9月8日，中国人民解放军再次猛轰金门，发炮5万多发。与此同时，在广东澄海以东空域发生大规模空战。
     华盛顿见北京如此强硬，又一次举起了“核大棒”，艾森豪威尔声称：“如果中共真的企图侵占金门和马祖，我将考虑对共产党中国的机场使用战术原子武器！”当时美国国防部已准备由驻日本关岛的战略空军B-47飞机负责投弹。美国空军中已传闻中国厦门将成为第二个广岛！据不久前解禁的美国绝密文件《1945年7月至1977年9月：核武器部署与监护历史》透露：当时美国国防部准备对中国厦门周围的6至8个军用机场实施核攻击。准备向中国大陆沿岸地区的5个机场先投一枚当量为7000至10000吨的小型原子弹后，看看中国的反应。美参谋长联席会议主席古德帕斯特建议授权第7舰队司令认为必要时可下令投掷原子弹。
    这就是当时震惊世界的“中国面临的第三次核危机！”
     美国是一个不能保守任何秘密的国家，当美国准备对中国施用原子弹传闻开来，美国国内掀起一片放弃卷入金门、马祖危机的声音。美国一些政界人士和报纸对美国政府在台湾地区的冒险活动，感到不安。他们不同意美国政府对中国的挑衅，担心这会使美国陷入一场战争之中。美国统一独立社会党竞选委员会打电报给艾森豪威尔：“我们呼吁立即从金门和马祖以及这些岛屿四周的海面上撤出美国军队，以防止把美国和整个世界卷入第三次世界大战。我们要求政府不要干涉中华人民共和国内政。”由一些著名的*党人组成的“美国人*行动协会”写信给艾森豪威尔，他们在信中说：“美国没有义务去‘保卫’金门和马祖，美国人不会同意这个问题卷入战争。美国采取军事行动使金门和马祖继续处在蒋介石的控制下，实际上是对中国内政的干涉，这个行动得不到任何美国的主要盟国支持。”民主党参议员莫尔斯要求美国国会立即召开特别会议来制止艾森豪威尔和杜勒斯采取“战争边缘”的外交政策。*党参议员曼斯菲尔德要求艾森豪威尔政府“冷静考虑问题”，并且要求政府在作出任何决定前同国会领袖磋商。美国前国务卿艾奇逊指责政府在向“错误的道路上滑下去”。他说：“看来，我们正在晕头转向或者满不在乎地听任自己卷入和中国的战争中去。在这场战争中，我们既没有朋友，又没有盟国，为的是政府没有向人民说明而且不值得牺牲一个美国人的生命的问题！”美国广大公众纷纷愤慨地写信给《纽约邮报》等各大报纸质问艾森毫威尔政府：“美国有什么权力决定中国岛屿的命运？难道朝鲜战争的教训对美国还不够吗？！”“为了支持从中国大陆赶出去的卖国政权，你们打算牺牲多少美国人的性命？”
    与此同时世界各国舆论也纷纷扬扬。
     毛泽东手摇蒲扇坐在北戴河别墅阳台上谈笑风生，他对身边的工作人员说：“金门、马祖打这样几炮，我就没料到现在这个世界闹得这样满天风雨，烟雾冲天，这就是人们怕战争。美国侵略者那一套，只能征服那些时刻准备着向美国的原子弹、氢弹和美国的小麦、美国的金元屈膝投降的机会主义者，而在我们创造着新历史的大无畏的人民看来，美国侵略者手里的一切法宝，不过是在人类前进道路上一些还没有扫除，还在散发着臭气的垃圾罢了。”
    已领教过美国两次“核讹诈”的毛泽东，对美国的第三次“核讹诈”也是一笑置之。
    其实，就当时而言，远东局势紧张，在台海爆发一场美国介入的激战的可能性不是不存在，这必然引起世界性的震荡。
     美国的一些主要盟国，如英国、加拿大、澳大利亚、日本、泰国、菲律宾等国，害怕被美国拖进战争，纷纷表态，不愿卷入台海冲突。
     一些中国的友好国家，亦对中国面临的险恶局面深表关切。越南劳动党主席胡志明致电毛泽东，电文说：“鉴于台湾情况之紧张，美国态度之顽固，请您告诉我们：可能不可能发生美华战争？我们越南应该有什么准备？”当时作为社会主义阵营的老大哥苏联亦对中美是否发生直接冲突十分担心，苏联外交部长葛罗米柯先后两次来华摸底，询问中国政府对台海时局是否发生直接对抗的估计，亦想了解中国对苏联是否有什么要求。
     毛泽东综合国内外的时局，经深思熟虑，以超人的胆识认为：“对直接对抗，中美双方都心存余悸，都害怕战争，但是他们（帝国主义阵营）比较怕我们多一点，因此中美之间的战争是打不起来的。”他即复电胡志明：“美国人怕打仗，就目前说，很少可能大打起来。贵国似可以照常工作。”同时中国政府亦根据毛泽东的推断，明确地向葛罗米柯表示：中国自己完全能够驾驭局势，不需要苏联也牵扯进来，更没有让苏联用核武器来支持中国的想法。苏联有了底。好事的赫鲁晓夫为了弥合苏共二十大全盘否定斯大林以来中苏两党已出现的分歧，竟自告奋勇地再次写信给艾森豪威尔，强硬地表示：“如果美国对中国发动核攻击，那么，侵略者就将立即遭到应有的、同类武器的反击！”