猛兽出洞，陈毅指示华野“车干水捉大鱼”
     在黄维兵团被围之际，蒋介石决定驻徐州的邱清泉兵团、李弥兵团、孙元良兵团突围。突围的方向是西南，企图与被围的黄维兵团会合。
     12月1日，陈毅一听到徐州敌人倾巢突围的消息，就拍掌叫好。他说，如果三个兵团死守徐州，华野攻坚作战就得付出巨大的代价，旷日持久。现在敌人终于脱离其永备工事进入运动状态，这是围歼的好机会。陈毅的第一个行动就是要中野和华野架通有线电话。猛兽出洞，是要全力对付的。华野立刻命令11个纵队投入平行追击，迂回包抄，不让两大坨敌人靠拢和会合。
     这是淮海战役中最好的歼敌良机和最紧张的时刻。陈毅和刘、邓来到指挥部西边通往临涣集的公路上，华野二线截击部队二纵，正以近乎小跑的速度向永城方向疾进。陈毅向策马而来的几位纵队负责人招手，他们急忙下马。陈毅命令：“把背包丢掉，部队减员一半也要赶到敌人前面，在永城堵住敌人！”陈毅还叫驾驶员小谭把自己的吉普车开过来，连人带车一起送给二纵负责人，让他们乘车赶到部队前面去布置一切，指挥部队跑步前进。
    二纵终于赶在敌人大部队到达前插到永城，协同军分区部队，给敌人的先头部队以迎头痛击，迫使其回窜。
     12月4日，华野11个纵队将杜聿明集团包围在徐州西南130余里的永城陈官庄地区。中野指挥部也由临涣集移到襄王城，电话也和华野架通了。陈毅拿起话筒，对方是张震。张震立刻兴奋地向刘、陈、邓首长问好，并汇报了包围的部署。陈毅对部署表示同意，又说：“现在黄维得知杜、邱、李、孙南逃来援，刘汝明、李延年加紧北援，又紧张起来，拼命反扑，妄图突围。……华野要组织好兵力，阻击李延年、刘汝明，不准他们北进。更要把杜聿明集团拦住，绝对不能让他逃跑或南下与黄维会合，那将严重影响淮海全局的胜利！”
     杜聿明组织邱清泉、李弥兵团以数十辆坦克打头阵向东南猛突，战况之激烈前所未见。但敌人的冲锋均被打退，华野十纵等部队阵地如铁。12月6日，孙元良兵团向西突围，在野战中全部被华野歼灭。孙元良只身逃脱。杜聿明集团被牢牢围住。陈毅在电话中指示华野：“稳扎稳打，逐步缩小包围圈，车干水捉大鱼。”后经激战，到1949年1月10日，华野、中野等解放军以13.3万人的伤亡代价，歼灭国民党军1个“剿匪”总司令部、5个兵团部、22个军部、56个师共55.5万人，解放了长江中下游以北广大地区。至此，蒋介石在华东、中原战场上的精锐师团丧失殆尽，再也无力阻挡人民解放军南下解放长江以南广大地区了。
     1949年1月6日至8日，陈毅和刘伯承到中共中央所在地河北平山县西柏坡村参加中央政治局会议。22日南返。从29日下午起，以3天时间向华野、中野高干传达中央政治局会议精神和毛泽东的指示。在此期间，根据中央军委命令，中野改编为第二野战军，下辖第三、四、五兵团共9个军和1个特种兵纵队，共28万人。华野改为第三野战军，陈毅仍为司令员兼政委，粟裕为副司令员兼第二副政委，谭震林为第一副政委，下辖第七、八、九、十兵团，共15个、军1个特种兵纵队，58万人。
     由于粟裕全力从事淮海实战指挥两个多月，积劳致病，不得不住院休息治疗。经中央同意，陈毅返回华东主持工作。淮海全胜，中原大定。接下来，二野、三野在华东并肩作战，挥师百万过大江。