首先，司马光的总结，是把历史事实作为“道”的验证，作为名教礼制不可动摇的说明。他总结历史模式是以“史”解“经”。南朝刘宋立玄学、史学、文学、儒学四门学，司马光认为史学和儒学不能分开来，成为独立的学问。他说：“《易》曰：君子多识前言往行以畜其德。孔子曰：辞达而已。然则史者儒之一端，文者儒之余事，至于老庄虚无，固非所以为教也。夫学者所以求；天下无二道，安有四学哉”！（30）而且“道”是不变的，“天地不易也，日月无变也，万物自若也，性情如故也，道何为而独变哉。”（31）所以司马光著《资治通鉴》，刘峤说他是“鼓吹六经、羽翼名教。”《通鉴》和儒家经籍不同的地方是“通古今因革之变以博其施，非徒载之空言也。”（32）因而司马光在《通鉴》中的二百条“臣光日”之类议论很多是“老调”。
其次，在古今联系上的看法，固执坚持“治乱之原，古今同体。”我们知道古今联系是辩证发展的联系。古与今有差别，不但有量的差别，而且各个阶段的历史还有质的或部份质的差别。历史在运动中前进。古代历史经验可以供今人借鉴，但借鉴不是照搬。在考察历史的同时，要注意改变了的条件。贾谊在《过秦论》中说：“是以君子为国，观之上古验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时，故旷日长久而社稷安矣。”司马迁在《史记·高祖功臣侯者年表序》中说：“帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎！”这些是在古今联系上的通达的看法。
司马光虽然把历史古今分成王道、霸道两个阶段，但王、霸两个阶段也不是根本“道”的不同。他说：
“王、霸无异道。昔三代之隆，礼乐、征伐自天子出，则谓之王。天子微弱，不能治诸侯，诸侯有能率其与国同讨不庭以尊王室者，则谓之霸。其所以行之也，皆本仁祖义、任贤使能，赏善罚恶，禁暴诛乱；顾各位有尊卑，德泽有深浅，功业有巨细，政令有广狭耳，非若白黑，甘苦之相反也。”（33）
总之，王道时期、霸道时期有不同，霸道不如王道，但治理政治根本东西是一致的，“本仁祖义，任贤使能，赏善罚恶，禁暴诛乱”。这种千篇一律的教条能决变化了的现实问题吗？司马光反对“先王礼”作任何变动。叔孙通制礼作乐，虽说“颇有所损益”，但还是枝节的变化。司马光却很不满意，一面鼓吹三代先王礼在安邦定国中的特殊意义，一面指责叔孙通，说：
“礼之为物大矣！用之于身，则动静有法而百行备焉； 用之于家则内外有别而九族睦焉；用之于乡，则长幼有伦而俗化美焉；用之于国，则君臣有叙而政治成焉；用之于天下，则诸侯顺服而纪纲正焉；岂直几席之上，户庭之间得之而不乱哉！……惜夫，叔孙生之器小也！徒窃礼之糠秕，以依世、谐俗、取宠而已，遂使先王之礼沦没而不振，以迄于今，岂不痛甚矣哉”（34）
用先王礼制来维持等级制度不受任何破坏，这是一种愿望，符合人君的想法。但现实各个地主阶级阶层不断有变化，宋代士族地主、品官地主地位变化、政治经济关系也在变动，用三代的礼作为标准，要求现实关系以之为参照系，规范人们的行动，把各关系秩序凝固起来，在理论上是倒退的，在实践上也行不通。
司马光说“盖言治乱之道，古今一贯”（35）又说：“臣闻史者，今之所以知古，后之所知先，故人主不可以不观史。善者可以为法，不善者可以为戒。自生民以来，帝王之盛者，无如尧舜。《书》称其德，皆曰：稽古。然则治天下者，安可以不师古哉！”（36）在“古今一贯”的前提下，史学的功能就是“师古”、法尧舜。“稽古”与“资治”二位一体。按照这样的观点去修史，其史著能发挥怎样的作用，也就可想而知了。
再次，司马光写史是把人主作为主要的读者。《资治通鉴》编写的动机是“每患迁、固以来，文字繁多，自布衣之士，读之不编，况于人主，日有万机，何暇周览”，所以对前代史书进行整理“删削冗长，举撮机要”。司马光在《通鉴》完稿后，看出这一部二百九十四卷巨著，皇帝在缩时间内无法读完，又写了一部简明读本《稽古录》，说是这部书“令侍读官解释，则前王轨辙，皆可概见，庶几足以资稽古之万一，辅圣性之聪明。”（37）这些反映了司马光对如何发挥史学功能问题的认识。他认为史书的内容只有为封建人君接受才能发挥它的作用，对社会产生影响。这种认识在封建社会里不是毫无道理，但是却是狭隘的。导致这种情况还是司马光的历史观问题。
在探讨历史盛衰的原因上，司马光强调的是人君作用，他认为人君的才能、素质、品质直接影响历史的盛衰。人君应当修心，修心是三个内容：“一曰仁，二曰明，三曰武”。“三者兼备则国治强；阙一焉，则衰；阙二焉，则危。三者无一焉，则亡。自生民以来未之或改也。治国之要亦有三。一曰官人，二曰信赏，三曰必罚。”（38）这个“仁、明、武”盛衰“三字经”在司马光的眼里，成了一种历史的必然，“自生民以来，未之或改也。”他认为这是他一生研究历史得出最有精义的认识，说：“昔仁宗皇帝时，臣曾进《历年图》，又以此语载之后序。今幸遇陛下，始初清明之政，虚心下问之际，臣复以此语为先者。诚以臣平生力学所得至精至要尽在于是。”（39） (责任编辑：admin)
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