1月11日，什特科夫回电称，金日成希望把这些部队调回朝鲜，近日内朝鲜将派3名代表赴华，就此问题与中国政府谈判。金日成的意见是：一、把中国军队中这些朝鲜族人按朝鲜部队的编制在中国组成一个步兵师和两个步兵团，其余官兵用于补充摩托车团和机械化师。二、由于朝鲜驻地困难，金日成想请中国政府在1950年4月以前把这个师和两个团留在中国。[33]（P281）同日，中共中央转告朝鲜，表示同意金日成的意见。中央军委给四野的电报说：同意四野所有朝鲜官兵返回朝鲜工作，“中共中央已与鲜共中央接洽好，他们即派参谋政治人员三人来中国把部队改编好，于四月间更换夏衣后开回朝鲜，并选一千人先回朝鲜学习机械化兵种”。
     1950年1月，金日成派金光侠等人来中国接人，并提出希望能够配备武器。1月底，中央军委下令四野各军和特种部队所属朝鲜族官兵在河南省郑州市集结。到3月初为止，除执行特殊战斗任务者，各路朝鲜族官兵已陆续集结郑州。3月中旬，根据中央军委指示，部队进行改编，成立了独立第15师，全宇任师长，池丙学任参谋长，杨根任政治部主任。全师下辖4个步兵团、1个炮兵团和工兵营、通讯营、反坦克营、警卫中队、野战医院，师级机关有政治部、参谋部、供给部。团级以上干部均由第四野战军司令部和政治部任命。在郑州市广场召开了第15师成立大会，四野政治部主任邓子恢参加大会并讲了话。会后还举行了盛大的阅兵式。独立15师战斗力较强，其中立大功以上者2000多人，授予“英雄”称号者100多人，且85%以上为中共党员。由于独立15师成立时在南方的部队未赶到，实际成立时只有3个团。后赶到的部队是47军中的朝鲜族官兵。3月24日，这支部队到达元山。
     据当事人回忆，朝鲜族官兵回国的要求十分强烈，他们多数人都认为，中国革命胜利以后，自己应继续完成朝鲜的革命，解放还在美帝殖民统治下的半壁江山。笔者先后访谈了41名回国的朝鲜官兵，其中21人说当时回国的目的就是要去解放南朝鲜，32人认为李承晚就是朝鲜的蒋介石，必须打倒。接受访谈的大部分人都说，当时在朝鲜族官兵中要求回国去完成朝鲜革命的呼声甚高，还发生过一些集体要求回朝鲜的事件。笔者2000年对41名当事者访谈记录。
    五 在朝鲜人民军中的朝鲜族官兵
     返回朝鲜后的官兵随即编入了朝鲜人民军。原164师返回罗南后整编为朝鲜人民军第2军团第5步兵师，下辖第10、11、12步兵联队和1个炮兵联队，原164师副师长金昌德少将任师长。原166师返回新义州后整编为第1军团第6步兵师，下辖3个步兵联队、1个炮兵联队，原496团、497团、498团分别成为第13、14、15联队，原166师政治委员方虎山任师长。在郑州成立的独立15师（原156师），整编为第一军团第12师，全宇任师长，原15师下辖3个团分别成为人民军第30、31、32步兵联队和1个炮兵联队。原47军下属由朝鲜族官兵建立的独立团改编为人民军第1军团第4步兵师第18步兵联队。此时，在朝鲜人民军中，师、旅长以上干部，全部出身于原东北抗联和延安义勇军。
     回国后的朝鲜族官兵，随即被要求办理转党手续，即由中国共产党党员转为朝鲜劳动党党员。据一些当事者回忆，开始很多人对转党表示不理解，有情绪。后朝鲜中央请中共方面派人去做工作，才使转党工作顺利进行。笔者对李石勋（LeeSekHoon）访谈记录。李原是47军140师419团2营营部通讯班战士。
     朝鲜战争爆发后，由164师改编的人民军第5步兵师沿东海岸南下，占领江陵后遭遇美海军舰炮阻击，损失重大。7月底进军浦项地区，与第12师协同作战，同韩军3师和首都师展开了一个多月的激战。9月下旬美国仁川登陆后败退，剩下3000余人编入第4军团。原166师改编的人民军第6步兵师，攻占开城、江华岛、金浦、金浦机场。后沿着西海岸经忠清南道西部占领全罗道的木浦、光州、顺川后，迂回南海岸进军庆尚南道河东、晋州地区。进攻马山时遭遇美军第25师的顽强抵抗，与美军对峙一个多月。撤退时兵力损失近半，后到慈江道整编，以该师为基础组编成第5军团。曾与中国人民志愿军第38、41军联合作战。由独立15师整编成的人民军第12步兵师，一部分参加攻占春川的战役，后进攻洪川、元州、忠州、丹阳，越过竹岭进军庆尚北道，7月底攻占安东。但是在这一过程中所受损失重大。原47军辖下朝鲜族官兵组成的人民军第4步兵师第18步兵联队，参加攻打汉城的战斗，并首先从北部攻入汉城的中心地区。三天后，该部渡过汉江经水源南下，在乌山歼灭美军史密斯大队，在朝鲜战场创下首次打败美军的纪录。其后又参加了解放大田的战斗，被人称为所向无敌。联队长张教德提升为师长，但尚未赴任就牺牲在平泽。后来该部队参加洛东江战役，在战斗中损失惨重，撤退后编入南浦地区第4军团。笔者2000年对41名当事者访谈记录。
     这些在中国转战南北、具有丰富战斗经验的部队，在朝鲜战争中屡立战功，发挥了举足轻重的作用。7月5日，在占领汉城的战斗中建立卓著功勋的步兵第4师被金日成命名为“汉城第4师”。7月23日，金日成发布命令，特别嘉奖金雄、李权武所率部队的贡献突出。7月26日至8月29日，朝鲜最高人民会议授予“近卫”称号的部队有7支，其中从中国返回的部队就有4支，即第18联队、第4步兵师、第6步兵师和第10步兵联队。此外，方虎山于11月15日被授予共和国双重英雄称号。而获此荣誉称号的包括方虎山仅三人。第12步兵师被授予一级自由独立勋章（1951年5月2日）。