万字的小说《清江壮歌》，承载着马识途对亲人、对战友的哀思，小说中主人公的原型，就是烈士何功伟和刘蕙馨。
    小说完稿后先是在《四川文学》和《成都晚报》上连载，后于1966年3月由人民文学出版社正式出版，引起了巨大轰动。小说呈现出的英雄史诗般的故事，感动了清江两岸的人民，感动了那一时期的华夏儿女。
    后来，马识途将寄托了自己的无限情感、保存了几十年的《清江壮歌》手稿捐献给了中国现代文学馆。这或许是另一种“寻觅”——让观众与读者朋友们从中寻觅到革命成功的真谛：先烈们为国抛头颅洒热血的无私奉献。
    
    2011年刘蕙馨烈士牺牲70周年，马识途携长女吴翠兰、外孙女安海涛、外孙女婿任文北及重外孙女安家莹摄于湖北恩施烈士就义处
    （感谢马万梅女士对本文的指导）
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