“主席的讲话对我们是当头一棒”
     在彭德怀写信之前，时任东北协作区委员会综合组组长的李云仲也给毛泽东写了封信，信里列举了许多事实和数字材料，说明形势的严重性。这给毛泽东留下了阴影。本来从第一次郑州会议以来，各次会议都是在不断纠“左”，这次会议也是一样，虽然也潜藏着“左”右之争，但并未表露出来。
     开到半个月的时候，中央本来打算作决议结束会议的，然而就在这个时候，收到了彭德怀的来信。大概是彭德怀的信和后来张闻天等人的支持发言刺伤了毛泽东，同时让毛泽东感受到了来自党内外对“三面红旗”质疑的压力，他终于忍无可忍了。
     7月23日，毛泽东发表了长篇讲话，开始对彭德怀等人进行了猛烈抨击。他说：“现在党内党外都在刮风，有些人发言讲话，无非是说：现在搞得一塌糊涂。好啊！越讲得一塌糊涂越好！”“说有‘小资产阶级狂热性’。我有两条罪状：一是大炼钢铁，一条是搞人民公社，我无发明权，但有推广权。”他最后说：“我劝一些同志，要注意讲话的‘方向’，要坚定，别动摇。现在，有的同志动摇了，他们不是右派，却滑到右派边缘了，离右派只有30公里了。”毛泽东的讲话，语气是非常重的。他说：假如做了10件事，9件都是坏的，都登在报上，一定灭亡，应当灭亡。那我就走。到农村去，率领农民打游击，造反。你解放军跟不跟我走？我看解放军会跟我走的。“毛泽东把问题看得如此严重，会议气氛骤然紧张。”
     对于毛泽东的讲话，黄克诚感到十分震惊和不解。他在自述中写道：“主席的讲话对我们是当头一棒，大家都十分震惊……我对毛主席的讲话，思想不通，心情沉重；彭德怀负担更重，我们两人都吃不下晚饭；虽然住在同一栋房子里，却避免交谈。我不明白主席为什么忽然会来一个大转弯，把纠‘左’的会议，变成了反右。反复思索，不得其解。”
    涉入“二十三夜事件”
     毛泽东的突然讲话，让相关人员有点措手不及。7月23日晚，周小舟控制不住自己的情绪，打算找毛泽东辩论，被李锐制止。后来，周小舟又打电话给黄克诚，说几个人要到他那里找老领导谈谈。考虑到敏感性，黄克诚一开始不同意他们来，但在周小舟的坚持下，黄克诚只好说：“你们要来就来吧。”
     周小舟、周惠、李锐过来之后，都很激动。周小舟说：“袁世凯称帝前，围着袁那些人，专门印一种报纸给袁看。”李锐应和着说：“这不是钓鱼吗？他不能一手遮天。”黄克诚冷静地说道：“主席又不是慈禧太后，中央集体领导很好，自己有错误，多想想，可以作检讨……有意见还是当面去见主席谈谈。”李锐说：“这时正在火头上，谈不得！”“我们都快成了右派了。”周小舟说。黄克诚劝他们说：“别着急，主席支持左的，也不会不要右的。”周小舟问：“主席这样突变，有没有经过政治局常委讨论？”“主席有没有斯大林晚年的危险？”黄克诚说：“我认为不会。”“有意见还是应直接向主席提出，我们现在这样谈论，不好。”经黄克诚这么一说，周小舟才平静下来。
     大家正准备走时，彭德怀拿着一份军事电报过来了。《彭德怀自述》中写道：“推开黄的门时，听到黄克诚同志说：‘你们不要激动，事情会弄清楚的，主席是不会错的。’我进到黄的室内时，见到在座的有周小舟、周惠、李锐三人。周小舟同志对我说：‘老总，我们离右派只有30公里了。’我说，50步也不要着急，把一些模糊观点弄清楚也是好的。”李锐在《庐山会议实录》中也有记录：“小舟见彭德怀进来，即说：老总呀，我们离右派只有30公里了。彭说，着急有什么用。我（们）见房内无多余的椅子，都站起来了。（我）就催小舟：太晚了，该回去了。我们三人即走了出来。由于住处方向不同，我单独一人走了。”