接到东总的电报后，6纵当晚就从驻地出发，星夜兼程南进。第二天中午，6纵就到达东总指定的位置，并构筑工事准备作战。战局瞬息万变。廖兵团在黑山受到顽强阻击，进展非常迟缓。此时东野攻锦大军兼程北上，先头部队已截断廖耀湘向营口的退路。这样，廖耀湘只有逃回沈阳的唯一生路。25日黄昏，东野总部再次急电6纵，要他们立即向大虎山前进，切断廖耀湘的东退沈阳之路，造成对敌前后夹击之态势。
     6纵司令员黄永胜接电后，迅速作出决定：以第16师为右翼，第18师为左翼，兵分两路向南开进。他向各师强调：必须以战斗姿态行进，不顾一切进至指定地点。
     又是一场彪炳军史的强行军！军情火急。黄永胜口述命令完毕后，立即提鞭上马率领部队南进。有人提出先给东总回电，黄永胜瞪眼怒斥道：“回什么电，再架电台，廖耀湘就跑了！”为了跟敌人抢时间，黄永胜下令全纵队一律轻装急进。指战员们把衣服、行李、粮袋全都扔掉，只携带武器和弹药向前疾奔，连续急行军十几个小时，许多战士跑到抽筋吐血，仍然坚持着向前跑。从10月24日黄昏起，6纵一昼两夜急行军250华里，创造东野部队在黑土地上急行军的最高纪录，终于在厉家窝铺地区堵住了廖耀湘兵团。
     由于黄永胜未给总部回电，东野总部得不到6纵的消息，不知他们堵住廖兵团没有，也不知他们到了何处。林彪和刘亚楼心急如焚，因为能否抓住廖兵团，关键在6纵这支劲旅。林彪很生气地说：“要让廖耀湘跑了，要严肃处理黄永胜。”“雷公”刘亚楼更暴跳如雷：“要叫敌人跑了，非枪毙黄永胜不可！”
     10月26日，东野总部终于收到了6纵的电报，报告他们已占领新民以西的厉家窝铺车站，防御工事尚未构筑完毕，廖兵团的先头部队已蜂拥而至，拼命向沈阳方向逃窜，战斗打得异常残酷。6纵将不惜一切代价和牺牲，坚守到最后一人也要堵住敌人。
     林彪、刘亚楼看了电报后精神为之一振，连声称赞6纵做得对做得好。是时，6纵正与廖耀湘的部队激战，他们能否顶住敌人突围尚是未知数，但林彪和刘亚楼一点也不担心，他们相信东野这支头等主力的战斗力。
    辽西会战的关键节点
     26日凌晨4时，6纵16师的前卫46团通过北宁线时，与敌新3军的先头部队遭遇。46团迅速发起猛攻，占领了姚家窝棚，全歼新3军一个营。
     6纵副司令员兼16师师长李作鹏，率领前指随46团前卫营前进。前面战斗打响后，李作鹏判断遇到了敌人主力，便命令部队停止前进，迅速查明情况。半个世纪后，新华社解放军分社记者、作家吴东峰采访李作鹏，问他何以知是敌主力部队？李作鹏笑道：“枪一响便知，杂牌部队没有这么猛烈的枪炮声！”
     情况很快查明。16师骑兵侦察连捉到一条大鱼--一位化装逃跑的敌少将参议。这位高级俘虏供称：廖耀湘原向营口撤退，遇到解放军的阻击，遂改令全军向沈阳转进，前卫新3军已经到了这里。此时16师所处的位置，正挡在廖耀湘东退的必经之路，只要守住脚下这片地区，就可以堵死廖兵团的逃路。但是，任务的艰巨性也是可以想象的：这时6纵只有2个师的兵力，而且仓促组织防御，来不及构筑完整的阵地；当面是蒋介石的头号精锐兵团，拥有12个美械化师。在这样悬殊的力量对比下，敢不敢迎击廖耀湘兵团，是对指挥官胆魄和意志的考验。
    李作鹏毫不犹豫就下达了两条命令：“向总部报告。准备战斗！”
     在定下决心后，16师的领导们拿出地图查看，研究如何切断敌人退路。这时，那位少将参议一心立功赎罪，在旁边认真给他们充当参谋：“要让他们不能回沈阳，建议贵军除堵住姜家屯这条路外，还必须堵住半拉门那条路。”这位“高参”的建议立即被采纳，16师派遣第二梯队前去抢占阵地，堵住了试图从该方向逃窜的敌军。
     上午9时，6纵首长到达16师指挥所，李作鹏汇报了自己的决心和部署。黄永胜等均表示同意。这时来不及请示总部，纵队司令员黄永胜、政委赖传珠、副司令李作鹏作出决定：打到最后一兵一卒也不放跑廖耀湘。黄永胜斩钉截铁地说：“我的指挥位置就在这里。我就准备死在这里！”
     6纵这支从井冈山走下来的部队，继承了叶挺独立团的“铁军”风格，从不向任何强敌低头。1943年3月18日，新四军3师7旅19团4连的官兵，为掩护主力部队和地方机关转移，在刘老庄与千余名日伪军激战数日，最后在弹尽援绝的情况下，用刺刀与敌人血战到底，全连82名勇士全部牺牲，无一人向敌寇投降。朱总司令称赞此战为“我军指战员英雄主义的最高表现。”
     当年守刘老庄的官兵，面对十余倍的强敌尚且不惧，如今6纵有数万精兵，武器装备也远非当年可比。新1军和新6军一向是6纵的老对手，现在好不容易堵住了他们，岂能再让他们跑回沈阳去！全纵队上下都抱定了决心，要与廖耀湘在这里决一死战。