四平失守，长春不保，中共巩固了南、北满根据地，最后实现了由防御到进攻的战略转变
     就在东北民主联军占领长春的当天，中共中央电告东北局：马歇尔今日抵达重庆，东北停战必然很快，应速催苏方从哈尔滨撤出，以利我军马上占领，并嘱咐说：“此事万急勿延。”4月10日，毛泽东又致电东北局和林彪，吩咐要保留好长春的防御工事，宣称“必要时把长春变为马德里”。
     要想控制住长春和哈尔滨，就必须守住四平。毛泽东在4月19日给彭真、林彪的电报中明确指出，至于长春、哈尔滨和齐齐哈尔三市能否确保，“决于是否能在四平地区大量歼灭敌人”，于是，他提出：必须集中“绝对优势兵力，于四平南北地区举行数次大的战役，才能解决问题”。他要求“南满部队速调一部北上，交林直接指挥作战”。力求消灭敌军三四个师，否则“不能解决问题”。甚至想到要“全部或大部歼灭”新一军。根据毛泽东的指示，在本溪的东北民主联军第三纵队立即北调参加四平保卫战。如此一来，东北民主联军就有10万余人在四平一线同国民党军队激战。
     对国民党来说，四平也同样重要。蒋介石称：“没有四平就没有东北”，他甚至扬言：不打下四平，决不停止战争，从而拒绝了马歇尔、民主同盟和中共提出的停战方案。于是，蒋介石指使东北保安司令杜聿明率领国民党新一军、新六军、七十一军、五十二军（1个师）及六十军（1个师），分三路气势汹汹地向四平扑来。
     四平保卫战从4月18日开始，5月19日结束。蒋介石置停战方案于不顾，在东北大打出手。经过近一个月的作战，东北民主联军在四平陷入被动。此时，马歇尔第二次出面调停，但提出了以中共军队让出长春作为东北停战的条件。在此情况下，5月15日，毛泽东致电林彪、彭真，要他们考虑“全局再打下去是否有利”，是否“有条件地让出长春”，以换得“其他地区的合法”。5月19日，毛泽东再次电告林彪：“如果你觉得继续死守四平已不可能时，便应主（下转第43页）（上接第40页）动地放弃四平”，由打阵地战转变为打运动战，变被动为主动。
     当天，东北民主联军撤出四平。四平失守，也就意味着长春不保。5月11日，毛泽东指示周恩来：“在目前情况下我应决心让出长春，请你根据此项决心负责进行谈判。”为此，毛泽东提出了三套方案：其一，双方在长春不驻兵，由中间派担任市长；其二，执行小组先去，一切谈好后蒋军再去；蒋军无条件即进长春，这种情况最坏，结果恐怕不好，仍是要打。当天，东北民主联军撤出长春，国民党军队进入该市。
     此时，蒋介石深感在东北的兵力不足，国民党军队打到长春之后，便停了下来。蒋介石不得不接受马歇尔提出的东北停战15天，进行谈判的协定。为了争取主动，6月5日，毛泽东要求东北局在哈尔滨坚守10天，并且强调此点“至要至要”。
     从3月中旬开始，苏军陆续撤退。苏军在撤退时，为了尽可能多地把撤出的地区交给共产党，他们在撤退前几天就通知了共产党，却没有告诉国民党。结果，在苏军撤退时，中共军队已经控制了东北大部分地区，国民党军队则主要占据了北平至长春铁路沿线地区和沈阳周围。当国民党军队向沈阳以南地区发动进攻时，苏军驻旅顺的第三十九集团军同国民党军队达成协议，在旅、大苏军管辖区以北8至10公里处划一条“安全线”，国民党军队不得越过雷池，而中共军队可以畅通无阻。此外，苏军还把旅、大的行政管辖权移交给了共产党。中共利用大连的工业优势和便利的交通，在大连建立了兵工厂和军用物资生产厂，将大批武器弹药和军需物资运往东北和关内。
     实际上，东北民主联军只在南满让出了一些城市。此后，东北民主联军一方面力争坚持南满根据地，另一方面全力巩固北满根据地，在北满地区控制了哈尔滨、齐齐哈尔等城市。到1947年4月，东北民主联军粉碎了国民党军队“南攻北守，先南后北”的战略计划，实现了由防御到进攻的战略转变，于1948年9月发起辽沈战役，解放东北全境。
     东北的革命形势转变如此之快，这显然与苏联的援助有关。陈云在分析辽沈战役胜利的原因时指出：“由于苏联红军出兵东北，打败了日本关东军。这为我们的大部队能抢在国民党前面迅速进入这个地区，为改善我们的装备，创造了十分有利的条件。”尽管苏联受《雅尔塔协定》的制约，但“他们还是尽力帮助我们的。东北背靠苏联，东邻朝鲜，这对于我们在和国民党作战中的后勤补给和病号的运送、安置也是十分有利的条件”。