美军在仁川登陆后，腹背受敌的人民军立即调整部署：一方面，在洛东江防线上顽强地阻击向北突破的美第八集团军的进攻；另一方面，调动兵力向汉城增援，试图“把敌人消灭在京仁地区”。
     但是，除了在后勤补给上北朝鲜人民军已与联合国军相差悬殊外，在兵力上人民军也处于绝对的劣势。九月中旬，联合国军的兵力已经达到十五万一千人，坦克五百辆，各种火炮一千门以上，还有美国空军第五航空队的一千二百架飞机的支援。而人民军这时只有七万左右的兵力，其中约一半还是为补充战争损耗而征来的新兵，其装备也在战斗中损失严重，装备率仅仅是编制的一半。
     人民军在北朝鲜前线指挥官金策大将的指挥下，在洛东江对峙线上顽强地坚持了整整六天。随着在洛东江各条防线阻击的不断受挫，人民军全线崩溃的征兆已经显露。十八日晚，人民军第一军右翼开始按秩序后退。二十二日，在釜山狭窄的防御圈内苦苦坚守两个月之久、差点被赶下大海的美军第八集团军终于突破人民军的防线，大举渡过了洛东江。在重新构成防线已经没有任何希望的形势下，二十三日，金日成下达了全线向三八线附近撤退的命令。
     金日成下达这个命令时的痛苦心情是可想而知的，因为仅仅在一个月前，全朝鲜统一的前景似乎已经很明朗了。当时没有人相信丧失斗志的南朝鲜军队会死里逃生，即使有美军连续不断的支持。而那个狭窄的釜山防御圈在一个月前还犹如汪洋大海中一个仅供苟延残喘的小小的救生圈。
    根据战后披露的资料，八月，麦克阿瑟确实曾经制定过一份从朝鲜半岛撤退的详尽计划，为此美国海军已经做了大规模的准备。
    可是现在，北朝鲜人民军的撤退还是晚了。
     二十七日，沿着京釜公路向北突进的美军与从仁川登陆的海军陆战队会师。人民军的退路被全线封锁。被包围的人民军部队顽强突围，很多部队被打散，士兵们进入山区成为游击队员。