民国湖北水灾
    一百年前，湖南也曾遭遇洪灾。
    长沙城自1917年7月17日(农历5月29日)起，就开始不停地降大雨，不仅河水大涨殃及田禾，即城中的营业场所亦因此而大受影响。
    当时的父母官姜泳鸿知事，给出了一种现代人久违的解决方案：禁屠求晴。
    全县停止屠杀牲口，以求晴天。这背后的理论基础是：上天有好生之德，而洪涝灾害的解除有赖上天的恩施。禁屠讨上天欢心，晴天自然也就来了。
    除此之外，姜知事还“俯顺舆情”，在县属东乡迎接陶、李两真人入城，在城隍庙里供奉多日，并亲自前往拈香，以求晴霁。

幸运的是，到了8月8日，天果然晴朗了起来。这令全城各界人民极为兴奋，他们决定于8月18日(农历七月初一)，欢送两真人返祠。这需要很隆重的仪式，需要募款。按照他们的计划，到时需要用各种仪仗，伴以军乐，还要有彩幢等护送。甚至有人主张用学生队欢送出城，只是因为很多老师表示极力反对，才作罢。但为了表示诚敬，在各项仪式上都努力做到极力铺张。
    这是中国沿袭已久的信仰。不过，在1917年，上天对湖南并没有太多垂青。
    据湖南安乡县汪德植知事8月初致电省长、财政厅长、湘江道尹和省议会的电文，因江水暴涨，安乡县沿城一带已尽成泽国，县衙门内淹水深六七尺，衣物文卷多被浸泡，监狱墙倾数丈，所幸防守得力未生他变。他当时得到的数据是，共有四十余处堤垸确已崩溃，其余尚在调查。
    汪徳植知事说，百姓的呼救之声惨不忍闻，他目击治下民众流离失所，深为怜悯，希望能够早日获得赈济。
    在电文中，汪徳植用了一句同样表达尊天信仰的话语：“德植不德，天降灾戾”。
    按照当时媒体的报道，元江县也于7月30日淹倒五处堤垸，第二天又淹倒官堤二处，草尾等处概成泽国。南县亦倒溃三处堤垸，城中水深三四尺，百姓房舍多被淹没。据说湘江之水三日涨了二丈一尺，淹至义渡码头，再涨三尺许即可上岸。长沙姜泳鸿知事为此在8月上旬就特地亲赴河西一带勘查堤防，并办理疏泄事宜，以做防范。

民国天津水灾
    各地纷驰到省城的电文，佐证了媒体的报道。譬如元江县知事吴家骏在电文中称：连日湖水陡涨，垸堤溃者己有五处，刻下涨仍未已，恐成巨灾……该县堤垸委员胡大镛来电云：连日水涨平堤，天心洲东堤冲溃(天心洲为该县最大堤垸)，抵死力救无术，恳速派员勘灾，大镛静候处分。
    该县知事的特派去省城报告的唐委员说得更为详细：7月30日湖水飞涨，仅历三句钟久，即冲倒围堤五处，淹毙人口三百余名。其余冲倒房屋，飘没牲畜、器具不可胜数。至31日水势愈大，草尾
    等处一片汪洋，但见竹杪树梢在水中摇曳而己。至于一般灾民，或在高处搭棚，或露宿山巅，凄惨情形不忍卒视。
    元江县透露了被洪水淹死的人数：三百余名。按照元江县的说法：灾情之重，实为民国成立以来所仅有。
    这是民国6年。湖南遭遇大洪灾。
    再看南县知事的电文：因湖水大涨无法泄洪，导致数日之间已经连溃三处堤垸，城外尽成泽国，城内己入水三四尺不等。物价大涨，民生日蹙。
    按照这个电文，可庆幸的是，南县并未死伤人口。
    安化县知事皮大猷的电文显示，该县北乡之归化区，被洪水冲陷，田地百余亩溃堤二处，伤毙人口四十余名。
    其他地方的灾情，也好不到哪去。
    不仅湖南，1917年受洪水侵袭的还有其他多个省域。当时湖南的督军是谭组庵(谭延闿)，他在8月初电告湖北省说：湘西一帶日前大雨傾盆，五日不止，近又蛟水暴发，水头计高四丈余尺，经过的流域悉被冲洗，而常德之下南门大河街共冲破民房百余家。安乡、汉寿、沅江等县半遭漂没，希望湖北省能事先防护。
    湖北省在这一年，也同样被洪水所困。

湖南的洪水持续了大半个月。谭延闿根据下属各知事所报告灾情，电呈内务部、财政部和大总统请予拨款赈济。
    遍地哀鸿，亟待赈抚。但据媒体报道，谭延闿的电文上呈已久，但并未获得答复。因赈济之事势难久缓，谭延闿在特派公署职员亲往各县查勘督赈外，还先拨田赋洋五百元，交各知事办理急赈，又令财政厅从国税收入项下，拨洋二万元发放，以卹灾黎。同时，仍致电财政部尽速拨款赈济。
    连日暴雨的结果是，省内各低洼之处，槪被水淹没，高处田禾免于水淹，却又尽遭蛆害，可以预知，本年秋收将因此大为减产。
    前文提到长沙县姜知事向上天祈祷的故事。他最早是在8月5日起下令禁止屠宰三日，但仅天晴片刻，又阴云密布、大雨倾盆。所以姜知事只得又下令，再禁止屠宰二日，同时前往离城三十里处恭迓陶、李二真人神像，入城虔诚祷告，只求天气早日放晴，苍天能怜悯二千万湖南人民。

陶真人和李真人都是清末民初湖南供奉的神灵。对当时的人而言，很难说，长沙最后的放晴，是禁屠的结果，还是李真人、陶真人佑护的结果，抑或只是自然的天气流转。
    在对雨水产生的原因并无知解的前提下，将这一切归之于上天，是很容易理解的民众心理。我们也看到，在百年前，同样规模的洪水，对民众的杀伤力远较现在为大。
    在这百多年的人类快速发展史中，带给我们福祉最大的其实是科技。从神秘主义的超验信仰中走出来之后，人类开始用可验证的科技来解读自然现象，并用一系列科技成果为自身趋利避害。
    洪灾仍然猛于虎，只是相较于百年前的人们，我们庆幸得多了。