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“中国空军对我们来说，一直是一个谜”

抗美援朝战争开始后，对于年轻的中国空军，就连带教的苏联空军也认为是个负担，美国人就更不看好了。美军是二战的胜利之师，是西方国家的盟主，拥有强大的陆、海、空军和当时最先进的科学技术以及强大的经济实力。在美国人眼里，世界上无人敢与他们对抗，他们只会从胜利走向胜利。

至于空军，更是美国军界的宝。朝鲜战争期间，美军自始至终把赌注押在空军身上。三年下来，美军共计出动飞机104万余架次，投弹64万余吨，耗资200亿美元。

当时的西方军界称：“美国飞行员的装备要比共军飞行员的完善。新型的喷气式歼击机当然都是一些很不错的飞机，例如美国空军的F-80奔星式、F-84雷电式和F-86佩刀式……此外，B-29（轰炸机）还能提供巨大的战略打击力量……这种力量是共军的武库中完全不具备的……由于共军飞行员都是缺乏经验的新手，而美军飞行员则是一些有经验的老手，所以，二者之间的空战绝不是势均力敌的。”

沉闷的历史不乏石破天惊之时。“绝不是势均力敌”的这场空战，以胜于雄辩的事实告诉世界：新中国年轻的空军动摇了美国空军“空中霸主”的地位，使美国空军第一次在全世界热爱和平的人们面前出乖露丑。朝鲜战争中的这场空战，成为20世纪最著名的六大空战之一。朝鲜战争，让曾经施放原子弹的美国空军真正了解了中国空军，迫使他们承认此后独霸天空的日子一去不复返。

抗美援朝战争期间，刘亚楼带领空军广大指战员走过了“边打边建，边打边练，在战斗中锻炼成长”的艰苦道路。不仅毛泽东、周恩来等中央领导赞赏，美国军方也对中国空军的这位灵魂人物充满敬意，认为：“中国空军司令刘亚楼将军是位制订作战计划缜密的优秀将军。”

美国远东空军司令威兰中将回忆说：“中国空军对我们来说，一直是一个谜，他们好像一个晚上便学会了一切，飞行员只要很少的时间，就能够空战，他们好像在冥冥之中似有神助，对于我们来说很多事情不可思议。”

抗美援朝一战，中国空军实现了“边打边建”、“在战争中发展壮大”的预期目的。从1950年组建第一支部队起，到战争结束，中国空军已发展到拥有25万人、27个师、3000多架飞机的强大军种，中国一举成为仅次于美苏的第三大空军强国。如此惊人的发展速度，在世界空军建设史上绝无仅有。