在1959年的庐山会议（包括7月2日至8月1日的政治局扩大会议和8月2日至16日的中共八届八中全会）上，本来可以置身事外的黄克诚被错误地判定为“军事俱乐部”、“反党集团”的重要成员，从而遭受了人生中最大的波折。学术界在对黄克诚进行研究时，都会提到他在庐山会议时期的表现，但缺乏对其活动作一个清晰详细的描述，大多事实为毛泽东与彭德怀二人之间的恩怨纠葛所掩盖，或者说是零碎不完整的。本文立足史实，在参阅大量文献资料的基础上，按照事态发展过程梳理出一条清晰的线索，再现庐山会议期间黄克诚的基本活动，使大家窥探出黄克诚的内心世界和人格力量所在。
     劝彭德怀上庐山参加会议庐山会议召开之际，黄克诚任中央书记处书记和解放军总参谋长，作为一次政治局扩大会议，黄克诚一开始并不在参会名单之内。
     时任中央政治局委员、国防部长的彭德怀在接到开会通知后，本不想参加，并想让黄克诚代替自己参加。他认为黄克诚作为中央书记处书记和总参谋长，对地方和军队的情况都比较熟悉，开会研究问题更为方便；另外，自己刚从国外出访回来，身体疲惫，想休息一下，顺便处理一些积压的文件材料。
     黄克诚不赞同彭德怀的想法，认为彭德怀在中共八届七中全会上刚刚受到过批评，作为政治局委员不参加政治局扩大会议会引起中央误解。自己愿意坚守岗位，在北京“守摊子”。
     当彭德怀提议让黄克诚参加会议时，黄克诚看出了彭德怀的心思，他对彭德怀说：“中央通知你去，没通知我，我怎能替你去呢？”“是不是受了批评，心里不舒服？”彭德怀回答道：“也不是不服气，就是感情上觉得别扭。”在黄克诚的劝说下，彭德怀最后还是去参加了会议。
     对于多年的老领导，黄克诚的提醒是善意的。但令他想不到的是，庐山会议期间，正是彭德怀给毛泽东写的一封信，打破了庐山上最初的轻松、融洽气氛。从此，会议开始转向，最终酿成了中共历史上的一大悲剧。
     临时接到通知上山庐山会议召开半个月后，黄克诚仍在北京“守摊子”。在他看来，似乎这只是一次正常的政治局扩大会议，没想过会出什么大的问题。为此，他在北京还准备了两个有关工业工作的文件，打算送给中央审阅。7月16日接到电报时，黄克诚正在阅读《内部参考》。电报是毛泽东写给刘少奇、周恩来和中央办公厅主任杨尚昆的信，内容是毛泽东请彭真、黄克诚等人来庐山参加会议。接到通知后，黄克诚随即动身赶赴庐山。
     毛泽东这个时候让黄克诚上山有他的考虑：一方面是因为黄克诚与彭德怀之间有特殊的关系，叫黄克诚来就是想让他对倔强的彭德怀进行一定程度的劝说；另一方面让更多的人参加会议，也有助于把存在的分歧搞清楚。
     黄克诚上山不久，彭德怀拿着他给毛泽东的信给黄克诚看，想知道黄克诚的看法。黄克诚接过信仔细看了一遍，对彭德怀说：“这封信提的意见我赞成，但信的写法不好，语言中有些提法有刺激性，你那样干什么？”彭德怀回答道：“实际情况那么严重，会议上没人敢说尖锐的话，我就是要提得引起重视！”黄克诚接着说：“彭总，你总是感情用事。你和主席共事多年，应该互相了解较深，这些话你何不与主席当面交谈？何必写信？”黄克诚觉得，写信容易让毛泽东产生隔膜。
     小组会上发言对彭德怀的信，黄克诚认为里面有刺，但认同其基本观点。这与他对当时形势的判断有关。上山前，黄克诚曾到过湖南农村，亲眼见到过彭德怀信中反映的情况。对于“大跃进”，他是不太赞同的。对于人民公社，他也阐述过自己的看法。在北戴河会议上，他认为人民公社虽然是大势所趋，却是搞不好的。他对周小舟、王任重等人说：人民公社挂个牌子，先看看，别急。到湖南农村时，他对邵阳等地的小高炉炼铁提出自己的看法，给那些想听他说好话的同志泼了一瓢冷水：“你们这么搞，太不划算了，浪费资源，劳民伤财……”
     源于此，7月19日的第五小组会讨论彭德怀信的时候，黄克诚发言支持了彭德怀的观点。黄克诚首先表示同意毛泽东讲的三句话和刘少奇讲的“成绩讲够，缺点讲透”。他认为争论的主要点是中间“问题不少”这句话，两头是一致的。他说道：“检查缺点使我们前进，不会使我们后退，毛主席教育我们要天天扫地洗脸，检讨了缺点，我们就会更加健康，就会干劲十足，更扎实。”
     对“大跃进”的不足，黄克诚作了三点补充：一、对农业生产成绩估计过高，二、比例失调，三、1959年计划指标过大。他认为头一条起了主导作用，后两条与之有联系。在谈到人民公社问题时，黄克诚直接谈了自己的看法。他说：“我考虑了这样一个问题，对不对请大家研究。去年搞好还是没有搞好？我想，搞也可以，不搞也可以，从长远说搞了好……从暂时说，不搞也更主动些。公社化运动初期的做法，起领导作用的不是北戴河中央决议、毛泽东思想，而是徐水、遂平嵖岈山那一套。”他继续说道：“现在有一种不好的风气，就是只能讲成绩，不能讲缺点。高扬到了一趟河南，看了几个地方，发现他们放的‘卫星’不对头，炼的钢不能用，产量也不实，就给中央写了一封信，提出了自己的看法。结果材料转到了省委，省委大发雷霆……有缺点不可怕，可怕的是不让讲缺点。”
     从黄克诚的发言来看，谈问题是他的重点，这势必引起与会人员的反应，有好心人当即向他使眼色，或用委婉的话语来制止他，但他都置之不顾，把想说的话全都倒了出来。对于黄克诚的这次发言，当年与会人员印象都很深刻，认为他说的全是掏心窝子的话。