他说，说不定中央要听他关于迅速恢复经济的汇报。至于朝鲜战争，还是在八月的时候，那时朝鲜人民军进攻顺利，彭德怀曾接到毛泽东的电报，电报说：“为了应付局势，现须集中十二个军以便机动(已经集中了四个军)，但此事可于九月底再作决定，那时请你来京面商。”如果此次进京是为战争的事，彭德怀也没有料到会让他率领军队上前线。第十三兵团赶赴东北集结以及东北边防军的人事任命他是知道的，但即使真的因为战争需要，第十三兵团，这支由第四野战军部队组成的兵团一旦出动，统帅理所当然应该是林彪。
    彭德怀把没有的事都想到了，而真正出现在他面前的事是他没有想到的。
     彭德怀到达中南海时，讨论是否出兵朝鲜参战的会议正在进行，他立即感到了气氛的沉闷。中国领导层在是否出兵朝鲜的问题上分歧明显。反对出兵的理由是：新中国急切需要的是医治战争留下的创伤，恢复遭到严重破坏的国民经济，缓和严重的经济困难给这个新生政权带来的巨大压力。同时，中国的全境还没有完全解放，一些边远地区和岛屿上还残留着人数众多的国民党部队，一些地方的社会远没有安定，新政权正艰难地建立着。由于还有很多地区没有完成土地改革，建立起来的新政权还不巩固。更重要的是，如果出兵参战，对手是强大的美国，战争最终打的是国家的经济实力，特别是工业实力。目前，至少从工业力量和军队装备上讲，我们与对手相差很远。另外，中国军队中因为和平的到来对战争的厌倦思想不能不予以重视。赞成参战的意见主要认为：一旦联合国军队打到鸭绿江边，对新中国将形成巨大的威胁。这是一个极其现实的问题——“唇亡齿寒”这个中国妇孺皆知的古老故事，在中国人心中根深蒂固地成为一条维护自身安全的基本原理和处理国际事务的充满务实精神的安全准则。毛泽东在这次会议上的讲话证明了这一点：“你们说的都有理由。但是，别人处于国家危急的时刻，我们站在旁边看，不论怎么说，心里也难过。”
    彭德怀在会上没有发言。
    会后，毛泽东给了这位性格耿直的将军一夜的考虑时间。
    当夜，彭德怀未睡。
    美国无疑是世界第一强国。国力不支怎么打仗？但是，不打结果又会怎样？
    十月五日上午，毛泽东派邓小平把彭德怀接到中南海，毛泽东现在迫切需要知道彭德怀在这个问题上的见解。
    彭德怀毫不犹豫地说出了自己经过一夜深思的意见：立即出兵到朝鲜作战。
     在下午继续召开的政治局扩大会议上，争论仍然很激烈。高岗是中华人民共和国副主席、中共东北局书记、东北军政委员会主席，还是东北军区司令员兼政治委员，他的态度极为重要。高岗认为：中国刚刚打完战争，再打仗经济上负担不起。军队的装备也落后，与美国人打仗，一旦顶不住退下来，后果不堪设想，还是在东北地区防守为好。周恩来对高岗的“防守”立即算了一笔账：鸭绿江一千多公里的边防线，如果防守，得需要多少部队？年复一年地防守将是多么被动的事？彭德怀接着陈述了自己主张出兵的理由。