对于抗美援朝，人们已经很熟悉了。而与抗美援朝几乎同时进行的援越抗法，对于读者来说则是相对陌生的。越南民主共和国是亚洲二战后第一个共产党领导的独立国家。为了反对法国殖民主义者卷土重来，越南人民坚持进行了长期、艰苦的抗法战争。中华人民共和国成立后，中共中央和毛泽东主席应越共中央和越南政府的要求，高举无产阶级国际主义的旗帜，毅然做出援越抗法的重大决策。整个援越抗法过程，都凝聚着中共中央和毛泽东主席的智慧和心血。
    胡志明亲自到北京和莫斯科找毛泽东和斯大林寻求军事和经济援助
     新中国成立后，对中国安全构成严重威胁的美国从朝鲜半岛和印度支那两个方面对中国构成包围、钳击之势，严重威胁着中国的安全。此时，越南抗法战争已进入第四年，法国凭借军事技术的优势和美国的帮助，占领了越南全国绝大部分城市和交通要冲，封锁中越边界，越南抗战形势十分严峻。越共第三次全国代表大会一致认为，“缺乏正规军，缺乏攻坚和攻城兵种及重型武器，缺乏快速通讯手段，缺乏真正懂得韬略的指挥运动战的干部”，是越南抗法战争面临的最大问题。
     1949年12月上旬，胡志明派遣两位越南特使带着他的亲笔信秘密来到北京，向中共中央提出希望提供军事、经济援助的请求。这时毛泽东不在北京，正在苏联访问，周恩来随同出访。刘少奇代理中共中央主席、中央人民政府主席，主持中央日常工作。这时中共中央还没有设立对外联络部，涉及外国党的问题由刘少奇直接处理。鉴于中越两党、两国之间的通讯和交通极为不畅，刘少奇决定派遣中央军委办公厅主任罗贵波为中共中央的联络代表，带着工作人员赴越南，沟通两党之间联系。刘少奇还亲自为罗贵波写了介绍信：“越共中央：兹派罗贵波同志前来与你们联络，希予接洽。我们给予罗贵波同志的任务，由罗同志面告，特此介绍并致敬礼！中国共产党中央委员会刘少奇一月十三日。”此后，根据中央领导的分工，向越南人民抗法斗争提供军事、经济援助的工作，由刘少奇直接负责。但毛泽东仍然对于这项工作给予高度关注。
     毛、周访苏期间，1月30日，胡志明秘密抵达北京。当晚，刘少奇、朱德等在京的中央政治局委员，设宴盛情欢迎胡志明并进行了会谈。胡志明向中共中央提出希望中国提供军事、经济援助的请求。刘少奇表示：尽管中国刚刚解放，一切工作均在从头做起，特别是肃清匪特，经济恢复，土地改革等等任务极其繁重，但是我们决心对越南的抗法战争给予支援，此事在毛主席和周恩来同志回来后，中共中央将认真研究援助的内容和方法，我们将根据你们的要求来具体制定援助计划。会谈结束后，刘少奇还要朱德、聂荣臻、李维汉、廖承志等组成一个委员会，研究方案。刘少奇还立即致电毛泽东，汇报胡志明来访情况：“胡志明同志今日已到北京，晚间政治局设宴招待并进行谈话，他作了简单的情况报告并提出了要求。我们除盛赞越南抗战成绩外，对他们的要求均给以满意的答复。”由于胡志明提出要去苏联会见斯大林和毛泽东，刘少奇迅速安排他在2月3日晚乘火车去莫斯科。