以“副”顶“正”，陈毅恪尽职责
     1948年7月25日，中原局第一书记邓小平启程去河北平山县西柏坡向中央汇报中原局的详细情况和经验，并参加中共中央政治局九月会议。中原局的日常工作就由第二书记陈毅代为主持。
     中原局摊子很大，干部不足。陈毅、邓子恢带来的4700名干部，投入到土地改革运动、地方政权建设、经济工作、军事斗争中，就像一条小溪流到干涸的平原上，很快就被吸收得看不见了。当时河南开封的一些高等学府如河南大学等，以及开封部分中小学的进步师生，纷纷投奔解放区。到达豫西中原局驻地的有300多人，恳切要求参军、学习。中原局领导研究决定，成立两所培训干部的学校：一是中原军政大学，由刘伯承任校长兼政委，培养军队干部；一是中原大学，由陈毅任筹委会主任。开学不久，各地赶来入学的人越来越多，发展到2000多人。后来，中原大学的许多学生随军南下，被分配到南京、上海、武汉等地工作，还有的参加了进军西南的工作，足迹遍及大半个中国。
     在军事工作方面，陈毅分工主管中原军区的工作。中原军区新建不久，各级机构不健全，人员缺乏，难以担负维护中原政权、发展地方武装、剿灭土匪、扩充新兵等任务。尤其是剿匪，斗争形势相当尖锐。国民党军主力刚退，解放军新到，土匪势力甚为猖獗。鄂豫皖三省都有类似情况，河南尤甚。陈毅在《关于1948年夏季中原情况及政策转变问题向毛主席的综合报告》中说：“我党足迹遍全中国，土匪恶霸之猖獗恐无逾河南者，可举豫西临汝、鲁山、宝丰、伊川、陕县、禹县等地方为代表……较之抗日时期在苏北阜宁所遇土匪更为严重。剿匪为安定地方首要环节。”陈毅是中共老资格的省军区司令员，对付反动匪特是行家。他首先抓思想发动。他在各种场合强调剿匪是军区建设的首要任务，强调对于巩固解放区，增强人民力量和准备大歼灭战场的重大作用。
     陈毅投入很大的精力建设和加强各地的军区地方部队。鄂豫、皖西、豫皖苏、豫西、江汉、桐柏、陕南等各军区都进行了组建和整顿。军区地方部队发展到21万多人。在野战军的支持配合下，在4个月内就消灭土顽2.5万余人。中原军区地方武装对中原解放区的开拓与巩固起了很大的作用。
     陈毅在写给毛泽东的综合报告中说：“……现在农民已纷纷回来买牲口，积极生产；知识分子开始接近我们；逃亡地主也开始回家。河南皖北一带，历来军阀混战，日伪蹂躏，‘水旱黄汤（恩伯）’，民不聊生。群众反映，二十年来从未如此安定。”陈毅在报告结尾用他军事家的眼光，概括了一句在伟大战略决战前夕切中时局的判断：“中原局面，已具备了初步根据地，正走向以应付大规模作战的条件。”