全连所有人员分别编为4个排，即警卫排、饲养排、担架排、运输排。各排有排长、班长，以加强和实施领导。担架排、运输排除少数红军战士外，大多是沿途雇用的民夫，人数有数十名。
    连部成员有连长侯政，指导员李坚真，秘书吴仲廉，文书谢有法（时年十七八岁，1955年被授予中将军衔）。
     连队建有党的总支部，总支书记为董必武，委员有侯政、李坚真、邓颖超、吴仲廉。总支下设有支部。李坚真兼任连部党支部书记。邓颖超兼任女同志班党支部书记，并负责该班的行政管理工作，可以说是该班的“班头”。
     “特殊连队”的两任连长、政治指导员，都是高职务低配备。不同于寻常的干部调配，具有历史的特殊性和重要性。长征途中，红军突破湘江时伤亡惨重，部队缩编后干部调动变化很大，红军指挥员大都能上能下，没有二话，服从组织分配，一切行动听指挥。
     第一任连长何长工，湖南华容人，原是1919年赴法国勤工俭学、1922年入党的老资格。他1927年参加湘赣边界秋收起义，随毛泽东上井冈山，历任红五军第五纵队政治部主任、政治委员，红八军军长、政治委员，红三军团政治部主任等重要职务。就任连长之前，他就是粤赣军区司令员兼政治委员，荣获过二等红星奖章。1934年12月18日，长征到达贵州黎平后，中革军委决定将军委第一、第二纵队合并为军委纵队，下辖3个梯队，何长工调任第二梯队司令员兼政治委员，这才离开休养连，结束了为期两个月的连长任职。
     第二任连长侯政，原名侯友成，又名侯静，湖北大冶人。他原是红八军团卫生部部长。红军在黎平整编时，军委撤销了红八军团建制，除营以上干部外，其余人员编入红五军团，这样，侯政就被总卫生部部长贺诚选中，接替何长工就任干部休养连连长。这位精通医术的卫生部长，的确是“特殊连队”的特殊人选，他既能从事医疗工作又能担任领导工作。
     李坚真就任休养连指导员，比起她担任民运科长要苦累多了，也艰难多了。职务小了，但责任更大了。全连20多名女同志，贺诚部长早就打过招呼，要求她照顾好女同志，尤其是几名孕妇的生命安全。
     当连长已两个月的侯政，深感这个连长难当，指导员也同样不好当：倘若发生什么问题或造成老同志、女同志的损失减员，连长、指导员都负有重大责任，搞不好也有掉脑袋的危险！
     侯政还不无担忧地对李坚真说：“李大姐，我知道你是中央局妇女部长，女同志中的健将！可那是在中央革命根据地，现在情况不同了，每天都在行军作战，前有堵敌，后有追兵，休养连要避免遭受损失，减少损失，还要保证医疗、伙食和住宿，特别要保证老同志和妇女干部的安全，一个也不能丢掉，真难呀！女同志体力毕竟不如男同志，能保证自己行军不掉队，打仗不失散，就很不简单了。”
     在一次交谈中，侯政还将周恩来向他交代任务时的谈话内容，一五一十地讲给了李坚真。1986年4月17日，邓颖超在北京中南海住宅会见侯政时，两人共同回忆起长征中的干部休养连。
     侯政对周恩来当年向他交代任务时的谈话内容，仍记忆犹新：“当年周副主席给我交代任务，询问了我的经历和职务后，严肃地叮嘱：‘你当这个连长，担子不轻，连里的老同志是党的宝贵财富，损失一个，我要砍你的脑袋！’”邓大姐笑着说：“太重了，太重了！当时情况很危险，谁能保证一个不牺牲呢？……”
    可见，“特殊连队”的特殊人物，每一个人的平安与否，都是事关掉不掉脑袋的头等大事！
     救钟赤兵于危难之中1935年2月，红军二渡赤水后，即回师黔北。2月26日，红三军团攻占娄山关，并于28日第二次占领遵义。战后，休养连随军进驻遵义城。
     就在这时，红三军团送来一名重伤员，名叫钟赤兵。他原是红三军团第五师政治委员，在扎西整编中红三军团两个师缩编为4个团，他是第十二团政委。在攻打娄山关的战斗中，他带领部队冲入敌阵，展开激烈的白刃格斗。激战中，他的左腿被子弹击伤，由于流血过多，被送到休养连时已处于昏迷状态，浑身高烧不退。经医生检查会诊，发现伤口已感染了破伤风，为危险之症。因此，经党总支研究决定，为了抢救他的生命，必须进行截肢手术。当李坚真把这个决定告诉钟赤兵时，钟赤兵听说要锯掉他的一条腿，顿时火冒三丈，大声吼叫：“你这个指导员，胆敢锯掉我的腿，我就枪毙了你，毙了你！”李坚真耐心地讲了伤情，反复作解释，他才平静一些，不禁又说：“我才21岁，你们锯掉一条腿，我还有什么用？不如给我补一枪，让我革命到底，少受痛苦。”他怕锯掉腿后无法随军行动，如果被寄放在当地老百姓家里，后果将凶多吉少。但是不锯又不成，将危及他的生命。无奈之下，李坚真把情况反映给党总支书记董必武、委员邓颖超，两人又马上报告给周恩来。周恩来口头指示：腿要锯掉，手术后乘坐担架；保留警卫人员，沿途负责照顾；无论在任何时候，都不寄放在老乡家里，保证把他抬到目的地。董必武、邓颖超传达了这三点指示，并作了一番劝说，钟赤兵这才同意进行截肢手术。
     此后，钟赤兵就躺在担架上随军行进，爬雪山过草地，一路吃了不少苦。有一次，行军中跟一股敌人突然遭遇，抬担架的民夫将担架扔下后，四散而逃。危急关头，钟赤兵四下里直喊警卫员。李坚真闻声赶到跟前，急得火燎油煎似的：“钟政委，你怎么还没走？警卫员呢？”他说：“追赶民夫去了！你快把枪给我，我在这里就地掩护，叫同志们撤退……”李坚真见此情景，急忙喊来警卫员，两人抬起担架就走，在后卫部队的掩护下，终于摆脱了敌人。
    新中国成立后，钟赤兵历任解放军防空军政治委员，广州军区副司令员，国防科委副主任等职。1955年，被授予中将军衔。
     报务员不能丢红军四渡赤水后，于1935年3月底南渡乌江，直逼贵阳。4月9日，红军分为左、右两个纵队，由贵阳、龙里之间突破国民党军防线，转向云南方向紧急行进……行进沿途，敌情十分严重，休养连跟随军委纵队第三梯队，马不停蹄，昼夜兼程。一天中午，部队于行军途中稍事休息，烧水做饭，补充“能源”。电台机要人员趁机架起了天线，摇动马达从事发报联络。突然，有几架敌机飞临上空，一阵狂轰滥炸，电台周围人喊马嘶，一片混乱。休养连隐蔽在半山坡树林子里休息，好在没有遭受损失，平安无事。敌机走后，连长侯政立即整队集合先头出发，指导员李坚真清点完马匹、药箱和挑担物资后，跟在运输排的后面前进。走不多远，过了一条小河，只见第三梯队司令员李维汉站在河边，按行军序列检查和询问各单位人员情况。他当时也不知怎么发现少了两名报务员，不禁询问起来：“怎么搞的，报务员怎么还没有来？”